10 animale remarcabile găsite în pădurile tropicale

Niciun alt ecosistem terestru nu este la fel de esențial precum pădurile tropicale, cele mai bogate regiuni în specii de pe Pământ. Deși acoperă doar aproximativ 8% din suprafața Terrei, pădurile tropicale conțin peste jumătate din speciile de animale și plante ale planetei. Datorită biodiversității imense a acestor habitate, ele găzduiesc unele dintre cele mai fascinante creaturi din lume. De la șerpi la delfini și până la marmoseți, descoperă animalele remarcabile ale pădurilor tropicale.

Jaguar

Jaguarii, spectrele pădurilor tropicale din America Centrală și de Sud, sunt prădători de vârf în habitatul lor. Sunt cele mai mari feline care trăiesc în Americi și pe locul trei ca mărime în lume, după tigru și leu. Atât masculii, cât și femelele de jaguar rag când vor să se găsească pentru împerechere. Sunetul este asemănător celui produs de un fierăstrău care taie lemnul, dar „cu fierăstrăul mișcându-se doar într-o direcție”.

Deși majoritatea pisicilor sunt cunoscute pentru aversiunea lor față de apă, jaguarii, la fel ca tigrii, sunt o excepție. Sunt înotători puternici și pot traversa întinderi largi de apă. Deși jaguarii pot fi găsiți și în alte ecosisteme, sunt perfect adaptați la pădurea tropicală și sunt la fel de confortabili în apă precum sunt pe uscat.

Okapi

Arătând puțin ca un amestec între o zebră și o antilopă, okapiul a fost uneori confundat chiar cu un unicorn. Totuși, okapiul este, de fapt, un membru al familiei girafelor. Aceste creaturi frumoase și evazive trăiesc în pădurile tropicale din Africa Centrală. Își petrec cea mai mare parte a timpului hrănindu-se cu frunze, muguri, ierburi, ferigi și fructe, folosindu-și limbile lor lungi, agile și lipicioase.

Limbile lor sunt atât de dexterioase încât pot fi folosite pentru a-și spăla temeinic pleoapele și urechile mari, atât pe interior, cât și pe exterior. Blana scurtă și uleioasă îi ajută să fie impermeabili în mediul umed al pădurii tropicale, iar dungile de pe partea inferioară a corpului îi ajută să se camufleze printre frunziș.

Delfinul de Amazon

Delfinul de Amazon, sau boto, este una dintre cele cinci specii vii de delfini de râu de pe planetă și este cel mai mare din lume, cântărind până la 160 de kilograme în unele cazuri. Acești delfini trăiesc în apele tulburi ale bazinelor Amazonului și Orinoco din America de Sud și sunt adesea văzuți înotând printre copacii din pădurea inundată. Specia este adesea numită „delfinul roz” datorită nuanței roz ocazionale a pielii sale.

Delfinul de Amazon este considerat „un cetaceu de apă dulce relativ abundent, cu o populație estimată la zeci de mii,” deși barajele și poluarea le amenință existența în anumite regiuni.

Broasca de sticlă

Aceste broaște uimitoare, transparente, care se găsesc în pădurile tropicale din America Centrală și de Sud, au pielea atât de translucidă încât poți vedea plantele din jurul lor prin corp. Britannica spune: „Un observator poate vedea inima pomând sânge în artere și mâncarea deplasându-se prin tractul digestiv.” Această caracteristică neobișnuită protejează broasca de sticlă de prădători, care deseori nu observă aceste broaște arboricole în pădure. Se crede că există mai mult de 100 de specii din această uimitoare familie de amfibieni.

Casuarii

Găsiți în pădurile tropicale din Noua Guinee și nord-estul Australiei, acești păsări colorate, care nu zboară, arată ca niște struți extravaganti purtând căști ascuțite. Există trei specii de casuari, cea sudică fiind cea mai mare, având o înălțime de 1,2 până la 1,7 metri. Spre deosebire de multe alte specii de păsări, femelele, și nu masculii, sunt de obicei mai viu colorate. Pot fi, de asemenea, periculoși; potrivit Scientific American, sunt cunoscuți pentru faptul că pot ucide oameni, de obicei cauzând răni prin înțepături, tăieturi și fracturi osoase.

Marmoseții

Acești maimuțoi mici din pădurile tropicale din America de Sud sunt poate cei mai adorabili primate. Marmoseții comuni, care aproape seamănă cu veverițele, sunt adaptabili și au reușit să prospere în habitate din afara ariei lor normale. Datorită ghearelor în loc de unghii, marmoseții pot trăi într-o varietate de tipuri de păduri. Mănâncă insecte, fructe, seva copacilor și animale mici. Se cunosc cel puțin 51 de specii de marmoseți, fiecare având variații excentrice de blănuri pufoase. Mai adorabil, dau aproape întotdeauna naștere la gemeni. Nașterea unui singur pui este la fel de rară ca și tripletii.

Ursul soarelui

Ursul soarelui, cea mai mică specie de urs din lume, trăiește în pădurile tropicale din Asia de Sud-Est. Cântărește între 27 și 68 de kilograme. Este una dintre cele două specii de urși din lume care s-au adaptat la viața în junglă (cealaltă fiind ursul spectaculos din America de Sud) și este singurul urs care trăiește aproape exclusiv în copaci, dormind în cuiburi făcute din crengi și frunze. Ursul soarelui își primește numele de la pata portocalie în formă de U de pe piept, care, spun unii, seamănă cu un soare răsărind.

Anaconda

Găsită în pădurile tropicale și zonele mlăștinoase din America de Sud, anaconda este cea mai mare specie de șarpe din lume. Poate atinge o lungime de 9 metri și o greutate de până la 250 de kilograme. Deși nu este veninoasă, este capabilă să omoare un om adult prin constricție — deși astfel de atacuri sunt extrem de rare. Stilul său de viață semi-acvatic îi permite să crească până la dimensiuni uriașe, iar șarpele este cunoscut pentru apetitul său mare. Consumă o varietate de creaturi, de la porci sălbatici (peccaries) la tapiri și capibare.

Siamang

Siamangii sunt maimuțe cu blană neagră, originare din pădurile din Asia de Sud-Est, și cea mai mare specie de gibon din lume. Sunt deosebit de distinctivi datorită pungii lor mari, asemănătoare unui balon, pe care o folosesc pentru a emite strigăte puternice și caracteristice. Aceste strigăte sunt inconfundabile în jungla densă și sunt menite să stabilească granițele teritoriale între grupuri rivale. Îngrijirea reciprocă este o activitate socială esențială pentru siamangi. Animalele dominante dintr-un grup social primesc cea mai multă atenție; în sezonul de reproducere, masculii adulți îngrijesc femelele. Siamangii sunt printre puținele primate cunoscute pentru formarea de perechi permanente.

Broasca țestoasă Matamata

Matamata ar putea fi cea mai neobișnuită specie de țestoasă din lume. Găsită în pădurile tropicale din bazinele Amazonului și Orinoco, acest mare reptil sedentar se caracterizează prin capul și carapacea sa aplatizate, în formă triunghiulară. Flapsuri de piele par să atârne de gâtul și capul său, aproape ca niște frunze umede. De fapt, forma ciudată a carapacei este considerată a semăna cu o bucată de scoarță, oferind țestoasei camuflaj împotriva prădătorilor și prăzii din habitatul său. Matamata folosește botul său ascuțit ca pe un tub de respirație, ceea ce îi permite să minimizeze mișcările și să evite detectarea. Aceste țestoase pot cântări până la 17 kilograme, dimensiunea unui copil de patru ani.

Cum supraviețuiesc animalele în pădurea tropicală?

Fiind cel mai biodivers ecosistem terestru din lume, pădurea tropicală abundă în animale de toate formele și dimensiunile, toate concurând pentru hrană și încercând să evite numeroșii prădători. Speciile adaptate la pădurea tropicală trebuie să fie mereu în alertă. Iată câteva trăsături comune pe care le împărtășesc.

• Abilitatea de a se camufla și de a păcăli prădătorii să creadă că nu sunt hrană, prin camuflaj, mimicrie sau reducerea dimensiunii
• Venin toxic, ca în cazul broaștei săgeată otrăvitoare, viperei, anacondei, păianjenului brazilian rătăcitor și miriapodului gigant cu picioare galbene din Peru
• Activitatea nocturnă și vânătoarea pe timp de noapte, fie pentru a evita prădătorii din timpul zilei, fie pentru a întâlni mai puțină competiție pentru sursele de hrană
• Abilitatea de a se cățăra și de a locui în copaci pentru a evita prădătorii de la sol
• Diete limitate—și, uneori, adaptări speciale pentru a susține aceste diete—din cauza competiției pentru hrană