Verdețurile ambalate sunt, fără îndoială, convenabile, dar merită efortul?
Nu sunt o bucătăreasă leneșă. Dar plăcerile pe care le obțin făcând tortilla și paste de la zero nu par să se transpună în pregătirea verdețurilor cu frunze. Probabil pentru că se transformă atât de puțin în mâini; transformarea unei căpățâni de salată cu pământ într-un bol cu frunze curate nu este pur și simplu satisfăcătoare pentru mine – există o alchimie culinară minimă acolo.
Având în vedere proliferarea pungilor și pungilor de verdețuri ambalate, pre-spălate, în secțiunea de legume-fructe din supermarket, știu că nu sunt singură. Cât de ușor este să cumperi o pungă, s-o deschizi, să mănânci. Dar există prea multe lucruri la ele care nu mi se par în regulă… așa că le ocolesc, puțin melancolic, și mă conving că actul de pregătire corectă a alimentelor în bucătărie este o ocupație minunat de zen.
Dar adevărul este că, deși s-ar putea să mă distrez plângându-mă, nu este mare lucru și merită din plin (și de fapt poate fi cu adevărat plăcut). Deși salatele ambalate ar putea fi mai bune decât a nu mânca deloc verdețuri, există o mulțime de motive pentru care ele pălesc în comparație. Luați în considerare următoarele:
1. S-ar putea să ratezi beneficiile pentru sănătate
Jo Robinson, autoarea cărții Eating on the Wild Side: The Missing Link to Optimum Health, a declarat pentru NPR: „Multe dintre aceste verdețuri preambalate ar putea avea două săptămâni. Nu vor avea un gust la fel de bun, iar multe dintre beneficiile lor pentru sănătate se vor pierde înainte să le mâncăm.” Ea sfătuiește: „Dacă iei salata direct din magazin și o speli și o usuci – și apoi dacă o rupi în bucăți de mărimea unei îmbucături înainte să o depozitezi – vei crește activitatea antioxidantă… de patru ori.”
2. Verdețurile ambalate sunt o risipă de apă
Kiera Butler de la Mother Jones a investigat impactul asupra mediului al salatei ambalate și a discutat cu omul de știință Gidon Eshel de la Centrul pentru Politici de Mediu al Bard College. El i-a spus că majoritatea companiilor își spală verdețurile ambalate de trei ori. „Ceea ce știu este că sortimentul ambalat, spălat de trei ori, consumă enorm de multă apă”, a spus Eshel. „Am vizitat o astfel de operațiune și am văzut cu ochii mei. Din păcate, nu am cifre, dar spălarea a fost pur și simplu uluitoare.”
Eshel spune că locul unde se face spălarea este crucial; Nord-Estul [SUA] își poate permite risipa de apă. „Dacă, pe de altă parte, se află în Valea Centrală [a Californiei], atunci devine cel mai important aspect de mediu, iar practica spălării de trei ori devine foarte greu de apărat.” Butler notează că 90 la sută din salata din SUA este produsă în California și Arizona.
3. Ambalarea verdețurilor necesită mai multă energie
Sean Cash, profesor asociat de agricultură, alimentație și mediu la Școala Friedman de Nutriție, Știință și Politică a Universității Tufts, i-a spus lui Butler că salatele ambalate necesită mult mai multă pregătire mecanică decât o simplă căpățână de salată. „Procesarea și ambalarea salatei ambalate ar depăși în continuare costul fabricării pungilor de plastic pe care un consumator le-ar putea folosi în magazin”, spune Cash. „Și nu îmi este clar dacă pentru salata ambalată ar exista mai puține deșeuri alimentare la un procesator industrial (deși aceștia s-ar putea descurca mai eficient).”
O facilitate de procesare folosește toată acea apă plus electricitate pentru a funcționa. Între timp, un cumpărător ar putea alege să nu folosească deloc o pungă de plastic pentru o căpățână de salată, eliminând astfel complet acea parte a lanțului de ambalare.
4. Verdețurile ambalate pot veni cu surprize neplăcute
S-ar putea să primești mai mult decât te-ai așteptat. Vestea bună pentru o femeie din California este că poate fi sigură că alegerea ei de salată ambalată a fost organică și netăiată – confirmată de broasca vie pe care a găsit-o în pachetul ei de verdețuri. După ce și-a revenit din sperietură, a păstrat broasca și a numit-o Dave.
5. Conțin mai multe substanțe chimice
Salata, spanacul, varza kale și varza creață se clasează toate în primele 16 locuri pentru încărcătura chimică în clasamentul anual al reziduurilor de pesticide realizat de EWG. Verdețurile convenționale vor avea probabil încărcături similare de pesticide indiferent dacă sunt preambalate sau nu, dar există și alte substanțe chimice de luat în considerare. Nu am găsit nicio alertă majoră cu privire la spălarea la scară comercială cu apă clorurată („o soluție cu o concentrație mai mare decât cea a piscinei locale”, notează The Independent) pe care o suportă verdețurile ambalate, dar dacă ești sensibil la substanțe chimice, atunci ar putea fi ceva de luat în considerare. Mulți dintre noi primim deja clor în apa potabilă municipală, iar o cantitate prea mare poate duce la efecte iritante pentru ochi și nas, precum și la disconfort gastric, potrivit EPA.
6. Nu hrănesc o legătură cu mâncarea
OK, s-ar putea să fiu eu cea prea sensibilă, tipul „mamă-pământ”, dar iată. Am pierdut atât de mult legătura cu mâncarea noastră și cu locul unde este crescută. Primim pachețele curate de carne pe o tavă de plastic învelită în mai mult plastic – a făcut cândva parte dintr-un animal, și totuși cine se gândește la asta? Mâncarea devine atât de abstractă în lumea modernă; pentru animale în special, ce mod tragic de a sfârși. Nu spun că o căpățână de salată romană trebuie binecuvântată înainte să o mâncăm, dar când o ținem în mâini și simțim greutatea și textura ei, îi rupem frunzele și vedem culorile ei frumoase, mirosim pământul care s-ar putea să fie încă lipit de nervuri… suntem cu un pas mai aproape de a aprecia abundența pe care ne-o oferă Mama Natură. Cu cât rupem mai mult un ambalaj de plastic și mâncăm orbește mâncare gata preparată, cu atât ne îndepărtăm mai mult de natură, și asta mi se pare periculos. Oare exagerez? (Și știu că m-am plâns de plictiseala spălării legumelor la început, numiți-o licență poetică… poate fi cu adevărat un lucru frumos.)
7. Verdețurile pre-spălate ar trebui oricum spălate din nou
Și după toate acestea, este probabil să fie necesar să fie spălate oricum. Un studiu de la Universitatea din California, Riverside, a constatat că, din cauza unghiurilor și crăpăturilor din frunzele de baby spanac spălate de trei ori, s-a observat că peste 90 la sută din bacteriile aderente au rămas atașate și au supraviețuit pe suprafața frunzei. Ca rezultat, spun ei, frunzele călătoresc prin unitatea de procesare după ce au fost clătite, iar bacteriile pot continua să trăiască, să se dezvolte, să se răspândească și să contamineze alte frunze și suprafețe din incintă. „Într-un fel, frunza protejează bacteriile și le permite să se răspândească”, spune Nichola M. Kinsinger. „A fost surprinzător să descoperim cum suprafața frunzei a format micro-medii care reduc concentrația de înălbitor, și în acest caz chiar procesele de dezinfecție menite să curețe, să îndepărteze și să prevină contaminarea s-au dovedit a fi calea potențială de amplificare a focarelor de boli de origine alimentară.”
De asemenea, o analiză Consumer Reports a 208 amestecuri de salată pre-spălată a constatat „bacterii care sunt indicatori comuni ai igienei precare și ai contaminării fecale – în unele cazuri, la niveluri destul de ridicate.”
Și există focare continue de îmbolnăvire legate de salata ambalată. Tulpina epidemiei de E. coli O157:H7 care a început în martie 2018 și este încă activă la momentul acestei actualizări din aprilie, a determinat autoritățile federale să îndemne persoanele care au cumpărat salată romană tăiată în SUA să o arunce deoarece i-ar putea îmbolnăvi.
Deci, cu adevărat, care este rostul salatei presupus curate care de fapt nu este deloc curată?
