Ghid pentru începători despre colectarea apei de ploaie

Colectarea apei de ploaie este practica de a aduna și stoca ploaia pentru refolosire, în loc de a lăsa apa să se scurgă și să fie absorbită în sol sau canalizată în scurgeri, pârâuri sau râuri. Este una dintre cele mai simple modalități de a conserva apa acasă, reducând în același timp și facturile. Indiferent dacă optezi pentru un sistem proiectat la comandă sau o metodă simplă de colectare cu butoaie de ploaie, colectarea apei de ploaie este o alegere inteligentă și durabilă.

Practica colectării apei de ploaie capătă o nouă relevanță pe măsură ce impacturile crizei climatice se accelerează și părți ale lumii se confruntă cu secete mai secetoase și mai lungi, epuizarea apelor subterane și poluarea apei dulci de către inundațiile cu apă sărată. Colectarea apei de ploaie oferă o sursă de apă dulce curată în locurile unde apa este rară, poluată sau disponibilă doar sezonier. În plus, colectarea și stocarea apei de ploaie poate fi o modalitate mai puțin costisitoare (comparativ cu desalinizare sau transportul apei pe distanțe lungi) de a garanta apă sigură și curată pentru băut și uz casnic, precum și pentru grădinărit, adăparea animalelor sau agricultură.

Când a început colectarea apei de ploaie?

Deși există tot felul de sisteme moderne de captare a apei de ploaie, colectarea ploii este o practică străveche. Antropologii cred că abilitatea de a capta și stoca apa a mers mână în mână cu dezvoltarea agriculturii, în special în mediile mai uscate. Cisterne pentru stocarea apei de ploaie au fost găsite în comunități încă din timpurile neolitice, iar până în anul 2500 î.Hr. puteau fi găsite în ceea ce este acum Israel și insula greacă Creta, iar mai târziu în Imperiul Roman, Istanbul și chiar Veneția.

Câtă apă poți colecta?

Programul Federal de Management al Energiei (Federal Energy Management Program) folosește următoarea formulă pentru a calcula cantitatea totală de apă colectată prin sistemele de colectare a apei de ploaie:

De exemplu, conform Raportului Climatic al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (National Oceanic and Atmospheric Administration’s Climate Report), precipitațiile lunare medii pentru Statele Unite continentale au fost puțin sub 2,5 inchi în 2023. Folosind acest număr și un factor de colectare de 75%, captarea totală de apă pentru un acoperiș de 1.000 de picioare pătrate ar fi:

(Notă: Aceasta este formula și exemplul în unități americane. Pentru conversie în unități metrice, un acoperiș de 1.000 de picioare pătrate este aproximativ 92,9 metri pătrați, iar 2,5 inchi de precipitații sunt aproximativ 63,5 mm. Aplicând un factor de colectare de 75%, rezultatul ar fi aproximativ 92,9 m² * 63,5 mm * 0,75 ≈ 4420 litri pe lună, sau aproximativ 53040 litri pe an).

Folosind acest calcul și luând în considerare cât plătești pentru apă și cât folosești în fiecare lună, poți determina cât de rentabilă ar fi instalarea unui sistem de colectare a apei de ploaie.

Cum funcționează colectarea apei de ploaie: captare, stocare, refolosire

Sistemele de bază de colectare a apei de ploaie includ o modalitate de a colecta ploaia (care ar putea fi la fel de simplă ca acoperișul unei case), o modalitate de a direcționa apa (cum ar fi o jgheab și o scurgere) și un loc pentru stocarea apei (cum ar fi un butoi). Deoarece îi lipsește filtrarea și stocarea adecvată, apa colectată dintr-un sistem atât de simplu ar fi potrivită doar pentru utilizări de bază precum udarea unei grădini, stingerea incendiilor sau ca apă gri – cum ar fi apa din rezervorul de toaletă.

Un sistem mai complex care ar oferi mai multe utilizări finale potențiale pentru apă ar include un sistem de colectare și mai multe straturi de filtre pentru a ține murdăria și resturile departe de sursa de apă. Un rezervor de stocare adecvat ar trebui să aibă o modalitate de a gestiona în siguranță surplusul de apă și să fie fabricat din materiale care nu se vor infiltra în apă și vor inhiba creșterea bacteriilor. Acest recipient ar trebui apoi conectat la un sistem de control care poate filtra suplimentar apa pentru puritatea la nivel de potabilitate, dacă este necesar, sau cel puțin la un monitor care urmărește nivelul apei. În final, sistemul ar necesita o pompă pentru a direcționa apa, un debitmetru și un sistem de prevenire a refluxului, toate acestea necesitând a fi conectate la o sursă de energie.

Colectarea apei de ploaie versus reciclarea apei gri

Colectarea apei de ploaie poate face parte dintr-un sistem mai mare care include reciclarea apei gri, dar acestea nu sunt același lucru. Apa gri este un termen care este definit prin ceea ce nu este, ceea ce înseamnă că apa gri este orice fel de apă uzată menajeră care nu provine de la toaletă. Aceasta include efluenții de la chiuvetele de bucătărie și baie, dușuri și căzi, mașini de spălat rufe și mașini de spălat vase. Conține mai puține organisme potențial cauzatoare de boli, sau agenți patogeni, decât apa de toaletă, deci este mai simplu de tratat pentru refolosire.

Apa gri poate fi reciclată la fața locului într-o casă, într-o clădire de apartamente, birou sau hotel și poate fi folosită pentru spălarea toaletelor (după care se numește apă neagră), udarea grădinii sau a gazonului sau a culturilor. Refolosirea apei gri este adesea proiectată într-un sistem de colectare a apei de ploaie ca o modalitate de a face ca apa colectată să dureze mai mult, deoarece poate fi folosită de mai multe ori. De exemplu, apa de ploaie colectată ar putea fi filtrată și stocată și folosită mai întâi într-un duș sau mașină de spălat rufe, iar apoi apa gri de la aceste sarcini ar putea fi colectată și folosită pentru udarea peisajului.

Utilizarea apei gri reduce, de asemenea, cantitatea de apă uzată care trebuie colectată și tratată, dacă sistemul de canalizare este limitat.

Beneficiile constante

Colectarea apei de ploaie are o serie de beneficii dincolo de reducerea cererii de resurse locale de apă dulce. Prin colectarea apei de ploaie în timpul unei furtuni, există mai puține scurgeri de apă de ploaie, care pot supraîncărca sistemele locale de canalizare și pot duce la poluarea locală cu substanțe precum îngrășăminte, pesticide, metale și alte sedimente, care ajung în râuri și pârâuri, lacuri și iazuri și apoi în ocean.

Colectarea apei de ploaie poate, de asemenea, reduce eroziunea în medii deosebit de uscate unde este comună și reduce inundațiile în zonele joase.

Desigur, dacă plătești pentru apă de la o sursă municipală, colectarea proprie îți va economisi bani la factura de apă. Nu ai nevoie de nicio filtrare dacă o folosești pentru udarea peisajului sau irigare; de fapt, poate fi chiar o opțiune mai bună pentru grădini, deoarece este lipsită de săruri dizolvate, minerale și alte substanțe chimice.

Beneficiile acestei practici au fost recunoscute în multe orașe din lume care acum solicită sau încurajează sistemele de colectare a apei de ploaie. De exemplu, Bermuda, Insulele Virgine Americane și Santa Fe, New Mexico, mandatează acum un sistem de captare a ploii la toate locuințele noi, iar Texas oferă o scutire de taxe pentru achiziționarea sistemelor de colectare pentru a încuraja practica. Orașe din Australia, Kenya, China, Brazilia și Thailanda utilizează toate colectarea apei de ploaie la scară largă, iar aeroportul din Frankfurt, Germania, colectează apa de ploaie pentru utilizare în toaletele și peisagistica terminalului său.

Utilizări ale apei de ploaie colectate

Apa de ploaie colectată poate fi utilizată în aproape orice mod în care apa dintr-un puț sau altă sursă poate fi utilizată. Dacă apa urmează să fie utilizată pentru băut (potabilă), prepararea hranei sau alte consumuri umane directe, trebuie filtrată pentru a îmbunătăți gustul și a îndepărta agenții patogeni, granulele și alte particule. Cel puțin, ar trebui fiartă la fierbere intensă timp de cel puțin un minut pentru a ucide organismele cauzatoare de boli.

Utilizări exterioare

• Grădini și peisagistică
• Piscine
• Apă pentru animale
• Sarcini casnice precum spălarea mașinii sau a câinelui
• Elemente de apă precum băi pentru păsări sau fântâni
• Stingerea incendiilor sau apă de urgență

Utilizări interioare

• Mașină de spălat rufe
• Mașină de spălat vase
• Cadă cu hidromasaj, cadă sau duș
• Toaletă
• Chiuvetă de serviciu

Modalități de a colecta apa de ploaie

Există multe modalități de a colecta apa de ploaie, de la proiecte simple de tip DIY (fă-o singur) la sisteme complexe. Cea mai importantă întrebare este pentru ce vei folosi apa. Aceasta va determina câtă filtrare și monitorizare necesită și cât de complex și costisitor va fi sistemul tău.

Sisteme de bază de pe acoperiș

Un sistem de bază care colectează apa de ploaie de pe un acoperiș prin intermediul scurgerilor și al unui butoi sau rezervor este ideal pentru utilizare exterioară – pentru udarea plantelor sau alte sarcini în aer liber. Acesta este cunoscut în general sub numele de „colectarea apei de ploaie de pe acoperiș”, iar aceste sisteme nu necesită mult mai multă întreținere decât curățarea obișnuită a jgheaburilor. Dacă ai un butoi de ploaie la baza scurgerii cu un capac detașabil, asigură-te că capacul este fixat strâns pentru a preveni animalele să urce înăuntru și să se înece; verifică-l regulat.

Colectarea apei de suprafață

Un alt sistem este „colectarea apei de suprafață”, unde surplusul de ploaie de pe sol este colectat printr-o serie puțin mai complexă de acvifere. Poate dorești să folosești această abordare dacă colectezi apa de ploaie pentru uz casnic – pentru chiuvete, dușuri, mașini de spălat rufe și toalete (sau în aer liber pentru o piscină).

Sfaturi pentru colectarea apei de ploaie

Apa colectată pentru aceste nevoi va necesita un filtru de bază bun sau două (iar acele filtre ar trebui monitorizate și schimbate regulat). Apa ar trebui păstrată într-o cisternă rezistentă la bacterii, care poate fi deasupra solului sau îngropată, și vei avea nevoie de o pompă pentru a muta apa acolo unde este nevoie. Această apă va trebui folosită regulat; dacă stă nefolosită prea mult timp, bacteriile se vor prolifera, cu excepția cazului în care este tratată chimic sau altfel. De asemenea, vei dori să te asiguri că apa nu intră în contact cu plumb, metale grele sau lemn tratat cu conservanți de pe acoperișul tău, dacă acesta servește ca zonă de captare.

Cele mai bune materiale pentru acoperișuri care vor fi utilizate pentru colectarea apei de ploaie sunt ardezia, aluminiul și fierul galvanizat. În final, va trebui să instalezi conducte în casă pentru a aduce apa de ploaie stocată la aparatele sau robinetele unde dorești să folosești apa. Costurile pentru toate aceste articole variază în funcție de instalația sanitară existentă.

Sistem pentru apă potabilă

Cel mai înalt nivel de complexitate pentru un sistem de colectare a apei de ploaie este crearea apei potabile. Aceste sisteme ar include toate cheltuielile menționate anterior, inclusiv determinarea zonei de colectare sigure, filtrarea, stocarea sigură, pomparea și filtrarea sau tratarea suplimentară, precum și conducte și pompe suplimentare.

Filtrarea pentru acest tip de sistem poate costa până la 20.000 de dolari și necesită o cantitate considerabilă de întreținere, deoarece orice înlocuire a filtrului neglijată ar putea compromite calitatea apei și ar putea duce la boli și chiar la moarte. Cu toate acestea, această investiție ar putea face casa sau clădirea ta autosuficientă și, dacă există suficientă apă de ploaie disponibilă în zona ta, ar putea însemna că nu trebuie să fii conectat la o rețea de apă a orașului sau să sapi un puț, ceea ce ar putea fi, de asemenea, o situație de economisire a banilor.

Există un număr tot mai mare de companii și profesioniști care pot lucra cu tine la oricare dintre sistemele de mai sus și se pot asigura că obții combinația de filtre, stocare, monitoare, pompe și conducte de care ai nevoie pentru locația și nevoile tale de apă.

Când vine vorba de siguranța apei din casa ta (în special a apei potabile) – chiar dacă vrei să faci singur munca de asamblare a sistemului – este logic să consulți un profesionist pentru îndrumare. Vrei să faci lucrurile corect.