Albinele și viespile merită mai mult respectul nostru decât frica noastră. La nivel mondial, există cel puțin 120.000 de specii, majoritatea ducând vieți discrete, fără a înțepa vreodată un om. Ambele joacă roluri importante ca polenizatori, susținând economiile locale, precum și ecosistemele native. Albinele de miere îndulcesc celebra afacere cu miere, dar viespile vânează, de asemenea, aproape toate tipurile de insecte dăunătoare cunoscute de știință.
Desigur, nici viespile și albinele nu ne arată întotdeauna respectul pe care îl merităm. Anumite specii pot fi irascibile, încordate și teritoriale – la fel cum putem fi și noi, ceea ce duce uneori la conflicte. Acest lucru începe de obicei cu o neînțelegere și o neîncredere reciprocă: viespile galbene agitate ar putea să nu înțeleagă nevinovăția unei mașini de tuns iarba zgomotoase, de exemplu, în timp ce noi ne supărăm adesea din cauza zborurilor lor la nivelul feței.
Dar dacă știm la ce să ne așteptăm de la albine și viespi și ce să facem dacă lucrurile devin neplăcute, nu există niciun motiv pentru care să nu putem împărți cu toții același habitat. Așadar, în spiritul coexistenței, iată o privire mai atentă asupra unora dintre tipurile comune de albine și viespi – și cum ne putem înțelege cu (sau departe de) ele.
Cele mai multe înțepături apar atunci când insecta este amenințată
Majoritatea viespilor sunt solitare și inofensive pentru oameni. Disputa noastră este de obicei cu viespile sociale, un grup combativ de constructori de colonii care include viespile galbene, viespile de hârtie și bondarii. Albinele sunt și mai puțin susceptibile să ne înțepe sau să ne atace în roi, doar unele albine de miere prezentând un risc semnificativ.
Deși oricare dintre aceste insecte poate ataca dacă este amenințată, viespile galbene (cunoscute și sub denumirea de „viespi comune” în Europa) sunt cele mai predispuse să intre în conflict cu noi. Acest lucru se datorează nu numai faptului că sunt combative, ci și pentru că formează colonii uriașe cu până la 5.000 de lucrătoare la nivelul solului, unde suntem mai susceptibili să le deranjăm. Locurile populare de cuibărire includ vizuini vechi de rozătoare, copaci scobiți și buturugi putrede.
Viespile de hârtie
O înțepătură de viespe de hârtie se spune că doare mai mult decât cea a unei viespi galbene, dar acestea sunt mai puțin agresive și trăiesc în colonii de mai puțin de 100 de viespi. Cuiburile lor sunt faguri de hârtie deschiși, în formă de umbrelă, adesea găsite sub streșini. Bondarii, cele mai mari viespi sociale, oferă și ei înțepături memorabile datorită acetilcolinei, un stimulant puternic al durerii. Nici ei nu sunt la fel de agresivi ca viespile galbene, dar pot crește sute de „capete fierbinți” în interiorul fagurilor lor mari, închiși, care atârnă din copaci sau clădiri.
Albinele de miere
Înțepăturile albinelor de miere sunt similare cu cele ale viespilor galbene, dar acul lor zimțat le limitează la o singură înțepătură, spre deosebire de viespi, și de obicei nu sunt la fel de combative. O excepție notabilă o reprezintă albinele „ucigașe” africanizate, un hibrid de albine de miere africane și europene care au colonizat o mare parte din America de la evadarea lor din 1957 dintr-o stupină experimentală din Brazilia. Crescute pentru a fi mai rezistente și mai productive, ele sunt, de asemenea, mai agresive, lansând atacuri rapide și viguroase care sunt uneori fatale.
Viespile galbene
Viespile galbene sunt în mod unic răutăcioase, mai ales la sfârșitul verii. O colonie agitată poate ataca chiar și fără cauză evidentă, așa cum se vede în acest videoclip cu viespi galbene care atacă un aparat foto neînsoțit:
Cum să scapi dintr-un atac
Ce ar trebui să faci dacă superi o colonie de viespi galbene? Răspunsul evident este „pleacă”, dar nu este chiar atât de simplu. Pentru un răspuns mai nuanțat, l-am întrebat pe biologul Michael Goodisman, expert în viespi galbene la Georgia Institute of Technology – a cărui mascotă a școlii este, de asemenea, o viespe galbenă.
Îndepărtează-te încet
„Depinde,” spune Goodisman prin e-mail, abreviind viespea galbenă ca VG. „Dacă deranjezi un cuib doar puțin și îți dai seama de asta, s-ar putea să vezi că VG-urile vor fi ‘agitate’ și se vor aduna în jurul găurii de ieșire, patrulând. Dacă VG-urile sunt doar într-o stare de agitație, te poți retrage încet și le poți lăsa să se liniștească. De exemplu, blocarea accidentală a căii de zbor a VG-urilor din cuibul lor va duce inițial la agitație. Dar ele vor reveni la comportamentul normal dacă te îndepărtezi din calea lor.”
„Dar de obicei, desigur, oamenii nu-și dau seama că se află în apropierea unui cuib până când este prea târziu,” adaugă el. „Într-adevăr, majoritatea oamenilor găsesc cuiburi subterane de VG-uri când tund gazonul sau strâng frunze. Dacă te afli sub un atac complet, ar trebui să fugi. Acoperă-ți fața și încearcă să intri în interior.”
Nu te agita sau nu lovi viespile galbene
Nu te osteni să te agiți sau să lovești viespile galbene, ceea ce ar putea doar să le determine să elibereze mai mult feromon de alarmă. Cea mai bună șansă este să intri în interior sau să te îndepărtezi mult de colonie. Serviciul Parcurilor Naționale sugerează, de asemenea, să mergi spre vegetație deasă dacă nu poți ajunge la o clădire sau la un vehicul, dar prioritatea principală ar trebui să fie căutarea spațiului și a barierelor între tine și cuib.
„Dacă VG-urile sunt într-o stare de ‘agitație’ și nu au început un răspuns defensiv complet, atunci retragerea cu aproximativ 9 metri ar fi probabil suficientă,” spune Goodisman. „Dar dacă sunt în modul de atac, probabil vei dori să pui cel puțin 46 de metri între tine și cuib. Și chiar și asta s-ar putea să nu fie suficient, deoarece unele specii de VG-uri te vor urmări de fapt. [E]xistă VG-uri despre care se știe că își ‘marchează’ chimic victima atunci când o înțeapă. Acest marcaj chimic permite altor VG-uri să urmărească victima.”
Evită să sari în apă
Săritul în apă probabil nu este o idee bună, deoarece fața ta va fi vulnerabilă atunci când ieși la suprafață pentru a respira. Goodisman spune că nu știe ca viespile galbene să aștepte ținta să reapară, dar albinele ucigașe sunt cunoscute pentru acest comportament. Și când ești atacat, nu are rost să încerci să identifici specia. „Reacția ta ar trebui să fie aceeași,” spune el. „Dacă ești sub un atac complet, pleacă de acolo. Viespile/albinele te înțeapă pentru că ele cred că ești o amenințare pentru cuibul lor.”
Mai agresive pe vreme mai caldă
Viespile galbene sunt deja insecte iritabile, dar ceva se schimbă la sfârșitul verii și toamna: nu numai că devin și mai belicoase, dar tind și să rătăcească departe de cuib și spre locurile unde se adună oamenii. Adesea pare că încearcă să caute o ceartă. De ce?
„În primul rând, VG-urile ating numărul maxim la sfârșitul verii și începutul toamnei,” explică Goodisman. „Astfel, sunt pur și simplu mai multe VG-uri prin preajmă care pot crea probleme. În al doilea rând, dieta lor pare să se schimbe în această perioadă a anului. Coloniile trec de la producerea de lucrătoare la producerea de noi regine reproductive și masculi. Se crede că aceste regine și masculi necesită mai mulți carbohidrați (spre deosebire de proteine, pe care VG-urile le pot obține din sursa lor obișnuită de hrană, alte insecte). Se pare că și oamenii apreciază carbohidrații, cum ar fi alimentele dulci, așa că VG-urile vor intra în contact cu oamenii, la picnicuri sau în jurul gunoiului, de exemplu, atunci când caută această sursă de hrană.”
Dincolo de asta, adaugă el, viespile galbene sunt probabil mai defensive cu cuiburile lor la sfârșitul verii și toamna, deoarece știu că acolo se află regine și masculi tineri. „Vor să își apere viitoarele rude reproductive în același mod în care ar face-o oamenii,” spune el. Deși există mai puține dovezi că alte viespi devin mai agresive pe măsură ce vara se apropie de sfârșit, Goodisman adaugă că albinele și viespile „pot fi mai agresive vara, când este mai cald, deoarece sunt în general mai active pe căldură.”
Ascunde mâncarea și băuturile, evită hainele viu colorate
Dacă viespile galbene îți strică picnicul din august, lovirea sau uciderea lor ar putea înrăutăți lucrurile. Cel mai bun mod de a dejuca planurile albinelor sau viespilor rătăcitoare este să ascunzi orice alimente sau băuturi care le-au atras. Nefolosirea hainelor viu colorate te poate ajuta, de asemenea, să zbori sub radarul lor. Dacă locuiești lângă un cuib de viespi, cea mai simplă tactică este să le oferi spațiu și să coexistezi – s-ar putea chiar să mănânce dăunători și să îți polenizeze plantele.
