Uleiul de palmier este cel mai popular ulei vegetal utilizat în lume. Este remarcabil de versatil și este folosit în orice, de la gustări și șampon până la biocombustibil. Este atât de răspândit încât poate fi găsit în aproximativ jumătate din articolele ambalate din majoritatea supermarketurilor.
Provine din fructul arborelui de palmier (Elaeis guineensis), care este originar din Africa de Vest. A fost odată folosit pentru lucruri de bază precum alimente și fibre, dar cu un randament mai mare decât alte culturi de ulei vegetal și cu costuri reduse ale forței de muncă, a devenit uleiul preferat. În timp ce arborii erau odată plantați în sisteme durabile, pe scară mică, cererea mare a creat nevoia de plantații pe scară largă.
Impactul ecologic al uleiului de palmier
Pentru a face loc culturilor de palmier, suprafețe imense de păduri tropicale și alte ecosisteme unde conservarea este importantă sunt defrișate complet. Habitatul critic pentru orangutani și multe specii pe cale de dispariție — inclusiv rinoceri, elefanți și tigri — a fost distrus. Populațiile care locuiesc în pădure își pierd pământul, iar comunitățile locale sunt afectate negativ. Incendii catastrofale au avut loc în Indonezia din cauza defrișărilor prin tăiere și ardere pentru plantații, care au scăpat de sub control.
Imaginile cu orangutani agățați de copaci în mijlocul buldozării ar trebui să fie suficiente pentru a opri despăduririle, dar iată-ne aici. Habitatul orangutanului de Borneo, specie pe cale de dispariție, și al orangutanului de Sumatra, specie critic periclitată, a fost redus cu 50% în ultimele două decenii. Numărul populațiilor de orangutani a fost înjumătățit ca urmare.
Producția globală de ulei de palmier a crescut de peste patru ori, de la 15 milioane de tone în 1995 la 66 de milioane de tone în 2017. Piața globală de ulei de palmier a fost evaluată la 67,3 miliarde USD în 2022 și se anticipează că va crește la o rată de creștere anuală compusă de 5,1% din 2023 până în 2030. Deși cererea de ulei de palmier poate fi greu de oprit, prin susținerea uleiului de palmier produs în mod durabil, consumatorii pot juca un rol în diminuarea distrugerilor cauzate de interesele corporatiste.
Alte denumiri
Uleiul de palmier și derivații săi pot apărea sub mai multe denumiri decât doar „ulei de palmier”. Deși unele dintre aceste ingrediente enumerate de World Wildlife Fund — cum ar fi uleiul vegetal — nu sunt întotdeauna făcute din ulei de palmier, ele pot fi:
1. Elaeis guineensis
2. Etyl palmitate
3. Glyceryl
4. Hydrogenated palm glycerides
5. Octyl palmitate
6. Palm fruit oil
7. Palm kernel
8. Palm kernel oil
9. Palm stearine
10. Palmate
11. Palmitate
12. Palmitic acid
13. Palmitoyl oxostearamide
14. Palmitoyl tetrapeptide-3
15. Palmityl alcohol
16. Palmolein
17. Sodium kernelate
18. Sodium laureth sulfate
19. Sodium lauryl lactylate/sulphate
20. Sodium lauryl sulfate
21. Sodium palm kernelate
22. Stearate
23. Stearic acid
24. Vegetable fat
25. Vegetable oil
Dacă vedeți aceste ingrediente pe o etichetă, puteți suna compania și întreba dacă includ ulei de palmier și/sau dacă își procură uleiul de palmier de la întreprinderi durabile.
De asemenea, WWF sfătuiește consumatorii să caute eticheta Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) pentru a se asigura că a fost utilizat ulei de palmier certificat durabil, produs în moduri responsabile social și ecologic. Alianța Pădurilor Tropicale are, de asemenea, o etichetă de certificare.
