Bradul este un arbore din genul Picea, un gen care cuprinde aproximativ 35 de specii de conifere veșnic verzi din familia Pinaceae, întâlnite în regiunile temperate nordice și boreale (taiga) ale Pământului. În America de Nord, există 8 specii importante de brad, cele mai importante pentru comerțul cu cherestea, industria braduților de Crăciun și pentru peisagiști.
Bradii cresc fie la altitudini mari în sudul Apalașilor până în Noua Anglie, fie la latitudini mai mari în Canada și la altitudini mai mari ale munților de coastă Pacific și Munții Stâncoși. Bradul roșu ocupă Apalașii până în statele și provinciile din nord-estul superior. Bradii albi și argintii cresc în cea mai mare parte a Canadei. Bradul Engelmann, bradul argintiu și bradul Sitka sunt originari din statele vestice și provinciile canadiene.
Notă: bradul norvegian este un arbore european ne-nativ comun care a fost plantat pe scară largă și s-a naturalizat în America de Nord. Acestea se găsesc în principal în zonele din Nord-Est, statele Marilor Lacuri și sud-estul Canadei, iar cei mai buni sunt tăiați pentru bradul anual de Crăciun al Rockefeller Center din New York.
Identificarea braduților obișnuiți din America de Nord
Bradii sunt arbori mari și se pot distinge prin ramurile lor dispuse în verticil, unde acele radiază în mod egal în toate direcțiile în jurul ramurii (și arată foarte mult ca o perie de păr). Acele braduților sunt atașate individual la ramuri, uneori în spirală.
La brazi, există o lipsă distinctă de ace pe partea inferioară a ramurii sale, spre deosebire de brazi care poartă ace într-un vârtej în jurul ramurii. La brazii adevărați, baza fiecărei ace este atașată de o ramură printr-o structură care arată ca o „ventuză”.
Pe de altă parte, fiecare ac de brad este situat pe o structură mică asemănătoare unui cui, numită pulvinus. Această structură va rămâne pe ramură după ce acul cade și va avea o textură aspră la atingere. Acele (cu excepția bradului Sitka), la microscop, sunt clar patru-lăți, patru-unghiulare și cu patru linii albe.
Conurile de brad sunt oblongi și cilindrici, care tind să fie atașate la ramuri mai ales în vârful copacilor. Bradii au, de asemenea, conuri de aspect similar, în principal în vârf, dar tind să stea în poziție verticală, în timp ce conurile de brad atârnă în jos. Aceste conuri nu cad și nu se dezintegrează atașate de ramură.
Bradii obișnuiți din America de Nord
- Brad roșu
- Brad argintiu Colorado
- Brad negru
- Brad alb
- Brad Sitka
- Brad Engelmann
Mai multe despre brazi
Bradii, la fel ca brazii, nu au absolut nicio rezistență la insecte sau la putrezire atunci când sunt expuși la mediul exterior. Prin urmare, lemnul este recomandat în general pentru utilizare în interior, pentru cadre de susținere protejate și în mobilier pentru construcții structurale mai ieftine. Este folosit și atunci când este transformat în pastă pentru a face pastă de lemn moale albite.
Bradul este considerat un produs forestier important din America de Nord, iar comerțul cu cherestea îi dă nume precum SPF (brad, pin, molid) și lemn alb. Lemnul de brad este folosit în multe scopuri, de la lucrări generale de construcții și lăzi până la utilizări foarte specializate în avioane din lemn. Primul avion al fraților Wright, Flyer, a fost construit din brad.
Bradii sunt arbori ornamentali populari în comerțul cu amenajări peisagistice horticole și sunt apreciați pentru aspectul lor veșnic verde, simetric, cu creștere îngust-conică. Din același motiv, bradul norvegian ne-nativ este, de asemenea, utilizat pe scară largă ca brazi de Crăciun.
