Între martie și mai, țările din Cornul Africii se bazează pe „ploile lungi” pentru a reface rezervele de apă și a reconstrui turmele de capre, asigurând un aport de lapte și carne.
Însă, din ce în ce mai mult, aceste ploi lungi nu mai durează suficient de mult, dacă apar deloc. Patru secete severe din ultimii 20 de ani în regiune au împins zona la limită, pe măsură ce locuitorii încearcă să se descurce cu o pământ care s-a uscat mai repede în secolul al XX-lea decât în 2000 de ani.
„În viitor”, a declarat James Oduor, șeful Autorității Naționale pentru Gestionarea Secetei din Kenya, The New York Times, „ne așteptăm ca aceasta să fie normal — o secetă la fiecare 5 ani.”
Cicluri de viață distruse
Caprele sunt o marfă valoroasă, deoarece pot fi vândute, mulse și sacrificate pentru carne. Pentru cei mai săraci din regiune, caprele sunt cea mai bună modalitate de a prospera, dar cu secetele care reduc accesul la apă și reduc terenurile de pășunat la praf, caprele nu pot ajunge la greutatea necesară pentru vânzare, nu consumă suficientă apă sau lapte și nu merită sacrificarea.
O bunică pe nume Mariao Tede a declarat pentru Times că odată avea 200 de capre, suficient pentru nevoile ei, inclusiv pentru cumpărarea de făină de porumb pentru familia ei, dar secetele din 2011 și 2017 i-au redus turma la doar cinci capre. Nu este suficient pentru a vinde sau a mânca, iar din lipsă de pășune, nu este suficient pentru a obține lapte.
„Doar când plouă, primesc o cană sau două, pentru copii”, a spus ea.
Tede, ca mulți alții, a apelat la alte surse de venit. Se bazează pe fabricarea și vânzarea de cărbune, un proces care implică deforestarea pământului de puținii copaci rămași. Mai puțini copaci înseamnă că, chiar dacă plouă, este puțin probabil să rămână în pământ și să ajute vegetația. Pe scurt, secetele au redus modalitățile prin care oamenii pot supraviețui chiar și în cazul în care nu există secetă.
Un sat de pe drumul de la Tede nu este mai bine, în ciuda prezenței unei pompe de apă. Un alt cioban, Mohammed Loshani, avea 150 de capre acum puțin peste un an, dar au mai rămas doar 30. După seceta din 2017, a pierdut mai mult de 20 de capre în două luni.
„Dacă aceste secete continuă”, a spus Loshoni, „nu avem nimic de făcut. Va trebui să ne gândim la alte locuri de muncă.”
Și, așa cum a spus Oduor, acesta este aproape sigur noul normal pentru Cornul Africii. El păstrează o hartă a Kenyei, colorată, de dimensiunea unei cărți poștale, care conturează clar pericolele pe care le prezintă secetele: portocaliu închis pentru zonele aride, portocaliu deschis pentru zonele semi-aride și alb pentru restul.
Mai mult de trei sferturi din regiune sunt într-o nuanță de portocaliu, indicând faptul că deja se luptă pentru apă atunci când nu există secetă.
„O mare parte din țara mea este afectată de schimbările climatice și de secetă”, a spus Oduor. „Sunt frecvente. Durează mult. Afectează o zonă mare.”
Schimbările climatice lovesc din nou
Studii recente confirmă îngrijorările lui Oduor.
Unii cercetători au adoptat o perspectivă mai amplă. Un studiu din 2015 publicat în Science Advances. Acest studiu a analizat sedimentele marine pentru a determina rata de uscare a regiunii și a concluzionat că se usca mai repede decât în 2000 de ani. Uscarea regiunii este „sincrone cu încălzirea recentă globală și regională”, a concluzionat studiul.
Un studiu din 2017 publicat în Buletinul Societății Americane de Meteorologie a corelat secetele recente din regiune atât cu temperaturile oceanice mai ridicate din Oceanul Pacific, cât și cu temperaturile mai ridicate ale uscatului din Cornul Africii. Ambele sunt atribuibile comportamentului uman. Disfuncțiile meteorologice severe care rezultă din aceste schimbări climatice, concluzionează studiul, pot duce la „secete prelungite și insecuritate alimentară” — ceea ce este o descriere exactă a Cornului Africii.
După cum relatează Times, mai mult de 650.000 de copii cu vârsta sub 5 ani din întinderi vaste din Kenya, Somalia și Etiopia sunt grav malnutriți; foametea este o preocupare foarte reală în aceste trei țări și, potrivit Organizației Națiunilor Unite, cel puțin 12 milioane de oameni depind de ajutor alimentar în regiune. Ciobanii se ciocnesc în mod obișnuit unii cu alții pentru animale și apă, în timp ce unele femei din nord-vestul Kenyei merg 11 kilometri pe zi doar pentru a obține apă.
Efectele secetelor nu sunt limitate doar la Cornul Africii. Provincia Western Cape din Africa de Sud este cuprinsă de o secetă care se așteaptă să reducă producția agricolă cu 20% în acest an, o scădere care va afecta atât exporturile către Europa, cât și utilizarea grâului în zonă. Între timp, al doilea oraș ca mărime din țară, Cape Town, ar putea rămâne fără apă până la sfârșitul verii, în funcție de dacă plouă și cât de bine respectă rezidenții reglementările privind apa.
