Lupii gri nu vor mai fi protejați în cea mai mare parte a SUA conform Legii speciilor pe cale de dispariție, au anunțat funcționarii federali în această săptămână.
„După mai bine de 45 de ani ca specie protejată, lupul gri a depășit toate obiectivele de conservare pentru refacere”, a declarat secretarul de Interne David Bernhardt într-o declarație.
Măsura a fost criticată de grupurile de apărare a faunei sălbatice și de ecologiști, care au jurat să conteste decizia.
„Eliminarea protecției pentru lupii gri este prematură și nechibzuită”, a declarat președintele și CEO-ul Defenders of Wildlife, Jamie Rappaport Clark, într-o declarație. „Lupii gri ocupă doar o fracțiune din aria lor de răspândire anterioară și au nevoie de protecție federală continuă pentru a se recupera pe deplin. Vom da în judecată Serviciul american pentru pești și animale sălbatice pentru a apăra această specie emblematică.”
Noua regulă va fi publicată oficial săptămâna viitoare și va intra în vigoare la 60 de zile de la acea dată. Apoi, statele și triburile vor prelua controlul asupra lupilor gri, cu excepția lupilor mexicani, o subspecie care va rămâne protejată în temeiul Legii speciilor pe cale de dispariție.
Lupul gri a fost declarat specie pe cale de dispariție în 1974, după ce a fost aproape eliminat din SUA continentală. Cu protecția federală și un program de reintroducere folosind lupi canadieni, specia și-a revenit în Northern Rockies și în Marile Lacuri de Vest.
Dar, așa cum scrie Jean Jenkins:
Lupta pentru scoaterea de pe lista speciilor pe cale de dispariție
De-a lungul anilor, a existat un schimb constant între grupurile de conservare și Serviciul pentru pești și animale sălbatice (FWS) cu privire la dacă lupul gri ar trebui eliminat de pe lista speciilor pe cale de dispariție. Ultima încercare a avut loc în timpul administrației Obama, dar s-a confruntat cu o opoziție acerbă și a fost ulterior retrasă.
A existat, de asemenea, multă opoziție față de eliminarea recentă a lupului gri de pe listă, cu peste 837.000 de comentarii notate online. Potrivit Societății Umane din Statele Unite (HSUS), organizația a depus peste 1,8 milioane de comentarii împotriva regulamentului.
În prezent, populația de lupi gri în cele 48 de state inferioare este de aproximativ 6.000 de animale, în principal în Marile Lacuri de Vest și în Munții Stâncoși de Nord, potrivit FWS.
Lupul gri este clasificat ca specie de cea mai mică îngrijorare, cu o populație stabilă, de către Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Dar grupul nu listează o estimare a populației, spunând în schimb: „Datorită diversității climatului, topografiei, vegetației, așezărilor umane și dezvoltării arealului lupului, populațiile de lupi din diverse părți ale arealului original variază de la extincție la relativ curate.”
În timp ce guvernul federal elimină protecțiile, cel puțin un stat speră să le adauge. Există în prezent o întrebare pe buletinul de vot din Colorado despre un program de recuperare a lupului gri, care ar reintroduce animalul în stat. Propunerea ar reintroduce și gestiona lupii gri până la sfârșitul anului 2023.
„Decizia de eliminare de pe listă pune în pericol progresul fragil pe care lupii l-au făcut după ce au fost persecutați intens timp de zeci de ani și expune populațiile încă vulnerabile la sezoane extreme de vânătoare de trofee, concepute pentru a reduce rapid numărul lor”, declară Amanda Wight, manager de program pentru protecția faunei sălbatice la Societatea Umanitară din Statele Unite.
„Lupii sunt absenți din aproximativ 70% din habitatul actual potrivit din cele 48 de state inferioare, iar această regulă ar putea avea consecințe grave pentru viitorul lor. A plasa soarta lupilor în mâinile statelor care au demonstrat în mod repetat o tendință de a se supune vânătorilor de trofee, capcanelor și lobiului agroindustrial este pur și simplu nechibzuit.”
