Balenele au fascinat oamenii încă de când am pornit pe mare, marinarii din vremuri străvechi confundându-le adesea cu monștri marini. Acești marinari au fost înlocuiți de vânători de balene, deoarece cererea tot mai mare de ulei de balenă a dus la vânători la scară largă. Unele balene s-au apărat, inspirând legenda lui Moby Dick, probabil cea mai cunoscută balenă din istorie.
Pe măsură ce petrolul a devenit mai accesibil la sfârșitul anilor 1800, vânătoarea de balene a început un declin lent, astfel încât astăzi doar câteva țări – și anume Japonia, Norvegia și Islanda – continuă această practică. Datorită interdicției internaționale asupra vânătorii comerciale de balene din 1986, multe populații de balene au reușit să se refacă după decenii de vânătoare. Astăzi, majoritatea oamenilor se bucură de balene în filme și la parcurile acvatice.
Iată 10 dintre cele mai faimoase balene din istorie.
1 din 9
Moby Dick
Nu există nimic mai iconic decât Moby Dick, subiectul poveștii clasice a lui Herman Melville despre dorința obsesivă a unui bărbat de a ucide marea balenă albă.
Publicată în 1851, „Moby Dick” spune povestea căpitanului Ahab, un vânător de balene condus de dorința de răzbunare pentru a vâna balena care i-a luat piciorul într-o întâlnire anterioară. Moby Dick a fost inspirat, în parte, de Mocha Dick, o balenă reală care a înotat în Oceanul Pacific la începutul secolului al XIX-lea, câștigând numeroase lupte cu navele de vânătoare de balene.
2 din 9
Old Tom
În anii 1920, în largul coastei sud-estice a Australiei, trăia o orcă cunoscută afectuos sub numele de „Old Tom”. Old Tom și alți membri ai grupului său au dezvoltat un fel de prietenie de lucru cu vânătorii de balene locali, ajutându-i să adune, să prindă și chiar să omoare balene cu fanon migratorii în Golful Twofold.
Vânătorii de balene terminau apoi balenele cu fanon, dându-i lui Tom și celorlalte orci limbile și buzele lor pentru a le mânca, un aranjament cunoscut sub numele de „legea limbii”. Se spune că Tom a protejat și membrii echipajului care au căzut peste bord, încercuindu-i pentru a-i proteja de numeroșii rechini din zonă. (Scheletul lui Old Tom este prezentat în stânga.)
3 din 9
Shamu
Shamu a fost una dintre primele orci capturate vreodată de vii, devenind o atracție populară la SeaWorld San Diego la mijlocul și sfârșitul anilor ’60. Inițial capturată pentru a fi o companionă pentru o orcă care trăia deja într-un acvariu din Seattle, Shamu s-a mutat la San Diego după ce nu s-a înțeles cu colega ei intenționată.
Shamu originală a murit în 1971, dar numele ei a fost protejat prin marcă pentru a-și păstra brandul cunoscut. Numele „Shamu” a fost folosit ulterior de numeroase alte orci care au jucat în spectacolele acvatice de la SeaWorld, inclusiv Tilikum (în imagine), celebra orcă care a ucis dresorul Dawn Brancheau la SeaWorld Orlando în februarie 2010.
orci care au jucat în spectacolele acvatice de la SeaWorld
4 din 9
Balena explodată
În 1970, o balenă spermă moartă s-a spălat pe țărm în Florence, Oregon, oferindu-le vizitatorilor de pe plajă o ciudățenie care s-a transformat rapid într-o problemă uriașă și urât mirositoare. Autoritățile locale nu au știut ce să facă cu carcasa, hotărându-se în cele din urmă să folosească dinamită pentru a o face bucăți mici, făcând-o comestibilă pentru păsări și crabi.
Oficialii au îngropat o jumătate de tonă de explozivi sub balenă, au mutat pe toată lumea la un sfert de milă distanță și au apăsat pe buton. Explozia a zguduit plaja și a trimis bucăți de balenă putrezită asupra mulțimii de spectatori. Nu au existat răni grave, deși o mașină din apropiere a fost distrusă și majoritatea oamenilor care priveau au rămas acoperiți de resturi.
5 din 9
Humphrey
Balena Humphrey este una dintre cele mai faimoase balene cu cocoașă din istorie, datorită celor două călătorii pe care le-a făcut în Golful San Francisco. Humphrey a intrat prima dată în golf în 1985, înotând pe râul Sacramento și în Rio Vista, California. Salvatorii l-au condus înapoi pe mare folosind o „plasă sonoră”, în care oamenii de pe bărci băteau cu putere în țevi de oțel, împingându-l în direcția opusă.
Un monument din granit a fost ridicat în Rio Vista în 1986, dar zona Golfului nu a văzut ultima apariție a lui Humphrey. El a apărut din nou în 1990 și a fost din nou salvat. De atunci, Humphrey a fost observat doar o singură dată, lângă Insulele Farallon în 1991, dar el ar fi putut inspira alte două balene cu cocoașă rătăcite: duo-ul mamă-fiică Delta și Dawn au înotat și ele pe râul Sacramento în 2007.
6 din 9
Migaloo
În 1991, o balenă cu cocoașă albă a fost observată în largul coastei de est a Australiei și a primit numele de Migaloo. Îl puteți vedea în acțiune în videoclipul de mai jos. În fiecare an de atunci, s-au făcut eforturi concertate pentru a observa balena albino în timpul migrației. Interesul a devenit atât de intens la un moment dat, încât au fost adoptate regulamente pentru a crea o zonă de excludere în jurul balenei.
Din păcate, fotografiile recente par să indice faptul că Migaloo suferă de o boală a pielii ca urmare a lipsei de pigmentare care blochează razele soarelui.
o boală a pielii ca urmare a lipsei de pigmentare care blochează razele soarelui
7 din 9
Keiko (aka ‘Willy’)
„Free Willy” a fost un film din 1993 despre o prietenie neobișnuită între un băiat tânăr și o orcă captivă care este obligată să joace într-un parc acvatic. În film, rolul principal a fost jucat de orca Keiko (în imagine), care a fost într-adevăr capturată din sălbăticie ca o balenă tânără și adusă să trăiască într-un acvariu din Islanda.
Succesul filmului a creat un val de sprijin pentru eliberarea lui Keiko înapoi în sălbăticie, și deși acest lucru s-a întâmplat în cele din urmă, nu a avut un sfârșit fericit. Keiko a murit în 2003 la vârsta de 27 de ani, după ce a făcut pneumonie după eliberare.
8 din 9
Delta şi Dawn
Pentru a nu fi depășite de celebrul Humphrey, balenele cu cocoașă Delta și fiica ei, Dawn (în imagine), au înotat 115 km în Delta Râului Sacramento în 2007, mai departe în interiorul țării decât se știa că călătoresc balenele cu cocoașă.
Echipele de salvare au descoperit curând că ambele balene aveau răni traumatice, probabil cauzate de motoarele ambarcațiunilor. Rănile s-au infectat curând, așa că echipa a folosit un pistol cu dart special conceput pentru a administra antibiotice atât Deltei, cât și Dawn. Acest lucru le-a ajutat să se recupereze suficient pentru a înota înapoi pe mare – dar abia după ce au petrecut aproape două săptămâni în apă dulce.
9 din 9
Balena fail
Ar fi mai exact să spunem că Balena Fail de pe Twitter este infamă decât faimoasă. Este balena care apare când lucrurile merg prost pe Twitter. În primele zile ale companiei, Balena Fail apărea suficient de des încât a devenit o glumă internă.
Oamenii au făcut tatuaje cu Balena Fail, în timp ce alții au transformat-o în opere de artă clasice. Există chiar și un Fan Club Balena Fail pe Twitter.
