Rațele se găsesc atât în apropierea apelor dulci, cât și a apelor sărate, pe toate continentele lumii, cu excepția Antarcticii. Cele ce urmează sunt răspunsuri la cele mai frecvente întrebări despre rațele pe care le vedeți peste tot.
Toate rațele zboară?
Majoritatea speciilor de rațe au aripi scurte, puternice și ascuțite, pentru a se adapta nevoii păsării de mișcări rapide și continue, întrucât multe specii de rațe migrează pe distanțe lungi în timpul iernii.
Dar nu toate rațele zboară. Rațele domesticite – în special cele care s-au născut în captivitate și au fost crescute de oameni – de obicei nu zboară pentru că nu au nevoie. Au din abundență hrană și adăpost acolo unde se află, iar pericolul este minim. Dar există și o serie de specii de rațe sălbatice, cum ar fi rața steamer din Falkland, ale căror aripi sunt atât de scurte încât sunt incapabile de zbor.
Este asta o rață sau o gâscă?
Rațele și gâștele sunt ambele membre ale familiei păsărilor acvatice și împărtășesc multe caracteristici comune. De exemplu, ambele au labe palmate care funcționează ca aripioare sub apă. De asemenea, au ciocuri late, aplatizate, similare și un penaj impermeabil.
Cu toate acestea, veți putea deosebi aceste păsări după mărimea lor: rațele sunt mai mici, iar gâștele au, de obicei, gâtul mai lung. În plus, gâștele preferă, în general, pajiștile, în timp ce rațele se găsesc adesea în apropierea iazurilor sau lacurilor.
Este un mascul sau o femelă?
O rață masculă se numește rățoi. O femelă este numită rață. Iar puii de rață se numesc rață. Deci, cum puteți deosebi un rățoi de o rață?
În aproape toate cazurile, rațele masculi au un penaj mai colorat, în timp ce penele femelelor tind să fie mate și simple. Acest lucru se datorează faptului că rațele masculi trebuie să poată atrage o femelă, dar femelele – mai ales atunci când își protejează puii și cuibul – trebuie să se poată integra în mediul înconjurător pentru a se ascunde de prădători.
Ce mănâncă rațele?
Contrar a ceea ce ați putea vedea în jurul iazului, hrana principală a rațelor nu este pâinea sau floricelele. Rațele sunt omnivore, ceea ce înseamnă că mănâncă atât plante, cât și animale.
Rațele se hrănesc cu o gamă largă de alimente – plante acvatice, pești mici, insecte, viermi, larve, moluște, salamandre și icre de pește. O specie de rață, Merganser, mănâncă în principal pește.
Dacă doriți să hrăniți rațele de la un iaz din apropiere, evitați să le dați pâine, biscuiți sau alte alimente umane fără valoare nutritivă. În schimb, dați-le tipurile de gustări pe care le-ar mânca în mod natural, cum ar fi struguri, semințe de păsări, ovăz și porumb măcinat.
Care este diferența dintre o rață care se scufundă și una care ciugulește?
Rațele pot fi împărțite în două categorii – rațe care se scufundă și rațe care ciugulesc. Rațele care se scufundă și rațele marine – numite și scaups – se scufundă adânc sub apă în căutarea hranei. Mergansers, buffleheads, eiders și scoters sunt toate rațe care se scufundă. Aceste rațe sunt, de obicei, mai grele decât rațele care ciugulesc – acest lucru le ajută să rămână sub apă.
Rațele care ciugulesc sunt o altă categorie de rațe. Aceste păsări trăiesc în principal în ape puțin adânci și se hrănesc scufundându-și capul sub apă pentru a aduna plante și insecte. Rațele care ciugulesc se pot hrăni și pe uscat în căutarea insectelor și a plantelor acvatice. Rațele sălbatice, lopătarii nordici, wigeonii americani, gadwalls și tealsul de scorțișoară sunt toate rațe care ciugulesc.
Scoate rața mai mult decât doar un „mac”?
Sigur, unele rațe fac mac – în special rațele femele care ciugulesc. Dar alte rațe au o gamă largă de zgomote și sunete pe care le scot.
De la fluiere și gângureli la yodels și grunțituri, rațele au multe lucruri diferite de spus. De fapt, scaupul – o varietate de rață care se scufundă – își primește numele de la zgomotul pe care îl scoate, care sună – ați ghicit – „scaup”.
Este adevărat că mac-ul raței nu produce ecou?
Există o legendă urbană care circulă că mac-ul de la o rață nu produce un ecou. Oricât de intrigantă ar fi această noțiune, din păcate a fost infirmată.
Cercetătorii de la Centrul de Cercetare Acoustică de la Universitatea Salford din Marea Britanie au demontat acest mit în 2003 la Festivalul de Știință al Asociației Britanice.
Ce face rațele niște înotătoare atât de bune?
Multe specii de rațe sunt la fel de acasă pe apă, ca pe uscat și în aer. Rațele au două caracteristici unice care le fac niște înotătoare atât de bune – labele palmate și penele impermeabile.
Labele palmate ale unei rațe sunt proiectate special pentru înot. Acestea acționează ca vâsle, ajutând rațele să înoate rapid și departe, iar deoarece rațele nu au nervi sau vase de sânge în labe, pot tolera cu ușurință apa rece.
Rațele au, de asemenea, pene impermeabile care le ajută să rămână uscate și să le izoleze de apa rece. Ca multe păsări, rațele au o glandă specială numită glandă uropigiană lângă coadă, care produce ulei. Folosindu-și ciocul, rațele pot distribui acest ulei în timp ce se îngrijesc pentru a-și acoperi penele și a oferi un strat impermeabil care le menține alunecoase în apă.
Câte rațe ies din ouă într-un sezon?
Rațele își caută, de obicei, partenerii iarna. Pe măsură ce își găsesc un partener, vor rămâne cu acel partener pentru anul următor, dar apoi s-ar putea muta la alți parteneri pentru următorul ciclu de împerechere.
Pentru majoritatea speciilor de rațe, femela depune între 5 și 12 ouă și apoi le îngrijește în cuib până când ies din ou după aproximativ 28 de zile. Numărul de ouă pe care le depune o femelă este direct legat de cantitatea de lumină solară disponibilă – cu cât este expusă la mai multă lumină solară, cu atât va depune mai multe ouă.
Rațele mamă trebuie să muncească din greu pentru a-și menține puii în siguranță și împreună în timp ce puii lor cresc. Puii de rață sunt frecvent vânați de șoimi, șerpi, ratoni, țestoase și pești mari. Rațele masculi rămân, în general, cu ceilalți masculi, dar apără teritoriul alungând prădătorii ori de câte ori este posibil.
Rațele mamă își duc puii la apă la scurt timp după naștere. Puii de rață sunt, de obicei, capabili să zboare în cinci până la opt săptămâni.
Cât timp trăiesc rațele?
Durata de viață a unei rațe depinde de o serie de factori, cum ar fi specia de rață și dacă trăiește în sălbăticie sau este crescută la fermă, precum și numărul de ouă pe care le depune (mai multe ouă, viață mai scurtă).
În condiții potrivite, o rață sălbatică poate trăi până la 20 de ani. Rațele domestice trăiesc, în general, între 10 și 15 ani în captivitate.
Potrivit cărții „Recorduri mondiale Guinness”, cea mai bătrână rață care a trăit vreodată în Regatul Unit a fost o rață sălbatică femelă care a trăit până la 20 de ani, 3 luni și 16 zile înainte de a muri în august 2002.
Au rațele dinți?
La fel ca alte specii de păsări, rațele nu au dinți adevărați, dar multe specii au rânduri de peri subțiri în gură care le ajută să adună și să filtreze particulele nutritive din apă. Acești peri nu sunt dinți, dar sigur arată ca atare.
Incidentally, acest sistem de filtrare a apei este similar cu modul în care balenele se hrănesc în ocean.
