Deși toate speciile pe cale de dispariție merită să fie salvate, nu este o surpriză faptul că membrii pufoși și drăguți ai regnului animal au șanse mai mari de a fi protejați. Odată ce treci de animalele adorabile și speciile emblematice pe cale de dispariție (de exemplu, balene și elefanți), eforturile de conservare ale omului tind să stagneze.
Pe lângă animalele care ne fac să spunem „aww”, prădătorii mari și speciile utile sau comercial importante se află în fruntea listei speciilor pe cale de dispariție cele mai protejate. Pierzătorii în această competiție sunt în cea mai mare parte plantele, reptilele și amfibienii, care sunt unele dintre cele mai amenințate grupuri din lume.
Iată lista noastră cu cele mai adorabile specii pe cale de dispariție din lume – dar nu toate sunt la fel de drăguțe cum par.
Giboni pileați
Gibonii pileați sunt originari din Thailanda, Cambodgia și Laos. Astăzi, există aproximativ 47.000 de astfel de animale în sălbăticie, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Ca și alți giboni, gibonul pileat este arboricol și trăiește în perechi monogame. Animalele sunt amenințate de vânătoare și de pierderea severă a habitatului.
Axolotli mexicani
Cunoscut ca „Peter Pan” al animalelor, axolotlul mexican este un tip unic de salamandră care își petrece întreaga viață în forma sa larvară. Se găsește doar în lacul Xochimilco din Mexic, unde trăiește sub apă. Capacitatea sa de a-și regenera părțile corpului îl face subiect de studiu în laboratoare și școli.
Mai puțin de 1.200 de axolotli mexicani au rămas astăzi, deoarece lacul este drenat pentru a furniza apă pentru orașul Mexic din apropiere. A suferit, de asemenea, din cauza introducerii unor specii invazive, cum ar fi crap și tilapia, care mănâncă axolotli. În plus, axolotlul prăjit este considerat o delicatesă în Mexic.
În 2012, scriitorul australian DBC Pierre a colaborat cu muzicieni pentru a crea „An Axolotl Odyssey”, o simfonie în onoarea animalului critic amenințat.
Nevăstuici cu picioare negre
Nevăstuica cu picioare negre este considerată una dintre cele mai mari succese ale conservării din America, deși animalul este încă pe cale de dispariție. Specia a scăzut pe parcursul secolului al XX-lea, în principal ca urmare a scăderii numărului de câini de preerie – principala pradă a nevăstuicilor – care au fost exterminați ca dăunători agricoli.
În 1979, nevăstuicile cu picioare negre au fost declarate dispărute. Dar în 1981, o femeie din Wyoming a descoperit că câinele ei adusese una moartă acasă. Oamenii de știință s-au grăbit să găsească mai multe, localizând în cele din urmă o colonie de 61 de nevăstuici. Datorită eforturilor de conservare, se crede că aproximativ 1.000 de animale trăiesc acum în centrul SUA.
Leoparzi Amur
Originari din sud-estul Rusiei, leopardul Amur este listat ca fiind critic amenințat, cu mai puțin de 60 de exemplare rămase în sălbăticie. Această mare felină este cunoscută și sub numele de leopard din Extremul Orient, leopardul manciurian și leopardul coreean.
S-a raportat că unii masculi rămân cu femelele după împerechere și chiar pot ajuta la creșterea puilor. Specia este amenințată de braconaj, pierderea habitatului și criza climatică.
Vulpi fennec
Deși Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii nu a inclus încă vulpi fennec pe lista speciilor pe cale de dispariție, specialiștii în conservare sunt preocupați că specia ar putea fi amenințată în curând. Originare din Africa de Nord și Orientul Mijlociu, aceste animale sunt vânate intensiv. Convenția privind comerțul internațional cu specii sălbatice pe cale de dispariție de faună și floră le listează ca specie din Anexa II și reglementează comerțul cu acestea.
Hipopotami pitici
Hipopotamul pitic seamănă cu rudele sale mai mari de hipopotam, dar cresc doar până la aproximativ 75 de centimetri înălțime și sunt extrem de rari în sălbăticie; nu mai rămân decât câteva mii. Principala amenințare este pierderea habitatului din cauza defrișărilor, dar sunt și vânați intensiv pentru hrană și trofee.
Deși hipopotamul pitic este pe cale de dispariție în sălbăticie, se reproduce bine în grădinile zoologice. În 1927, Harvey Firestone, fondatorul companiei Firestone Tire and Rubber Company, i-a dăruit președintelui Calvin Coolidge un hipopotam pitic mascul pe nume Billy. Billy este strămoșul majorității hipopotamilor pitici din grădinile zoologice americane de astăzi.
Pisici de nisip
Cele mai mici dintre toate felinele sălbatice, pisicile de nisip au dimensiunea pisicilor domestice și se găsesc în deșerturile din Africa de Nord și Asia Centrală. Deoarece aceste animale trăiesc în locuri vaste și aride, sunt greu de studiat, iar estimările populației nu sunt disponibile.
Pisicile de nisip sunt amenințate de pierderea habitatului, vânătoare și colectarea pentru comerțul cu animale de companie. Specia a dispărut în Israel din cauza distrugerii habitatului în urma schimbului teritorial dintre Israel și Iordania în 1994, dar în 2012, o așternut de patru pui de pisică de nisip s-a născut la Centrul Zoologic din Tel Aviv.
Broaște țestoase egiptene
Găsită odată în Egipt și Libia, broasca țestoasă egipteană – una dintre cele mai mici broaște țestoase din lume – este practic dispărută în Egipt din cauza distrugerii habitatului. Deși există două populații în Libia, specia a pierdut o mare parte din habitatul său de coastă. Astăzi, există aproximativ 7.500 de broaște țestoase egiptene rămase în sălbăticie, dar populațiile continuă să scadă din cauza vânării pentru medicina populară și a comerțului ilegal cu animale de companie. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii listează specia ca fiind critic amenințată.
Vidre de mare
Comercianții de blănuri au vânat odată vidrele de mare până aproape de extincție, numărul animalelor scăzând la mai puțin de 2.000 la începutul secolului al XX-lea. Specia există acum în aproximativ două treimi din aria sa anterioară, la diverse niveluri de recuperare.
Deși vânătoarea de vidre nu mai este permisă, cu excepția recoltărilor limitate de către populațiile indigene, specia este amenințată de prădare, braconaj și încurcarea în plasele de pescuit. Cu toate acestea, cele mai mari amenințări sunt deversările de petrol. Vidrele sunt deosebit de vulnerabile la deversările de petrol, deoarece se bazează pe blana lor pentru a se menține calde; atunci când blana lor este îmbibată cu petrol, nu mai poate reține aerul și vidrele mor repede din cauza hipotermiei. Deversarea de petrol Exxon Valdez din 1989 a ucis aproximativ 2.800 de vidre, iar petrolul persistent din zonă continuă să afecteze populația.
Loris lenți
În ciuda mușcăturii sale toxice și a faptului că conferința CITES din 2007 a interzis transportul internațional al animalului, lorisul lent este un animal de companie apreciat, ceea ce îl face o țintă pentru traficanții de animale. Animalele sunt, de asemenea, vânate pentru utilizare în medicina tradițională asiatică și sunt amenințate de pierderea habitatului din cauza exploatării forestiere. Starea de amenințare a lorisului lent variază în funcție de țară, dar Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii listează majoritatea populațiilor ca fiind în declin.
