Năpârlirea forțată este practica de a stresa găinile ouătoare, de obicei prin înfometare, pentru ca acestea să producă ulterior ouă mai mari. Această practică este comună în rândul marilor ferme industriale, unde găinile ouătoare trăiesc în cuști baterie atât de aglomerate, încât păsările nu-și pot întinde complet aripile.
Privarea păsărilor de hrană timp de 5 până la 21 de zile le face să piardă în greutate, să își piardă penele și să oprească producția de ouă. În timp ce producția lor de ouă se oprește, sistemul reproductiv al găinilor este „reîntinerit”, iar găinile vor depune ulterior ouă mai mari, care sunt mai profitabile.
Găinile năpârlesc în mod natural (își pierd penele) o dată pe an, toamna, dar năpârlirea forțată permite fermelor să controleze când se întâmplă acest lucru și să o provoace mai devreme. Când găinile trec printr-o năpârlire, fie ea forțată sau naturală, producția lor de ouă scade temporar sau se oprește complet.
Năpârlirea forțată poate fi realizată și prin trecerea găinilor la o hrană deficitară din punct de vedere nutrițional. Deși malnutriția poate părea mai umană decât înfometarea pur și simplu, practica tot provoacă suferință păsărilor, ducând la agresiune, smulgerea penelor și consumul de pene.
Găinile pot fi forțate să năpârlească o dată, de două sau de trei ori înainte ca găinile epuizate să fie sacrificate pentru hrană pentru animale de companie și alte utilizări. Dacă găinile nu sunt forțate să năpârlească, ele pot fi sacrificate în schimb.
Potrivit Serviciului de Extensie Cooperativă din Carolina de Nord, „Năpârlirea indusă poate fi un instrument eficient de management, permițându-vă să corelați producția de ouă cu cererea și să reduceți costul păsării per duzină de ouă.”
Controversa bunăstării animalelor
Gândul de a reține hrana timp de până la trei săptămâni pare flagrant crud, iar apărătorii animalelor nu sunt singurii critici ai acestei practici, care este interzisă în India, Marea Britanie și Uniunea Europeană. Potrivit United Poultry Concerns, atât Asociația Medicală Veterinară Canadiană, cât și Comitetul Științific Veterinar pentru Uniunea Europeană au condamnat năpârlirea forțată. Israelul a interzis, de asemenea, năpârlirea forțată.
Deși năpârlirea forțată este legală în Statele Unite, McDonald’s, Burger King și Wendy’s s-au angajat toate să nu cumpere ouă de la producătorii care practică năpârlirea forțată.
Preocupări legate de sănătatea umană
Pe lângă suferința evidentă a găinilor, năpârlirea forțată crește riscul de salmonella în ouă. O sursă comună de intoxicații alimentare, salmonella este cea mai periculoasă pentru copii și pentru cei cu sisteme imunitare slăbite.
Năpârlirea forțată și drepturile animalelor
Năpârlirea forțată este crudă, dar poziția drepturilor animalelor este că nu avem dreptul să cumpărăm, să vindem, să creștem, să ținem sau să sacrificăm animale în scopurile noastre, indiferent cât de bine sunt tratate. Creșterea animalelor pentru hrană încalcă dreptul animalelor de a fi libere de utilizarea și exploatarea umană. Soluția pentru practicile crude din fermele industriale este veganismul.
