Populația globală este estimată să atingă aproximativ 10 miliarde până în 2050, ceea ce ridică întrebarea presantă: „Cum îi vom hrăni pe toți?” Întrebarea pare mai urgentă ca niciodată în lumina evenimentelor din 2020, care au perturbat lanțurile de aprovizionare cu alimente și au cauzat penurii în multe magazine alimentare. Fiind afectați direct, mulți oameni își dau acum seama cât de important este să asigurăm o aprovizionare stabilă cu alimente care să poată rezista provocărilor viitoare, fie că sunt cauzate de haosul climatic, presiunile demografice sau alte pandemii.
O nouă serie din opt părți de la BBC, intitulată ‘Follow the Food‘, aprofundează această chestiune a securității alimentare, explorând multiplele moduri în care fermierii, oamenii de știință, inginerii, pescarii, inventatorii și nenumărați alți oameni din întreaga lume lucrează din greu pentru a se asigura că toată lumea este hrănită. Fiecare episod de jumătate de oră, găzduit de botanistul James Wong, se concentrează pe un aspect diferit al agriculturii, de la tehnici agricole la inteligență artificială, la editarea genetică și multe altele.
Wong remarcă într-un episod că oamenii tind să vadă agricultura printr-o lentilă dihotomică: ești fie un susținător al tehnologiei de ultimă oră, fie ești nostalgic pentru metodele vechi de cultivare ecologică manuală. Nu ar trebui să fie una sau alta; viitorul alimentației implică soluții din ambele părți, cu multe variante intermediare.
Este, de asemenea, comun să blamezi fermierii pentru multe probleme legate de climă, cum ar fi emisiile de gaze cu efect de seră, eroziunea solului și contaminarea apei; dar Wong subliniază că fermierii sunt profund preocupați, deoarece ei sunt adesea primii care resimt efectele crizei climatice și, prin urmare, sunt de obicei destul de dispuși să adopte noi soluții.
Primul episod analizează reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră în turmele de bovine, ceea ce reprezintă o problemă uriașă. Bovinele sunt responsabile pentru 40% din emisiile de metan din industria alimentară. Noi cercetări au descoperit că atunci când anumite tipuri de alge marine sunt amestecate în hrana bovinelor, acestea pot reduce drastic cantitatea de metan emisă – până la 98% într-un caz.
„De ce să nu scăpăm pur și simplu de vaci?” a întrebat Wong pe Mette Nielsen, profesoară de științe animale la Universitatea Aarhus din Danemarca. Aceasta a explicat că bovinele (și alte animale de pășunat) posedă abilitatea de a digera și transforma materia vegetală într-o sursă de hrană foarte nutritivă pentru oameni și sunt capabile să supraviețuiască în locuri unde nu ar putea fi niciodată cultivate. Ele reprezintă o sursă vitală de hrană pentru mulți oameni din țările în curs de dezvoltare.
Al doilea episod explorează extincția iminentă a bananei Cavendish, a patra cea mai importantă cultură alimentară de pe planetă, după porumb, grâu și orez. Aceasta este decimată de boala Panama, cunoscută și sub denumirea de Tropical Race 4, iar cercetătorii din întreaga lume se zbat să găsească un substitut rezistent la boli pentru a preveni foametea generalizată. (Citește mai multe pe PlanetaNoastra despre această criză.)
BBC-ul duce telespectatorii la un laborator de cercetare din Kenya care a dezvoltat o varietate promițătoare numită FHIA-17. Un fermier, George Mtate, a declarat: „FHIA-17 este banana viitorului. Majoritatea bolilor nu o afectează în modul în care afectează alte tipuri. Este un tip de banană destul de promițător. Sunt plin de speranță.”
Emisiunea explorează ascensiunea agriculturii de precizie, cu tractoare în Salinas, California, care tractează brațe uriașe de 38,1 metri cu tehnologie inteligentă de „văz și pulverizat” ce poate diferenția buruienile de culturi într-un câmp agricol vast, pulverizând doar primele cu pesticide și reducând astfel utilizarea substanțelor chimice. Emisiunea aprofundează, de asemenea, tehnicile agricole regenerative și de agrosilvicultură, și cum găsirea unor modalități de a restabili sănătatea solului duce la randamente mai bune ale culturilor, sechestrare de carbon și o nevoie redusă de inputuri chimice.
Există un episod dedicat agriculturii urbane, incluzând producția impresionantă de ciuperci shiitake care are loc în garajele subterane goale din Paris și operațiunile super-eficiente de agricultură verticală automatizată care apar în America de Nord și Europa. Chiar și fermele urbane de pe acoperișuri, care nu vor înlocui niciodată agricultura tradițională ca modalitate de a hrăni o populație densă, pot fi contribuții semnificative la aprovizionarea cu alimente a unui oraș, având numeroase alte beneficii sociale.
Aceasta este doar o mică parte din ceea ce explorează Follow the Food pe parcursul celor opt episoade. Telespectatorii vor rămâne cu un sentiment de speranță – un sentiment neobișnuit în aceste zile – cu privire la ceea ce poate fi și va fi realizat în următoarele decenii critice.
Puteți afla mai multe aici.
