Există 47 de specii de cerbi, și foarte puține dintre acestea seamănă cu cerbul cu coadă albă care populează pădurile nord-americane și curțile din spate. De fapt, unele tipuri sunt mult mai mici sau mult mai mari decât cele mai comune specii de cervide; multe se adaptează, de asemenea, la o gamă largă de habitate, de la arctic la tropice. În timp ce unii cerbi par să prospere peste tot, alții sunt extraordinar de rari sau critic amenințați cu dispariția.
Aflați despre cerbi cu colți, cerbi despre care s-a crezut odată că sunt dispăruți și mulți alții din lumea incredibil de diversă a Cervidelor.
Pudu
Cel mai mic cerb de pe Pământ este pudu de nord (Pudu mephistophiles). Găsiți în principal în pădurile tropicale din America de Sud, aceștia au doar aproximativ 30 de centimetri înălțime la umăr, cântăresc aproximativ 9 kilograme și le cresc coarne mici, ascuțite. Pudus sunt animale mici și energice care sar, se joacă și zburdă atât ziua, cât și noaptea. Pudu de nord sunt doar puțin mai mici decât ruda lor apropiată, pudu de sud.
Cerbul cu smocuri
Neobișnuitul cerb cu smocuri (Elaphodus cephalophus) provine din pădurile și junglele din Myanmar și China. Un cerb mic care cântărește doar aproximativ 45 de kilograme, cerbul cu smocuri are un smoc unic de păr pe vârful capului. Pe lângă setul obișnuit de coarne, îi cresc și colți pe care îi folosește pentru a se apăra și a se lupta cu alții pentru o pereche.
Micul cerb brochet roșu
Există 10 specii confirmate de cerbi brochet; toți trăiesc în America de Sud și Centrală sau pe insula Trinidad. Toți cerbii brochet sunt mici, dar micul cerb brochet roșu este minuscul, cu o blană roșiatică și partea inferioară a corpului albă. Micul cerb brochet roșu trăiește doar în regiunea Anzilor din America de Sud, unde iese doar noaptea.
Muntjac
Muntjacii sunt cerbi asiatici destul de comuni, dar unele specii de muntjac sunt extrem de rare. Muntjacul Truong Son (Muntiacus truongsonensis) este atât de rar încât s-a crezut că este dispărut până în 1997, când un specimen a fost descoperit de oameni de știință de la Federația Mondială a Vieții Sălbatice, Ministerul Agriculturii și Dezvoltării Rurale din Vietnam și Universitatea Da Nang. Vărul muntjacului Truong Son, muntjacul cu coarne mari (Megamuntiacus vuquangensis), a fost, de asemenea, redescoperit în anii 1990. Aceste descoperiri uimitoare sunt rezultatul unei munci intensive de conservare și cercetare.
Cerbul de apă chinezesc
Unicul cerb de apă chinezesc (Hydropotes inermis) nu are coarne — dar compensează cu colți canini atât de mari încât localnicii i-au poreclit „cerbul vampir”. Cerbii își folosesc uneori colții chiar și pentru a se lupta cu masculii rivali. Deși sunt nativi în Coreea și China, cerbii de apă chinezești pot fi găsiți și într-un parc de cerbi englezesc numit Woburn Abbey.
Cerbul părintelui David
Marele cervid, cu blană zbârlită, cunoscut sub numele de cerbul părintelui David (Elaphurus davidianus), era nativ în nord-estul și centrul-estul Chinei, dar a dispărut acum mai mult de 200 de ani. De atunci, a fost reintrodus în sălbăticie.
Cerbul părintelui David are o istorie destul de bogată. În anii 1800, singurele exemplare cunoscute erau păstrate în Parcul Imperial de Vânătoare al Împăratului Chinei. Un cleric francez, Părintele Armand David, a primit permisiunea de a transporta câteva exemplare înapoi în Europa. La scurt timp după aceea, au lovit dezastre naturale, iar întreaga populație de cerbi chinezi a dispărut, în timp ce acele puține exemplare din Europa au fost salvate prin eforturile de conservare ale Părintelui David.
Cerbul porc
Cerbul porc (Axis porcinus) provine din India. Cu picioarele sale scurte și corpul îndesat, se mișcă foarte mult ca un porc — ceea ce explică numele. Cerbii porc sunt mici și timizi, iar cu mersul lor legănat, le este mai ușor să treacă pe sub obstacole decât să sară peste ele. O altă calitate unică a cerbului porc este lătratul său, pe care îl folosesc când sunt speriați sau ca un strigăt de avertizare pentru alții că pericolul este aproape.
Caribou
Deși caribou (Rangifer tarandus) și renii sunt aceeași specie, numele de caribou este folosit în Statele Unite, în timp ce numele de ren este comun în Europa și Asia. Caribou sunt cerbi mari și au fost domesticiți de secole. Atât masculii, cât și femelele au coarne mari. În 2015, Lista Roșie IUCN a desemnat caribou ca fiind vulnerabili, situație care poate fi înrăutățită doar de faptul că habitatul lor arctic se micșorează.
Chevrotain
Micropodele cu spatele argintiu (Ragulus versicolor), numite și cerbul-șoarece, primesc o mențiune de onoare aici — deși nu sunt cerbi adevărați, au multe caracteristici în comun cu speciile de cerbi. S-a crezut că chevrotainul a dispărut până când a fost redescoperit în 2019. Acest mic animal uimitor are colți și trăiește în junglele din Vietnam. Chevrotainul cântărește doar aproximativ 9 kilograme și, nu surprinzător, rămâne extrem de amenințat cu dispariția.
