Vești interesante au ajuns în circuitul știrilor despre conservare. Societatea pentru Conservarea Faunei Sălbatice a trimis o echipă de cercetare în nord-estul Afganistanului, iar echipa a observat cerbul moscat din Kashmir, o specie care nu a mai fost văzută de oamenii de știință din 1948.
Un mascul a fost observat în trei ocazii diferite, precum și o femelă, și o a doua femelă cu un pui.
Specia este remarcabilă pentru colții pe care masculii îi dezvoltă în timpul sezonului de împerechere, care se extind din gură și arată foarte asemănător cu niște canini. Deși le cresc dinți extrem de mari în loc de coarne, cerbii moscați îi folosesc în același scop în care cerbii adevărați își folosesc coarnele: pentru a se lupta cu alți masculi. Dar nu colții sunt cei care atrag braconierii, ci mai degrabă glanda lor de mosc, care este vândută pe piața neagră pentru a fi folosită la lucruri precum parfumuri.
Vestea acestei observații este minunată pentru specie, care este pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului și a braconajului continuu. Dar rezultatul observațiilor este chiar mai important decât observațiile în sine. Faptul că a fost observată acum impulsionează o energie reînnoită în interesele și eforturile de conservare.
Revista Smithsonian menționează: „Șapte tipuri de cerbi moscați cutreieră pădurile și arbuștii alpini din munții Asiei. Toți sunt vânați pentru carnea lor și pentru pungile de mosc, care conțin o secreție mirositoare prețuită pentru utilizare în medicina tradițională și în parfumuri. ‘Gram cu gram, moscul este unul dintre cele mai valoroase produse din regnul natural și poate valora de trei ori mai mult decât greutatea sa în aur’, a declarat Stuart Chapman de la WWF-UK pentru National Geographic News.”
Activitatea umană a afectat grav acest cerb fascinant. Așa cum se întâmplă cu prea multe specii, distrugerea habitatului și vânătoarea de către oameni au împins cerbul spre versanți abrupți, greu accesibili și care, prin urmare, oferă un mic refugiu împotriva braconajului, dar s-ar putea să nu fie suficient pentru a persista. După cum subliniază LiveScience: „Trei decenii de război au devastat provincia Nuristan, iar violența continuă și instabilitatea politică fac ca comerțul ilegal cu glande de parfum să fie incontrolabil. În plus, specia pierde rapid habitatul adecvat. Sondajele geologice recente ale zonei arată că a pierdut aproximativ 50 la sută din pădurile sale montane începând cu anii 1970, conform studiului.””
Observarea cerbului moscat din Kashmir oferă încă speranță, pur și simplu prin faptul că știm că este încă acolo. Acesta își face loc în cărțile de înregistrări alături de alte `specii Lazăr` precum Pharotis imogene, o specie de liliac care nu fusese observată de 120 de ani și era considerată dispărută, și broasca arlechin variabilă, care a fost considerată pierdută pentru totdeauna până când a fost observată din nou în 2003. Acestea și alte specii care apar în fața oamenilor de știință reprezintă mici semnale pe un radar, ceea ce subliniază de ce conservarea habitatului este esențială pentru persistența speciilor, chiar și a celor – sau mai ales a celor – care abia se agață de existență.
Așa cum raportează WCS în comunicatul de presă al observației energizante, „conservarea țintită a speciei și a habitatului său este necesară pentru ca aceasta să supraviețuiască în Afganistan. Deși condițiile de securitate deteriorate din Nuristan nu au permis ONG-urilor să rămână în Nuristan după 2010, Societatea pentru Conservarea Faunei Sălbatice menține contactul cu localnicii pe care i-a instruit și va căuta finanțare pentru a continua cercetarea și protecția ecosistemului în Nuristan atunci când situația se va îmbunătăți.””
Prin eforturi perseverente ca acestea, unele specii reușesc să supraviețuiască – și în unele cazuri speciale, să prospere din nou – în ciuda șanselor potrivnice. Pentru cerbul moscat din Kashmir, aceste șanse par copleșitoare având în vedere valoarea lor pentru braconieri. Exact ce ajutor au nevoie și cum să ofere măsuri de conservare este încă incert, dar WCS intenționează să continue efortul.
„Cerbii moscați sunt una dintre comorile vii ale Afganistanului”, a declarat co-autorul Peter Zahler, Director Adjunct al Programelor pentru Asia din cadrul WCS. „Această specie rară, alături de fauna sălbatică mai cunoscută, cum ar fi leoparzii de zăpadă, reprezintă patrimoniul natural al acestei națiuni aflate în dificultate. Sperăm că condițiile se vor stabiliza în curând pentru a permite WCS și partenerilor locali să evalueze mai bine nevoile de conservare ale acestei specii.”
