Explorarea peșterilor — speologia — poate fi punctul central al unei aventuri ecoturistice pentru persoanele cu experiență. Cu toate acestea, unele dintre cele mai interesante destinații speologice din lume sunt și unele dintre cele mai accesibile. În timp ce aventurierii „hardcore” ar putea considera unele dintre aceste medii subterane prea lipsite de efort, vizitatorii fără experiență pot aprecia totuși unele dintre cele mai impresionante peșteri din lume.
Peșterile din întreaga lume au o varietate de niveluri de accesibilitate, astfel încât oamenii își pot alege destinația în funcție de toleranța lor la aventură și de disponibilitatea de a se strecura prin spații înguste.
Iată nouă dintre cele mai frumoase și neobișnuite destinații speologice din lume.
Râul subteran Puerto-Princesa (Filipine)
Majoritatea oamenilor nefamiliarizați cu peșterile și speologia și-ar putea imagina că peisajele subterane sunt dominate de rocă, nu de apă. Cu toate acestea, una dintre cele mai interesante destinații speologice, Râul Subteran Puerto-Princesa din Palawan, Filipine, este, așa cum sugerează și numele său, un curs de apă subteran.
Ambarcațiunile turistice aduc vizitatorii în această lume stâncoasă, plină de stalactite. Formațiunile uimitoare de rocă și minerale ale Râului Subteran, care este de fapt o secțiune a Râului Cabayugan mult mai lung, i-au adus denumirea de Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Peștera este înconjurată de Parcul Național Râul Subteran Puerto-Princesa, o zonă plină de faună sălbatică, care este o atracție ecologică interesantă în sine.
Peștera luminoasă Waitomo (Noua Zeelandă)
Noua Zeelandă, o țară muntoasă, are mai mult decât partea sa de atracții subterane. Una care se remarcă cu adevărat, datorită locuitorilor săi unici, este Peștera luminoasă Waitomo. În acest spațiu subteran, organisme minuscule (Arachnocampa luminosa), native din Noua Zeelandă, creează modele de lumină cu corpurile lor luminescente.
Ghizii peșterii îi conduc pe oaspeți prin camerele asemănătoare unei catedrale din Waitomo, unde viermii atârnă de pe pereți. O plimbare cu barca prin camera „grota” oferă o privire de aproape asupra acestui spectacol de lumină unic și natural. Aceasta nu este o peșteră tipică pentru entuziaștii speologiei sau pentru persoanele care doresc să se strecoare în camere puțin vizitate, dar este cu siguranță pe lista oricui este interesat de priveliști subterane unice.
Peștera Barton Creek (Belize)
Un alt curs de apă subteran care se regăsește pe itinerariile multor turiști este Peștera Barton Creek din națiunea central-americană Belize. Această peșteră, odinioară locuită de vechi civilizații mayașe și folosită ca loc de înmormântare, este, de asemenea, un sit arheologic important.
Această istorie unică și formațiunile stâncoase uimitoare ale Peșterii Barton o fac una dintre cele mai interesante atracții subterane din America Centrală. Barton este situată în districtul Cayo, o regiune din Belize cunoscută pentru ecoturismul său. Companiile de turism oferă croaziere ghidate cu canoea prin peșteră. Călătorii cu adevărat aventuroși pot înota în apele peșterii. Natura neobișnuită a acestor cursuri de apă subterane face din Barton o opțiune atractivă pentru speologie, dar camerele spectaculoase cu cupolă ale peșterii îi asigură un loc alături de cele mai bune destinații speologice din lume.
Peștera Harrison (Barbados)
O atracție majoră pe această insulă caraibiană, Peștera Harrison este populară printre turiști. Peștera are un set impresionant de atribute. Camerele lui Harrison, accesibile cu tramvaiul, au fost sculptate din roca de calcar prin eroziune a apei de-a lungul a sute de mii de ani. Acest proces natural a creat multe tuneluri și camere mari, pline de roci netede, colorate. Stalactitele și stalagmitele în forme capricioase contribuie la ambianță, la fel ca și apa care curge prin peșteră, creând bazine subterane asemănătoare sticlei.
Accesibilitatea ușoară a acestei peșteri o face o oprire excelentă pentru novicii în speologie sau pentru oricine nu dorește să-și pună o cască de protecție și o lanternă frontală înainte de a coborî în subteran.
Peștera Phong Nha (Vietnam)
Situată în partea de nord a Vietnamului central, Peștera Phong Nha este a doua cea mai mare peșteră din țară și un Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Phong Nha este înconjurată de Parcul Național Phong Nha Ke Bang. Parcul are aproape 300 de peșteri, deși doar o mică parte dintre ele au fost cercetate în detaliu. În ciuda existenței unei rețele subterane atât de vaste, turiștii au voie doar în primii aproximativ 1,6 kilometri ai tunelurilor din Phong Nha.
Rocile de calcar sunt intercalate cu alte tipuri de rocă, făcând din acesta un loc interesant pentru oricine are cunoștințe de geologie. Cu toate acestea, nu este necesară o expertiză specializată pentru a vă bucura de grotele boltite și de formațiunile stâncoase care fac din secțiunea accesibilă a peșterii un loc atât de uimitor de explorat.
Peștera Mammoth (Kentucky)
Situată în statul Kentucky, Peștera Mammoth este una dintre cele mai impresionante și accesibile destinații subterane din S.U.A. Este cea mai lungă peșteră din lume, întinzându-se pe aproape 563 de kilometri. Peste 130 de specii trăiesc în sistemul extins de peșteri. Parcul Național Peștera Mammoth este un Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și o Rezervație a Biosferei Internațională.
Creaturi precum peștii translucizi de peșteră orbi și kilometri nesfârșiți de tuneluri și camere fac din aceasta una dintre cele mai bune alegeri generale pentru speologi novici, turiști ocazionali și căutători de curiozități. Tururile pentru exploratorii începători oferă vizitatorilor o introducere sigură, relativ puțin solicitantă în explorarea peșterilor și speologie. Pentru alții, tururile regulate ghidate de rangeri oferă acces la diverse secțiuni ale peșterii.
Peșterile Carlsbad (New Mexico)
Peșterile Carlsbad, situate în Munții Guadalupe din sudul New Mexico, reprezintă un alt sistem de peșteri popular din S.U.A. Sute de mii de ani de eroziune au creat formațiuni stâncoase uimitoare, aproape asemănătoare unor desene animate, în întreaga rețea de peșteri. Cele aproximativ 120 de peșteri de calcar și cele 291,4 hectare înconjurătoare au fost desemnate Parcul Național Peșterile Carlsbad în 1930, iar în 1995, proprietatea a fost numită Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
„Camera Mare”, denumită în mod adecvat, este una dintre cele mai mari camere subterane din lume. Se întinde pe aproape 1.220 de metri de la un capăt la altul, iar tavanul atinge peste 76 de metri în punctul său cel mai înalt. Complexul Carlsbad are și alte „camere” denumite, fiecare cu formațiuni stâncoase distincte. Pe lângă tururile ghidate, Carlsbad oferă vizitatorilor posibilitatea de a face o drumeție autoghidată prin secțiunile peșterii.
Parcul Național Gunung Mulu (Malaezia)
Adânc în jungla Borneo se află Parcul Național Gunung Mulu. Cel mai bine accesibil pe calea aerului din alte orașe din Borneo, acest parc din statul malaezian Sarawak are patru „peșteri de prezentare” pe care oamenii le pot vizita ca parte a unui tur ghidat obișnuit. Expeditiile speologice mai aventuroase pentru speologi experimentați includ o drumeție la Camera Sarawak, descoperită în 1980 și considerată a fi cea mai mare cameră de peșteră din lume.
În conformitate cu liniile directoare stricte de ecoturism și conservare ale Malaeziei, sunt necesari ghizi și permise pentru oricine intenționează să exploreze peștera în profunzime. Drumeția către Camera Sarawak însăși, care face parte din Gua Nasib Bagus (Peștera Norocului), este printre cele mai solicitante și dificile dintre toate tururile subterane din Gunung Mulu.
Peșterile Cango (Africa de Sud)
Peșterile Cango, situate lângă orașul Oudtshoorn în regiunea Western Cape din Africa de Sud, sunt una dintre cele mai accesibile și impresionante atracții subterane de pe continent. Această destinație subterană prezintă stalactite și stalagmite impunătoare, care se găsesc în camere mari. Căile de acces ale acestui complex de peșteri sunt iluminate pentru o călătorie mai sigură și mai ușoară prin grote.
Pentru cei care doresc să vadă mai mult din peșteri și sunt dispuși să facă niște cățărări și târâș, vizitatorii din Cango pot opta pentru „tururi de aventură” mai solicitante.
