Copacii sunt esențiali pentru comunități: nu doar că reduc stresul termic oferind umbră, dar și îmbunătățesc calitatea aerului. Din păcate, există o distribuție inechitabilă a copacilor care dezavantajează comunitățile de culoare. Un nou instrument de la organizația non-profit American Forests constată că în cartierele cu venituri mici și cele minoritare există mai puțini copaci decât în comunitățile mai bogate și cele albe.
Site-ul American Forests afirmă: „O hartă a acoperirii arboricole în orice oraș din Statele Unite este prea des o hartă a raselor și a veniturilor. Acest lucru este inacceptabil. Copacii sunt o infrastructură critică pe care fiecare persoană din fiecare cartier o merită. Copacii pot contribui la abordarea inechităților de mediu dăunătoare, cum ar fi poluarea aerului.”
Având în vedere celelalte inechități bine documentate care există în societatea noastră – de la accesul la îngrijiri medicale la investițiile în școli – nu este deloc surprinzător că acoperirea arboricolă și accesul la natură tind, de asemenea, să difere puternic de-a lungul liniilor rasiale și economice. Ceea ce American Forests speră să facă, însă, nu este doar să deplângă această nedreptate, ci să ofere comunităților datele și instrumentele de care au nevoie pentru a o remedia.
Pentru prima dată, organizația a lansat instrumentul său Scorul de Echitate Arboricolă (TES), care analizează 150.000 de cartiere și 486 de municipalități din America urbană și corelează acoperirea arboricolă cu statistici sociale și demografice, cum ar fi nivelurile de sărăcie, șomajul, procentul de locuitori care sunt persoane de culoare, precum și copii și vârstnici. Aceste statistici sunt apoi transformate într-un rang al Scorul de Echitate Arboricolă ușor de înțeles, de la 1 la 100.
Puteți citi mai multe despre metodologia TES pe site-ul TES, dar iată o scurtă prezentare video a conceptului:
„Scorul nostru de Echitate Arboricolă ne va ajuta pe toți să fim responsabili și să generăm acțiuni la nivel local, statal și național”, a declarat Jad Daley, președinte și director executiv al American Forests. „Ne arată exact unde există problemele, unde trebuie să concentrăm investițiile pentru a le rezolva și unde trebuie să aducem oamenii împreună – toate tipurile diferite de oameni și organizații.”
În mod crucial, instrumentul nu oferă pur și simplu un scor general pentru orașe sau comunități întregi. În schimb, permite utilizatorului să mărească și să vadă TES-ul pentru blocuri de recensământ specifice, municipalități, parcele urbane și chiar să-și deseneze propriile limite pentru o abordare mai personalizată.
Instrumentul va arăta, de asemenea, cum anume a fost compus scorul pentru orice zonă dată. Acest lucru ar trebui să îi ajute atât pe apărătorii civici, cât și pe factorii de decizie politică să dezvolte abordări relativ granulare, strategice și țintite pentru a îmbunătăți echitatea arboricolă în zone specifice care ar fi putut fi neglijate anterior.
De fapt, American Forests a dus toate acestea cu un pas mai departe în unele orașe – dezvoltând un Analizor al Scorul de Echitate Arboricolă pe care planificatorii îl pot folosi nu doar pentru a înțelege unde există inechități, ci și pentru a cartografia și prioritiza planuri de plantare țintite care vor face cea mai mare diferență posibilă. Activa în prezent în Rhode Island și cu un parteneriat cu Richmond, VA, aparent, în curând, inițiativa caută și alte orașe interesate să-și suflece mânecile și să abordeze acest subiect.
Având în vedere că mișcarea ecologică în general, și organizațiile de arbori/păduri/conservare în special, nu au avut întotdeauna o reputație de a înțelege inechitatea socială, rasială și economică, este bine de văzut că American Forests se implică în acest subiect. De asemenea, este bine de văzut că se gândește deja la consecințele neintenționate – anume faptul că plantările de copaci pot prezenta și riscul de a exacerba tendințe precum gentrificarea și creșterea costului vieții:
Cu toate acestea, oarecum logic, organizația susține că tocmai de aceea este necesară o abordare mai țintită și echitabilă – investind bani exact acolo unde este cel mai mult nevoie și depunând eforturi mari pentru o lume în care copacii nu sunt văzuți ca un marker al diviziunilor rasiale, economice sau sociale:
