O oază verde în inima East Hollywoodului, cu o moștenire istorică și horticolă ce se întinde pe mai bine de un secol, face demersuri pentru a da timpul înapoi. Numit Parcul de Artă Barnsdall, situl de 4.65 hectare găzduiește sute de măslini care oferă un răgaz binevenit față de peisajul urban înconjurător. Cea mai faimoasă caracteristică a sa, însă, și cea care îl face singurul sit UNESCO din Los Angeles, este Casa Hollyhock – proiectată de celebrul arhitect Frank Lloyd Wright pentru moștenitoarea de petrol Aline Barnsdall în 1917.
Înainte ca arhitectura să joace un rol principal, măslinii lui Barnsdall au atras atenția. La un moment dat, numărând aproape 2.000 la începutul secolului XX, livada a fost redusă de atunci la 463 de copaci. Un nou parteneriat între Orașul Los Angeles, Fundația Parcului de Artă Barnsdall și Fundația Parcurilor din Los Angeles își propune să protejeze și să extindă această livadă urbană istorică.
„Parcul de Artă Barnsdall este o bijuterie unică și neprețuită în Orașul Los Angeles, iar această Inițiativă a Livezii de Măslini este încă o dovadă a motivului pentru care”, a declarat consilierul Mitch O’Farrell într-o declarație. „Conservarea copacilor existenți și propagarea de măslini noi, sănătoși, în peisajul campusului este un pas esențial în păstrarea acestei livezi semnificative din punct de vedere istoric, care contribuie esențial la această resursă culturală pe care o prețuim cu toții, Parcul de Artă Barnsdall, și la contribuția UNESCO, Casa Hollyhock.”
Utilizând o donație de 25.000 de dolari din partea Fundației Parcului de Artă Barnsdall, Fundația Parcurilor din Los Angeles va realiza un studiu horticol și o analiză a livezii, precum și va asigura îngrijirea copacilor existenți timp de un an și va dezvolta o strategie cuprinzătoare pentru plantarea de măslini suplimentari în parc.
Priveliștea de pe dealul măslinilor
Înainte ca Barnsdall și Wright să-și lase amprenta pe acest sit, Parcul de Artă Barnsdall era mai bine cunoscut sub numele de „Dealul Măslinilor”. În 1890, imigrantul canadian Joseph H. Spires a achiziționat colina de 14.57 hectare (ridicându-se la aproximativ 27.43 metri deasupra a ceea ce era atunci cunoscut sub numele de Prospect Park) și a plantat 1.225 de măslini, fiecare la o distanță de 6.1 metri unul de celălalt. Deși era planificat un hotel grandios cu vederi impresionante asupra bazinului Los Angeles pentru vârful Dealului Măslinilor, Spires a încetat din viață în 1913 înainte ca acea parte a viziunii sale să poată fi realizată. Văduva sa a vândut proprietatea lui Barnsdall câțiva ani mai târziu, care, la rândul ei, a donat o porțiune pentru un parc de artă orașului.
Într-un articol din 2014 despre istoria sitului, Nathan Masters spune că măslinii lui Spires au suferit pierderi dramatice pe la mijlocul secolului XX.
„După moartea lui Barnsdall în 1946, Moșia sa Olive Hill a fost împărțită în mai multe parcele. Livada de-a lungul Bulevardului Sunset a dispărut decenii mai târziu pentru a face loc unui spital Kaiser Permanente. De-a lungul Bulevardului Vermont, un centru comercial a înlocuit o parte a livezii”, scrie el. „Până în 1992, dezvoltarea și neglijența au decimat armata inițială de 1.225 de măslini – mai rămăseseră doar 90. Cu toate acestea, renovările recente, finanțate de agenția de tranzit Metro, au restaurat părți din livadă, iar vizitatorii Parcului de Artă Barnsdall încă se plimbă astăzi prin fosta livadă de-a lungul unui drum construit inițial pentru culegătorii de măsline.”
Întoarcerea la rădăcini
În 1995, a fost creat un plan director pentru repopularea sitului cu 1.376 de măslini și alte îmbunătățiri peisagistice. Deși au fost adăugați doar 315 măslini, planul a pregătit terenul pentru îmbunătățiri viitoare.
Acest nou efort, care intenționează, de asemenea, să contribuie la obiectivul Orașului Los Angeles de a planta 90.000 de copaci noi ca parte a Noului Acord Verde al Los Angelesului, se va concentra pe extinderea livezii folosind puieți din puținii copaci originali, vechi de un secol, rămași.
„În timpul analizei solului și evaluării stării și sănătății sitului, am descoperit că 46 de măslini provin probabil din livada originală înființată în anii 1890”, a explicat Katherine Pakradouni, Manager de Proiect și Horticultor la Fundația Parcurilor din Los Angeles. „Acești copaci istorici fructiferi au produs 58 de puieți care cresc lângă coroanele copacilor mai vechi. Sperăm că acești puieți speciali pot fi transformați în copăcei vibranți la sediul Fundației Parcurilor din Los Angeles, la istorica Pepinieră Commonwealth din Griffith Park, și replantați la Parcul de Artă Barnsdall sau în alte locații din oraș.”
Pentru a afla cum puteți contribui la atingerea obiectivelor acestei inițiative de plantare ecologică, accesați aici pentru mai multe informații.
