Pierderile rapide de biodiversitate în America de Sud și în întreaga lume înseamnă că riscăm să pierdem specii de plante pe care nici măcar nu știam că le avem. Identificarea acestor specii este un pas important spre protejarea lor și spre o mai bună înțelegere a ecosistemului în care se găsesc. Acum, oamenii de știință au descoperit cinci noi specii de plante în Anzii bolivieni.
Noul studiu provine de la Universitățile din Exeter și Oxford, precum și de la Grădinile Botanice Regale din Kew. Acesta clasifică și descrie cele 28 de specii diferite de Jacquemontia care sunt acum cunoscute că se găsesc în Bolivia și Peru. Descoperirea este publicată într-o lucrare—numită „Jacquemontia (Convolvulaceae) în Bolivia și Peru”—publicată în jurnalul Kew Bulletin.
„Multe specii de plante nu au fost identificate și clasificate, mai ales în regiunile tropicale,” a declarat Rosie Clegg, de la Universitatea din Exeter și Kew, într-un comunicat. „Dacă nu știi ce este o specie, nu o poți conserva.”
Noile specii de plante
Plantele identificate în acest studiu aparțin toate genului Jacquemontia. Aceste plante agățătoare sau târâtoare se caracterizează prin florile lor albastre atractive. Deși genul nu are o importanță economică sau ecologică deosebit de profundă, câteva plante din acest gen sunt cultivate ca plante ornamentale de grădină.
Cele cinci specii nou descrise sunt denumite:
- Jacquemontia boliviana
- Jaquemontia chuquisacensis
- Jacquemontia cuspidata
- Jacquemontia longipedunculata
- Jacquemontia mairae
Plantele din acest gen cresc adesea în habitate deschise, ierboase. Cu toate acestea, există un număr de specii în cadrul acestui gen care sunt extrem de specializate și care pot prospera chiar și pe stâncă goală, cu foarte puțin sol și foarte puțină apă. Unele necesită foc pentru germinarea semințelor. În prezent, unele dintre noile specii sunt cunoscute a exista doar într-o singură locație specifică.
Raza limitată de răspândire a plantelor specializate le face deosebit de vulnerabile la amenințări, cum ar fi speciile invazive și pierderea habitatului cauzată de om. Oamenii de știință trebuie să afle mai multe despre aceste specii pentru a le putea înțelege și proteja mai bine.
Această muncă este crucială datorită amenințărilor omniprezente și intensificării acestora în regiune și la nivel global, care amenință să accelereze pierderile de biodiversitate.
Importanța identificării și clasificării speciilor
Un lucru important de înțeles este că multe specii de plante din regiunile tropicale nu au fost identificate și clasificate. Adesea știm surprinzător de puțin despre flora în unele dintre cele mai prețioase și cruciale ecosisteme din lume. Identificarea acestor noi specii, dintre care unele sunt relativ rare, este un mare pas înainte.
Colaborarea dintre cei aflați pe teren în Bolivia și instituțiile din Regatul Unit este importantă pentru conservarea speciilor și a habitatelor lor. Înțelegând mai bine speciile identificate, putem afla mai multe despre ecosistemele de pe versanții Anzi pe care se găsesc. Și putem învăța potențial o varietate de lecții care vor ajuta în conservare și în eforturile de atenuare și adaptare la schimbările climatice în alte părți.
„Aflorimentele stâncoase se prezintă sub multe forme în America de Sud, cu geologii diferite și plante diferite care trăiesc pe ele,” a spus Clegg. „Pe lângă identificarea plantelor, vrem să aflăm mai multe despre aceste habitate și rolul pe care îl joacă în ecosistemele mai largi. Jacquemontia și alte plante de pe aflorimentele stâncoase pot supraviețui în condiții foarte aspre, așa că prin ele putem afla mai multe despre cum ar putea plantele să răspundă și să se adapteze la schimbările climatice.”
Studiul plantelor rare care prosperă în medii mai extreme ne poate ajuta adesea să înțelegem mai bine adaptabilitatea, ceea ce ar putea ajuta nu numai la conservarea acestor specii specifice, ci și a altor specii de plante în viitor.
Creșterea cunoștințelor noastre despre lumea plantelor, în special în cele mai vulnerabile regiuni ecologic din lume, este crucială pentru oprirea pierderilor de biodiversitate și pentru conservarea și restaurarea ecosistemelor. Acesta este încă un memento al importanței acestei chestiuni. Și, de asemenea, o reamintire a cât de puțin știm de fapt când vine vorba de propria noastră lume naturală și cât de multe mai sunt încă de descoperit.
