Mă simt ca o celebritate când merg cu bicicleta mea electrică de marfă prin orășelul meu mic, rural, turistic din sud-vestul provinciei Ontario, Canada. Oamenii se uită cu gura căscată la intersecții, coboară geamurile mașinilor, fac semnul „thumbs up” și fac cu mâna entuziast, cu zâmbete mari pe față. Nu este neobișnuit să auzi copii strigând de pe trotuar: „Bicicleta ta e super mișto!” sau să-i auzi spunându-le părinților că și ei își doresc una.
În ultimele nouă luni de când dețin o bicicletă electrică, m-am obișnuit cu întrebări constante despre de unde mi-am luat bicicleta, cine o produce, cum funcționează și dacă recomand sau nu să-ți iei una. (Răspuns scurt: Da, de un milion de ori!) I-am spus soțului meu că acum trebuie să îmi aloc mai mult timp pentru comisioane, deoarece oamenii stau mereu afară, în jurul suportului de biciclete, cu zeci de întrebări.
Săptămâna trecută, pe când ajungeam la sală după o cursă de opt kilometri de acasă, o mașină a tras în parcarea de lângă mine. Șoferul a coborât geamul și a spus: „V-am urmărit în ultimii câțiva kilometri! Pur și simplu trebuia să aflu de unde ați luat bicicleta aia, pentru că arată fantastic și cred că îmi trebuie și mie una.” A cerut să-i facă o poză înainte să plece.
El a fost prima persoană care a recunoscut că m-a urmărit pe o distanță considerabilă, dar nu a fost primul care a făcut o poză. Mai devreme, o altă femeie mă oprise pentru a se interesa de accesoriile bicicletei și dacă este posibil să transporți un bebeluș și un copil mic. Părea absolut încântată să descopere că Rad Power Bikes are tot felul de scaune pentru copii de diverse vârste și etape, ceea ce o face o alegere perfectă pentru părinți.
Ceea ce este impresionant este că toată lumea vrea să știe despre bicicletă. Nu există doar un singur grup demografic care este atras de ea, și cred că asta se întâmplă pentru că toată lumea tânjește după o formă alternativă de transport față de mașini, care este mai ieftină, mai eficientă, mai sănătoasă și mult mai distractivă. Mulți oameni nici măcar nu știu că există biciclete electrice de marfă, iar să vezi una înseamnă să te luminezi. Pentru mulți oameni, a vedea și a vorbi despre bicicleta mea electrică este ca un moment de revelație, un bec care se aprinde în capul lor, când realizează brusc că există un alt mod de a face lucrurile și că au fost blocați într-o rutină mult prea mult timp.
Vorbesc cu părinți tineri cu copii după ei, care s-au săturat să-i lege în scaune auto. Vorbesc cu persoane singure și cupluri fără copii care își doresc un mod distractiv și inedit de a se deplasa. Vorbesc cu persoane în vârstă care iubesc să meargă cu bicicleta, dar nu mai au energia sau forța să pedaleze convențional. Vorbesc cu oameni care vor să facă naveta la serviciu sau să care cumpărăturile fără să transpire sau să obosească. Vorbesc cu oameni care nu-și permit mașini. Vorbesc cu oameni care își doresc aer curat și soare, mișcare și liniște, fiorul vitezei fără combustibili fosili, ușurința și eleganța propulsiei electrice. Bicicletele electrice pot face toate astea.
Frumusețea bicicletei electrice este că atrage universal. Este greu să te gândești la cineva pentru care o bicicletă electrică ar fi o alegere proastă, și de aceea prevăd că vom vedea din ce în ce mai multe pe străzile noastre. Desigur, nu voi ști niciodată câți oameni au ieșit și și-au cumpărat biciclete electrice după ce au vorbit cu mine sau au făcut poze bicicletei mele, dar știu că de îndată ce oamenii experimentează bucuria pură pe care o simți când mergi cu o bicicletă electrică, este un sentiment imposibil de uitat.
