Arctica se încălzește de trei ori mai repede decât media globală, iar acest lucru își lasă amprenta asupra gheții din regiune. Un studiu publicat în Journal of Geophysical Research: Earth Surface în această vară a oferit un exemplu al extinderii acestei pierderi pentru ghețarii și calotele glaciare din două arhipelaguri din Arctica Rusă.
„The most important finding from our study is that we managed to use satellite observations to measure the changes in volume of ice across a large number of glaciers in the Russian Arctic between 2010 and 2018 with a great level of detail”, a declarat co-autorul studiului, Dr. Paul Tepes de la Școala de GeoȘtiințe a Universității din Edinburgh, pentru PlanetaNoastra, într-un email.
Cinci milioane de piscine pe an de gheață topită
Cercetătorii au demonstrat o cantitate dramatică de pierdere de gheață. Pe parcursul celor opt ani de studiu, arhipelagurile Novaya Zemlya și Severnaya Zemlya au pierdut 11,4 miliarde de tone de gheață pe an, a explicat un comunicat de presă al Universității din Edinburgh. Aceasta este suficient pentru a umple aproape cinci milioane de piscine olimpice în fiecare an sau pentru a inunda Olanda sub aproximativ 2.1 metri de apă.
Cercetătorii au reușit să obțină rezultate atât de detaliate folosind datele colectate de satelitul de cercetare CryoSat-2 al Agenției Spațiale Europene. Apoi au folosit hărți și cronologii pentru a determina când și unde s-a acumulat și s-a pierdut gheață pe insule pe parcursul perioadei de studiu, explică Tepes.
Scopul nu a fost doar să calculeze extinderea pierderii de gheață, ci și să determine ce factori ar putea să o determine. Cercetătorii au comparat pierderea de gheață cu date privind tendințele climatice, cum ar fi temperaturile aerului și oceanului. Ei au constatat că, pe Novaya Zemlya, a existat o relație mai mult sau mai puțin directă între pierderea de gheață și temperaturile mai ridicate ale aerului și oceanului. Pe Severnaya Zemlya, autorii studiului au scris că încălzirea oceanului a fost probabil „the key factor driving dynamic ice loss”, pe măsură ce apele mai calde ale Atlanticului au circulat de-a lungul marginii continentale eurasiatice.
„The high quantity and quality of satellite data available means that we were also able to investigate the climatic mechanisms that trigger the observed ice losses. [This] is an important achievement, as it helps predict future ice loss in the same region or elsewhere in the Arctic”, spune Tepes.
„Nimic nou”
Studiul se adaugă unui corp tot mai mare de dovezi că Arctica Rusă se schimbă dramatic. La acest nivel, șeful secției Climă și Energie de la Greenpeace Rusia, Vasily Yablokov, spune pentru PlanetaNoastra că studiul nu este „__PLACEER_ID_4__nothing new__END_PLACEHOLDER__”: „There is a stable trend of reduction in the ice cover in the Arctic since the ’80s”, afirmă el.
Această dezghețare afectează mai mult decât ghețarii și calotele glaciare care au fost în centrul studiului recent. Râurile se dezgheață mai devreme și îngheață mai târziu, permafrostul se topește, iar gheața marină dispare într-o măsură în care părți ale Rutei Maritime de Nord sunt aproape fără gheață până la sfârșitul verii.
Toate acestea au consecințe grave atât pentru fauna sălbatică, cât și pentru comunitățile umane. Urșii polari, de exemplu, își pierd terenurile de vânătoare pe măsură ce gheața marină se retrage, ceea ce îi forțează să postească mai mult timp și crește șansa ca aceștia să se aventureze în așezările umane în căutare de hrană. Exact acest lucru s-a întâmplat într-un oraș din Novaya Zemlya la începutul anului 2019, când o invazie de cel puțin 52 de urși a forțat lanțul de insule să declare starea de urgență. În regiunea extinsă, topirea permafrostului a cauzat scufundarea solului, deteriorând drumurile și clădirile și contribuind la o scurgere de petrol din 2020 care a fost numită cel mai grav dezastru de acest gen din Arctica Rusă în timpurile moderne.
Arhipelagurile particulare studiate de Tepes și echipa sa sunt slab populate, notează el. Severnaya Zemlya este complet nelocuită de civili. Novaya Zemlya a găzduit atât familii rusești, cât și grupul indigen Nenets, dar aceste populații au fost relocate după Al Doilea Război Mondial, astfel încât lanțul de insule să poată fi folosit pentru teste nucleare. Unele așezări, totuși, au fost restaurate de atunci, așa cum arată clar cazul invaziei urșilor polari.
„In general”, spune Tepes pentru PlanetaNoastra, „climatic changes have indeed dramatic effects on local communities, the wildlife, and sea life across the entire Arctic and Subarctic. The local inhabitants of these remote places have a very deep, cross-generational connection with their environment. They rely very much on lifelong observation of sea ice and weather conditions for their activities and subsistence. The rapidly changing conditions put enormous pressure on these communities and the resources they use”.
O „oglindă pentru emisiile globale”
Atât Tepes, cât și Yablokov sunt de acord că este necesară acțiune la nivel global, național și local pentru a face față provocărilor cu care se confruntă comunitățile arctice în urma schimbărilor climatice.
„The rapid changes affecting the glaciers of the Russian Arctic and their environment represent great challenges with clear consequences both locally and globally”, spune Tepes pentru PlanetaNoastra. „Addressing the global implications of Arctic and global warming in general is a major challenge because, in an ideal situation, there would be worldwide coordinated measures for the implementation of effective mitigation and adaptation strategies, which is very difficult to achieve given the vested interests of each country”.
Yablokov solicită, de asemenea, acțiune internațională coordonată pentru a proteja Arctica, numind-o o oglindă pentru emisiile globale. „If we want to save and protect the Arctic, we should reduce emissions everywhere”, spune el.
El susține, de asemenea, că Rusia ar trebui să joace un rol de lider în solicitarea de acțiune climatică și în transformarea propriei economii de la combustibilii fosili. Deoarece țara controlează mai multă coastă arctică decât orice altă națiune, are un interes direct în protejarea regiunii pentru generațiile viitoare.
Până acum nu a fost așa. Țara are planuri de a explora Oceanul Arctic pentru resurse suplimentare de petrol și gaze, iar conducta Nord Stream ar urma să aducă gaze fosile rusești în Europa. Dar Yablokov susține că există speranță, deoarece guvernul rus și-a schimbat tonul oficial cu privire la criza climatică în ultimul an, trecând de la negare la apeluri la acțiune. Dacă retorica se poate schimba atât de repede, spune el, atunci credințele și obiceiurile pot urma. „I hope that we will see some changes”, spune el.
Între timp, Yablokov recomandă consolidarea infrastructurii arctice, îmbunătățirea reglementărilor de mediu din regiune și efectuarea mai multor cercetări pentru a ajuta comunitățile afectate.
Tepes este de acord că cercetarea detaliată ar trebui să joace un rol mai important în elaborarea politicilor locale și globale.
„Unfortunately”, spune el pentru PlanetaNoastra, „policymakers often fail to propose coping strategies that are effective both locally and at the global level. To achieve this, it would be important, for example, to promote, use, and disseminate information that is sound and based on measurable facts such as satellite measurements, unbiased scientific literature, and hands-on experience and observations provided by scientists and the local communities. The latter should also be taken more into account by leaders since the lives of local people are directly impacted”.
