Situat în sud-vestul statului Utah și definit de stâncile sale roșii uluitor de abrupte, Parcul Național Zion conține unele dintre cele mai pitorești peisaje de canion din Statele Unite.
De la numărul impresionant de specii de animale și plante până la descoperirile arheologice făcute în interiorul granițelor sale, iată 10 fapte uimitoare despre Parcul Național Zion.
Parcul Național Zion se întinde pe 232 de mile pătrate
Pe fundul canionului, există oportunități palpitante pentru drumeții în zona cu lățimea de 6.1-9.1 metri cunoscută sub numele de Strâmtorile sau în canionul îngust mai mic cunoscut sub numele de Subway.
Stâncile înalte ale Canionului Zion ajută, de asemenea, la crearea cascadelor și a grădinilor suspendate colorate, în timp ce schimbarea de elevație de 1.524 metri de la cel mai înalt punct de pe Muntele Horse Ranch până la cel mai jos punct de la Coal Pits Wash conferă parcului o topografie diversă, cu o varietate de habitate și ecosisteme.
Este casa a 78 de specii de mamifere
Peisajele Zionului oferă habitate pentru o gamă largă de viețuitoare sălbatice, inclusiv 78 de specii de mamifere, 30 de specii de reptile, șapte specii de amfibieni, opt specii de pești și 291 de specii de păsări.
Parcul are, de asemenea, o concentrație mare de animale protejate, cum ar fi condorul californian pe cale de dispariție și bufnița pătată mexicană amenințată. Zion are chiar și o populație mică de țestoase de deșert Mojave, o specie rară, amenințată la nivel federal, care își petrece aproape tot timpul în vizuini.
Parcul are stânci de gresie de 609.6 metri
Straturile de rocă pe care le veți vedea în Zion astăzi au fost depuse în zonă acum între 110 și 270 de milioane de ani, gresia Navajo fiind compusă din minerale stratificate formate din dune de nisip purtate de vânt.
În medie, stâncile de gresie au o adâncime de aproximativ 609.6 metri, ceea ce ajută la transformarea acestui parc într-un paradis al alpiniștilor de renume mondial. În fiecare an, din martie până în mai și apoi din nou din septembrie până în noiembrie, excursioniștii vin în număr mare în parcul național pentru a participa la escaladări pe pereți mari.
Există peste 1.000 de specii de plante în Zion
Elevația unică și habitatele rezultate ajută la susținerea a peste 1.000 de specii de plante în Parcul Național Zion. Veți găsi păduri mixte de conifere și plopi tremurători pe platourile înalte, cactuși și arbuști de deșert în pajiștile aride la altitudini mai joase și o multitudine de plante acvatice în zona riverană a râului Virgin.
Zion este, de asemenea, renumit pentru izvoarele sale și grădinile suspendate de mușchi, ferigi și flori sălbatice, care sunt alimentate de apa care se infiltrează din gresia Navajo.
Zion conține al patrulea cel mai mare arc natural liber din lume
Nu sunt doar stânci abrupte și canioane în interiorul parcului; Zion se mândrește și cu unul dintre cele mai mari arcuri naturale de piatră, libere, din lume. Arcul Kolob este ascuns în zonele sălbatice din backcountry, mai exact în districtul Kolob Canyons.
Arcul îndepărtat măsoară puțin peste 87.5 metri lungime, iar traseul pentru a ajunge la el a devenit un fel de provocare preferată pentru vizitatorii parcului în căutare de aventură.
Kolob este al doilea cel mai mare arc din țară (al doilea doar după Arcul Landscape din Parcul Național Arches) și al patrulea cel mai mare de pe Pământ.
Parcul Național Zion face parte dintr-un câmp vulcanic activ
Cel mai vechi vulcan din parc se află în câmpul vulcanic Kolob, estimat la 1.1 milioane de ani vechime, în timp ce există alte patru de-a lungul drumului Kolob Terrace Road care au erupt acum 220.000 și 310.000 de ani.
Deși tipul de câmp vulcanic pe care se află Zion erupe de obicei la aproximativ 10.000 de ani, o perioadă mai scurtă între erupții este întotdeauna o posibilitate. Se crede că ultima erupție din interiorul Zionului a avut loc acum 32.000 de ani.
Zion a fost primul parc național din Utah
Președintele Woodrow Wilson a înființat Parcul Național Zion pe 19 noiembrie 1919. Înainte de aceasta, era un monument național – deși nu purta numele Zion. Parcul a fost inițial protejat în 1909 de președintele Willian Howard Taft ca Monument Național Mukuntuweap.
Potrivit Asociației pentru Conservarea Parcurilor Naționale, decizia de a schimba numele din „Mukuntuweap”, denumirea nativă a tribului Southern Paiute, în „Zion” a fost o încercare de a atrage mai mulți vizitatori în parc. Horace Albright, care era directorul interimar al Serviciului Parcurilor la acea vreme, a considerat că numele era prea greu de pronunțat și de scris atunci când a vizitat pentru prima dată în 1917.
Zion ajută, de asemenea, la protejarea unor situri arheologice importante
Dovezi ale prezenței umane timpurii, datând de cel puțin 6.000 î.Hr., sunt răspândite pe teritoriul parcului, incluzând petroglife și pictograme.
Majoritatea acestor situri sunt fie închise publicului, fie nu sunt promovate pentru a preveni deteriorarea, dar vizitatorii pot obține permisiune specială de la Centrul de Vizitatori Zion Canyon pentru a vedea unele dintre ele.
Are una dintre cele mai dramatice drumeții din țară
Traseul Angels Landing este o drumeție dus-întors de 8 km, cu o creștere abruptă de elevație de 457.2 metri în interiorul Parcului Național Zion. Ultimii 1.1 km (0.7 mile) ai traseului au o lățime de aproximativ 1.5 metri și constau dintr-un set de 21 de serpentine incredibil de abrupte, cu prăpăstii pe ambele părți.
Deși priveliștile sunt absolut magnifice, iar parcul menține lanțuri, balustrade și trepte sculptate în unele dintre porțiunile mai periculoase ale drumeției, Traseul Angels Landing a luat viețile a 13 persoane din anul 2000.
Canionul este în continuă schimbare
Râul Virgin, care șerpuiește prin Canionul Zion, continuă să sculpteze și să modeleze peisajul până în ziua de azi, îndepărtând 1 milion de tone de sedimente în fiecare an.
Datorită ridicării abrupte a Platoului Colorado, râul scade în medie cu 21.6 metri pentru fiecare milă parcursă (aproximativ 1.6 km) în interiorul parcului (ca referință, fluviul Mississippi scade cu 2.54 cm la fiecare milă).
