„Tati, tu nu mănânci niciodată cereale”, a spus zilele trecute cel mai mic copil al meu, surprins să mă vadă renunțând la micul dejun obișnuit.
„Iubitul meu, acestea nu sunt doar niște cereale oarecare”, am răspuns eu, misterios.
Lasă-mă să explic: Prin jurul anului 2008, l-am văzut pe Wes Jackson, co-fondator al The Land Institute, susținând o prezentare principală la o conferință despre agricultura sustenabilă în Carolina de Sud. Subiectul acelei prezentări era cerealele perene. Și Jackson s-a concentrat pe un anumit tip de cereală – Kernza – pe care The Land Institute o dezvolta ca alternativă perenă la grâu.
Potențialul, a argumentat el, era uimitor:
- Ar putea preveni eroziunea solului
- Ar putea reduce nevoia de substanțe chimice agricole
- Ar putea reduce nevoia de arat și replantat, procese care necesită mult combustibil fosil
- Ar putea sechestra cantități uriașe de carbon
Jackson ne-a impresionat și cu ceea ce pare a fi un soi de truc de petrecere al Land Institute – afișând o comparație la scară reală între sistemul radicular al grâului anual și cel al Kernza, alăturate. Iată cum arată asta pe Twitter:
Nu este greu de înțeles cum comercializarea pe scară largă ar duce la o cantitate semnificativ mai mare de carbon direct în subteran. Totuși, în ciuda întregului acest potențial, Jackson și-a temperat discursul la acea vreme cu o realitate sobă: Kernza era la cel puțin câteva decenii distanță de implementarea comercială.
Sărind însă puțin peste un deceniu, lucrurile par să se schimbe. Katherine a scris deja despre cum Patagonia Provisions produce acum bere din Kernza, iar lista colaborărilor comerciale de pe site-ul Kernza (da, are propriul site) include brutării și cafenele, proprietari de restaurante, fabrici de bere și cel puțin o companie care vinde făină, mix pentru gofre și boabe crude direct consumatorului. Acum include și cerealele de mic dejun Cascadian Farms.
Și așa am ajuns să ronțăi o ediție limitată de cereale „Climate Smart Kernza Grain” de la această companie, cumpărate de la magazinul meu local Whole Foods și dezvoltate ca parte a unei colaborări între The Land Institute și compania mamă a Cascadian Farms, General Mills. Ca întotdeauna, trebuie să fim atenți la eforturile conduse de consumatori de a ‘vota cu dolarii noștri’ și de a salva lumea, o achiziție la rând. Totuși, tind să cred că acest tip de colaborare corporativă timpurie este puțin diferit. Iată cum a descris Cascadian Farms semnificația într-un comunicat de presă:
Și să fim clari: Când spun „stadiu incipient”, chiar vreau să spun că acest lucru este încă într-un stadiu foarte incipient. În prezent, există doar ceva de genul aproximativ 1.400 de hectare cultivate cu Kernza în întreaga lume. Totuși, acesta este exact momentul în care investițiile relativ mici pot face toată diferența în a convinge fermierii să încerce ceva diferit. Acest sprijin din partea brandurilor care doresc să-și consolideze acreditările de „agricultură regenerativă” este deosebit de valoros acum, având în vedere că mai este un drum lung de parcurs până când Kernza va putea concura hectar cu hectar cu grâul convențional. (Potrivit lui Tamar Haspel de la The Washington Post, randamentele pe hectar sunt în prezent aproximativ un sfert din cel obținut din grâu.)
Rămâne de văzut dacă Kernza va atinge vreodată randamente comparabile cu cele ale grâului. Și dacă poate crește suficient de rapid pentru a produce o reducere semnificativă a sechestrării carbonului este o întrebare la care nimeni nu poate răspunde încă. Ceea ce găsesc încurajator la această poveste, totuși, sunt exemple de companii care fac investiții foarte specifice, strategice, care oferă o „acoperire” pentru ca inovația să continue. Fie că este vorba despre Simple Mills finanțează proiecte de agricultură regenerativă, Lotus Foods promovează cultivarea orezului inteligent din punct de vedere climatic și al consumului de apă, sau afaceri care nu doar pretind sechestrarea carbonului în sol – ci chiar o măsoară – sunt încântat să văd un exemplu mai bine gândit despre rolul pe care îl poate avea afacerile în dezvoltarea de soluții.
Cât despre cum au gustat acele cereale? Ei bine, au gustat ca niște cereale de mic dejun pe bază de grâu. Ceea ce, presupun, este exact scopul…
