Deși o casă se poate simți goală când ești singur acasă, nu este chiar așa. O gospodărie umană tipică include aproximativ 100 de specii de insecte, păianjeni și alte artropode, iar conform unui nou studiu, nu prea avem ce face în privința asta.
Artropodele s-ar putea să nu fie cea mai bună companie, dar prezența lor n-ar trebui neapărat să ne deranjeze. Multe intră accidental, spun cercetătorii, și foarte puține cauzează probleme. Marea majoritate sunt inofensive, iar unele pot fi chiar utile.
Noul studiu face parte dintr-un proiect de cercetare multianual, pe șapte continente, axat pe ecosistemele minuscule din casele noastre. Aceste creaturi trăiesc în locuințele umane de cel puțin 20.000 de ani, iar așa cum arată studiul, încă trăiesc cu noi, indiferent cât de curate ne ținem casele. Insectele și arahnidele sunt o parte normală a aproape fiecărei gospodării umane, spun cercetătorii.
„Abia începem să realizăm — și să studiem — modul în care locuința pe care ne-o creăm singuri construiește și un habitat interior complex pentru insecte și alte forme de viață”, spune autorul principal Misha Leong, cercetător postdoctoral la Academia de Științe din California (CAS), într-o declarație. „Sperăm să înțelegem mai bine această coexistență veche și cum ne poate influența bunăstarea fizică și mentală.”
De fapt, insectele pe care adesea le considerăm intruși ar putea beneficia biomele noastre interioare, subliniază coautorul studiului și entomolog CAS Michelle Trautwein.
„Deși ideea unor colegi de cameră insecte neinvitați sună neplăcut, insectele din case ar putea contribui la sănătate într-un mod indirect”, spune Trautwein. „Un volum tot mai mare de dovezi sugerează că unele afecțiuni moderne sunt legate de lipsa noastră de expunere la o diversitate biologică mai largă, în special microorganisme — iar insectele ar putea juca un rol în găzduirea și răspândirea acestei diversități microbiene în interior.”
Minunatul interior
Noul studiu se bazează pe investigații în 50 de case din Carolina de Nord, care au produs aproximativ 10.000 de specimene din 554 de camere, reprezentând aproape 600 de tipuri de artropode din 300 de familii taxonomice. Este cea mai recentă actualizare din proiectul „Great Indoors”, care a schițat deja „fauna completă de artropode a biomei interioare” și a constatat că diversitatea artropodelor este mai mare în casele mai înstărite.
Deși aceste studii folosesc Carolina de Nord ca regiune eșantion, constatările reflectă ceea ce cercetătorii au văzut în case din întreaga lume, le spune Trautwein ziarului Washington Post. „Am prelevat probe din case din întreaga lume, și acest lucru este valabil la nivel global”, spune ea. „Insectele nu respectă limitările, granițele pe care le-am creat. Ele privesc casele noastre pur și simplu ca extensii ale habitatului lor.”
O casă medie are aproximativ 121 de „morfospecii” de artropode, sau specii ușor de distins prin aspect, a constatat proiectul. Cele mai comune sunt muștele din ordinul Diptera, care au reprezentat 23% din artropodele dintr-o cameră medie. Urmau gândacii (19%); păianjenii (16%); furnicile, albinele sau viespile (15%); păduchii (4%); și „insectele adevărate” din ordinul Hemiptera (4%).
„Artropodele au fost găsite la fiecare nivel al casei și în toate tipurile de camere”, au raportat cercetătorii într-un studiu anterior, publicat în 2016. Au găsit păduchi de carte în 49 de case, în timp ce alte patru familii de artropode au fost detectate în toate cele 50: păianjeni cu pânze, gândaci de covoare, musculițe gale și furnici.
Gândaci confortabili în casă
Conform noului studiu, publicat în revista Scientific Reports, artropodele abundă chiar și în cele mai curate case. Ordinea nu joacă un rol semnificativ în diversitatea artropodelor dintr-o casă, a constatat studiul (cu excepția singuratică a păianjenilor de pivniță, care prosperă în zonele aglomerate din subsoluri și spații târâtoare). Nici prezența câinilor, pisicilor, plantelor de apartament, prafului sau pesticidelor.
Există o mulțime de motive bune să-ți ții casa curată și neaglomerată, dar așa cum explică CAS într-un comunicat de presă, comportamentul uman joacă un „rol minimal” în determinarea insectelor și păianjenilor care ne împart casele.
Studiul a dezvăluit totuși câteva tipare. Artropodele par să prefere nivelele inferioare ale unei clădiri, cercetările arătând o diversitate mai mare la parter și în subsoluri, în special în camerele mari. O gamă mai largă a fost găsită și în camerele cu mochetă comparativ cu cele cu podele goale și în camerele mai „aerisite” cu mai multe ferestre și uși. Zonele comune precum camerele de zi găzduiesc o biodiversitate mai mare decât dormitoarele, băile sau bucătăriile, în timp ce subsolurile tind să găzduiască comunități unice de locuitori de peșteri, precum păianjeni, acarieni, miriapode, greieri cămilă și gândaci de sol.
„O structură ecologică complexă”
În fiecare tip de cameră, cercetătorii au găsit „o structură ecologică complexă de prădător și pradă”, cu roluri cheie jucate de artropodele rezidente, precum și de cele rătăcite care intră din exterior.
Unele specii de artropode au evoluat să trăiască în interior, deși cercetătorii spun că multe dintre specimenele colectate au fost intruși accidentali. Musculițele gale, de exemplu, se hrănesc cu plante de exterior și nu pot supraviețui în interior pentru mult timp.
„Deși am colectat o diversitate remarcabilă a acestor creaturi, nu vrem ca oamenii să aibă impresia că toate aceste specii trăiesc de fapt în casele tuturor”, a declarat membrul echipei Matthew Bertone, entomolog la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, în 2016. „Mulți dintre artropodele pe care le-am găsit s-au rătăcit clar din exterior, au fost aduși pe flori tăiate sau au fost introduși accidental în alt mod. Deoarece nu sunt echipate să trăiască în casele noastre, de obicei mor destul de repede.”
Cât despre intrușii intenționați, majoritatea sunt cetățeni de încredere. „Marea majoritate a artropodelor pe care le-am găsit în case nu erau specii dăunătoare”, a adăugat Bertone. „Erau fie coabitatori pașnici — precum păianjenii cu pânze găsiți în 65% din toate camerele eșantionate — fie vizitatori accidentali, precum musculițele gale și cicadele.”
Insecte bune, insecte rele
Sondajul a găsit dăunători, dar nu atât de mulți. Gândacii germani au fost găsiți în 6% din case, termitele subterane în 28%, puricii în 10%, iar ploșnițele de pat nu au fost găsite deloc. Aproximativ 74% din case aveau gândaci, dar doar trei aveau gândaci americani — un „adevărat dăunător”, scriu cercetătorii. Restul erau gândaci fumurii-maro, care au o reputație puțin mai bună.
Nu numai că artropodele de interior sunt în mare parte benigne, dar unele ar putea fi benefice. Pe lângă punctul lui Trautwein despre rolul lor în promovarea diversității microbiene — care poate întări sistemul imunitar uman — unele oferă și beneficii mai directe. Păianjenii de casă mănâncă o varietate de dăunători precum muște, molii și țânțari, de exemplu, iar centipedele de casă sunt cunoscute pentru că prădează greieri, urechelnițe, gândaci și peștișori de argint.
Prin investigarea diversității acestei faune domestice, oamenii de știință speră să aducă mai multă lumină asupra ecosistemelor unice din casele noastre. Și aceasta nu este o sarcină banală: Conform unui studiu din 2015, bioma interioară este mediul cu cea mai rapidă creștere de pe Pământ.
„Chiar dacă ne place să ne gândim la casele noastre ca fiind protejate de exterior, drame ecologice sălbatice s-ar putea desfășura chiar lângă noi în timp ce ne trăim viața de zi cu zi”, spune Leong. „Învățăm din ce în ce mai multe despre aceste relații uneori invizibile și despre modul în care locuințele pe care ni le alegem singuri susțin și ele ecosisteme interioare proprii.”
