Știți cum funcționează în Statele Unite. Avem pe bătrânul și veselul Moș Crăciun care se furișează pe coș purtând un sac mare cu daruri. Avem reni zburători și liste cu năzdrăvani și spiriduși pe rafturi. Acoperim întreaga gamă, de la sărbători solemne ale nașterii lui Hristos la manifestări frenetice de consumerism, totul în numele zilei de 25 decembrie.
Dar, deși unele tradiții americane au migrat în alte culturi, se poate spune cu siguranță că mulți dintre cei 2 miliarde de oameni de pe glob care sărbătoresc Crăciunul o fac fără obiceiurile pe care noi le prețuim. Moș Crăciun american, de exemplu, a fost pe deplin conturat abia în secolul al XIX-lea, după ce a fost caracterizat în „O relatare a unei vizite de la Sf. Nicolae” de Clement Clarke Moore și ilustrat de caricaturistul Thomas Nast. Multe alte locuri au propria lor figură a lui Moș Crăciun și alte tradiții – unele ciudate (după standardele noastre, dar cine suntem noi să judecăm?), altele un pic înspăimântătoare și toate minunate în felul lor. Luați în considerare următoarele:
1. Finlanda: Timpul pentru saună
Este destul de greu să întreci Finlanda în ceea ce privește Crăciunul. Este locul de unde provine Moș Crăciun, până la urmă, și este țara minunilor iernii originale. Mare parte din veselie are loc în Ajunul Crăciunului, a cărui dimineață începe cu budincă de orez. Ziua este plină de bere de Crăciun și colinde (care ar trebui să meargă întotdeauna mână în mână). Există „Glögi” (vin fiert) și turtă dulce, iar ziua nu este completă fără o pauză lungă în sauna de Crăciun.
2. Grecia: Spiridușii obraznici
În Grecia și în alte țări din sudul Europei, spiridușii obraznici cunoscuți sub numele de „kallikantzari” provoacă tot felul de haos în timpul sărbătorilor. Potrivit folclorului, micile creaturi își petrec anul sub pământ, tăind „copacul lumii” într-un efort de a face Pământul să se prăbușească, dar chiar când sunt aproape, vine Crăciunul. Deoarece cele 12 zile ale Crăciunului sunt singurul moment în care pot scăpa din lumea de dincolo, ies din munca lor subterană și provoacă ravagii – dar Pământul primește un răgaz.
După unele relatări, sunt în mare parte orbi, vorbesc cu sâsâială și le place să mănânce broaște, râme și alte creaturi mici. Se bucură să urineze în straturile de flori și să distrugă decorațiunile de Crăciun, printre alte năzbâtii. Din fericire, pot fi ținuți la distanță agățând maxilarul unui porc în spatele ușii sau menținând focul aprins în șemineu. Slavă Domnului.
3. Mexic: Respectarea tradițiilor care încep cu P
Cum ar fi posadas, piñatas, poinsettias și ponche. Una dintre tradițiile populare ale sezonului de Crăciun în Mexic este „las posadas”, în care oamenii reiau căutarea Mariei și a lui Iosif pentru un loc de ședere în Betleem. Efectuând pelerinaje costumate prin cartiere, din casă în casă, timp de nouă zile, serile se termină cu o sărbătoare plină de piñatas umplute cu bomboane, poinsettias și un punci de fructe de Crăciun numit ponche.
4. Suedia: Ziua Sfintei Lucia
Multe țări scandinave o cinstesc pe Sfânta Lucia (sau Sfânta Lucy) în fiecare an pe 13 decembrie. Ziua Sfintei Lucia a început în Suedia, dar pe la mijlocul secolului al XIX-lea a pătruns și în Danemarca și Finlanda. Orașele aleg o Sfântă Lucia care să conducă o procesiune în fiecare an, incluzând fete tinere îmbrăcate în rochii albe cu „lumină în păr” – un omagiu adus sfintei care a adus lumină în iarna suedeză întunecată. Coroanele purtate pe cap erau decorate cu lumânări, dar acum becurile cu baterii fac, în general, treaba. „Băieții stelelor” se îmbracă și ei în rochii albe cu conuri înalte de hârtie pe cap, purtând baghete cu stele.
Ziua marchează începutul sezonului de Crăciun și este menită să aducă speranță și lumină în cea mai întunecată perioadă a anului. (Comparați asta cu modul în care americanii dau startul sărbătorilor.) Acasă, fiica cea mare se îmbracă în alb cu o coroană de crenguțe și servește cafea și delicatese coapte familiei și prietenilor care ar putea vizita pe parcursul zilei. (Ceea ce înseamnă… că nu-și petrece ziua închisă în camera ei cu căștile pe urechi, trimițând mesaje prietenilor ore în șir? Cum așa?)
5. Anglia: Regalitate de hârtie
Deși Scandinavia ar putea câștiga premiul pentru asociațiile sale nordice, victorienii din Marea Britanie a secolului al XIX-lea au dat cu siguranță Crăciunului mult farmec. Până în prezent, persistă tradiții minunat de ciudate. De exemplu, atunci când copiii scriu scrisori Moșului, acestea nu sunt trimise prin poștă, ci sunt arse în șemineu pentru ca el să poată citi fumul. Christmas crackers sunt, de asemenea, o tradiție populară – tuburile de hârtie sunt trase la masă cu un „poc” festiv, dezvăluind o mică jucărie, o glumă și o coroană de hârtie. Purtarea pălăriilor și a coroanelor de hârtie face parte dintr-o tradiție care datează de la sărbătorile romane Saturnalia, care implicau și ele accesorii festive pe cap. Și o tradiție pe care americanii ar face bine să o învețe: îndepărtarea bradului și a decorațiunilor în termen de 12 zile de la Crăciun pentru a evita ghinionul în anul următor.
6. Australia: Grătarul de Crăciun și ‘oamenii de nisip’
Așadar, Australia sărbătorește Crăciunul, dar este vară și este foarte cald, ceea ce dă o notă neobișnuită întregii idei de gâscă friptă și budincă la aburi. Dar țara s-a adaptat și a trecut încet de la un scenariu tradițional de sărbătoare la unul care se potrivește mai bine geografiei lor; incluzând construirea de „oameni de nisip” în timpul vacanțelor la plajă și grătarul!
7. Ucraina: Cele 12 feluri de Crăciun
Un număr de culturi est-europene sărbătoresc Ajunul Crăciunului cu o masă formată din 12 feluri, câte unul pentru fiecare Apostol. Deoarece aceasta are loc în timpul postului Nașterii Domnului, masa exclude carnea, ouăle și produsele lactate; ceea ce înseamnă că cele 12 feluri includ mult pește, ciuperci și cereale. Plus murături, găluște și gogoși, oh, Doamne! Există multe ritualuri implicate în tradiție, unul dintre ele fiind că masa nu începe până când nu este zărită prima stea pe cer.
Într-o tradiție italiană de Crăciun oarecum similară, familiile mănâncă șapte feluri de pește în Ajunul Crăciunului. Tradiția datează de la obiceiul catolic de a se abține de la carne în timpul Postului Mare, iar șapte reprezintă cele șapte sacramente, cele șapte zile ale creației și cele șapte păcate capitale.
8. Norvegia: Gnomii domnesc
Norvegienii aceștia. Nu numai că au Televiziune cu Ritm Lent și minunatul friluftsliv, dar își primesc cadourile de Crăciun livrate de un gnom Moș Crăciun! În tradiția scandinavă, un Nisse este un spirit al casei, descris de obicei ca un bărbat sau o femeie scundă, purtând o șapcă roșie, care are grijă de casă sau de fermă. În secolul al XIX-lea, Nisse a preluat rolul purtătorului de daruri de Crăciun și a fost numit apoi „Julenisse” și a rămas o parte importantă a sărbătorilor de atunci. O parte importantă a sărbătorii este să nu uiți să lași puțin terci cu unt pentru Nisse, deoarece aceștia au o fire iute și se știe că pot face ravagii atunci când sunt neglijați.
9. Rusia, Grecia și Bulgaria: O baie rece
În timp ce noi ne facem confortabili în puloverele noastre sclipitoare de Crăciun în fața unui foc zdravăn, bărbații din țările ortodoxe creștine sar în ape înghețate. Deși acest lucru nu se întâmplă decât de Bobotează, în ianuarie, rămâne o tradiție greacă, bulgară și rusă de Crăciun. Un preot ortodox aruncă o cruce în lac sau râu, iar mulțimea se grăbește în apă. Se crede că cel care ajunge primul la cruce va avea noroc în noul an… care, sperăm, nu începe cu pneumonie.
10. Țările alpine: Feriți-vă de Krampus
Dacă o sărbătoare sentimentală dulce ca un baston de zahăr nu este pe gustul vostru, poate găsiți inspirație în această tradiție austriacă, elvețiană și germană de Crăciun. Gata cu veselul Moș Nicolae, ei îl au pe colegul său, minunatul diabolic Krampus. Deși există o serie de variații, este de obicei o creatură înspăimântătoare, antropomorfă, păroasă, cu coarne și o limbă lungă amenințătoare, împodobită cu lanțuri și clopote de vacă. Misiunea sa? Să pedepsească toți băieții și fetele obraznice. Cine are nevoie de Bau-Bau? Adăugând la teroare, în timpul paradelor și festivalurilor din decembrie, tinerii se îmbracă în Krampus pentru a crea material de coșmar real. Și noi credeam că un cărbune în ciorap este rău?
11. Islanda: O vrăjitoare foarte rea
Moș Crăciun arată bine acum, nu? La fel ca și Krampus, copiii islandezi aud povești despre vrăjitoarea/căpcăuna Grýla care pedepsește copiii mici care se poartă urât. Potrivit legendei, Grýla îi ia, îi pune în sacul ei și apoi îi gătește în cazanul ei, raportează Guide to Iceland. Unele descrieri spun că are 300 de capete cu trei ochi pe fiecare cap; altele spun că are 15 cozi, fiecare ținând sute de baloane pline cu copii prinși. Uneori, Grýla lucrează în cârdășie cu soțul ei căpcăun, Leppalúði. Ei îi aduc pe copiii răi în peștera lor și despre pici gustoși nu se mai aude nimic niciodată.
