Anumite animale sunt consacrate ca simboluri de Crăciun, precum renii, potârnichile și urșii polari. Păianjenii, pe de altă parte, sunt mai puțin asociați cu veselia sărbătorilor. Pentru mulți oameni, singura dată când păianjenii merită sărbătoriți este de Halloween sau niciodată.
Acesta nu este însă cazul peste tot. În timp ce americanii nu includ de obicei păianjenii în canonul lor de creaturi de Crăciun, arahnidele sunt o constantă a sărbătorilor de iarnă în unele părți ale lumii, anume o zonă din Europa, din Ucraina până în Germania.
Acest lucru se datorează în mare parte legendei păianjenului de Crăciun, o poveste populară europeană care oferă o origine mitică pentru beteaua (tinsel) de pe pomii de Crăciun. Și deși povestea în sine este fictivă, prezintă totuși o înfățișare neobișnuit de corectă a păianjenilor, ca ne-monștri. Există mai multe versiuni, dar păianjenii variază, în general, de la binevoitori la benefici. Și prin încurajarea oamenilor să îmbrățișeze simbolic păianjenii de casă prin intermediul ornamentelor în formă de păianjen, această tradiție țese un mesaj subtil despre coexistență care, la fel ca multe fabule de sărbători, rezonează mult dincolo de Crăciun.
O creatură se mișca
Iată un scurt rezumat al legendei ucrainene, conform unei expoziții „Crăciun în jurul lumii” de la Muzeul de Știință și Industrie din Chicago:
Folclorul evoluează ușor, iar legenda păianjenilor de Crăciun a generat mai multe variații de-a lungul timpului. Cele mai multe implică o familie săracă care nu își permite decorațiuni și păianjeni prietenoși care intervin pentru a le înfrumuseța bradul (tannenbaum). Unele versiuni le acordă păianjenilor mai puțin credit pentru arta lor, sugerând că Moș Crăciun, Tatăl Crăciun sau chiar pruncul Isus a venit mai târziu pentru a transforma pânzele în argint sau aur.
Într-o variantă, problemele financiare ale unei văduve sunt rezolvate de pânzele de păianjen și lumina soarelui:
Indiferent dacă au avut ajutor sau nu, păianjenii sunt de obicei înfățișați într-o lumină pozitivă. Se spune că legenda lor a inspirat unele tradiții de Crăciun de lungă durată, precum beteala argintie și ornamentele în formă de păianjen pe pomi. Expoziția Crăciun în jurul lumii, de exemplu, include un pom cu ornamente din pânză de păianjen „realizate manual folosind modele tradiționale de broderie ucraineană”.
Dacă sunteți interesați să vă alăturați acestei tradiții, revista Country Living a publicat recent o listă de ornamente în formă de păianjen de Crăciun pe care le puteți cumpăra online, iar Pinterest este, de asemenea, plin de idei grozave pentru versiuni DIY.
Găzduire pe web
De ce contează dacă vedem păianjenii ca fiind răi sau buni? Probabil că nu contează, decât dacă arahnofobia duce la un război fără sens împotriva celor opt picioare ale noastre. Este în parte doar o chestiune practică, deoarece aproape nimic nu putem face pentru a împiedica păianjenii de casă să ne împărtășească locuințele — așa cum au făcut de mii de ani.
„Unele specii de păianjeni de casă trăiesc în interior cel puțin din zilele Imperiului Roman și se găsesc rar afară, chiar și în țările lor native”, scrie Rod Crawford, curator al colecțiilor de arahnide la Muzeul Burke de Istorie Naturală & Cultură din Seattle și demascator notoriu al miturilor despre păianjeni. „De obicei, își petrec întregul ciclu de viață în, pe sau sub clădirea lor nativă”.
Păianjenii de casă nu sunt doar practic inevitabili, dar sunt și în general inofensivi și chiar oferă unele beneficii valoroase pe care mulți oameni nu reușesc să le aprecieze. Similar cu verii lor de afară — care sunt cunoscuți că ajută fermierii prin mâncând dăunători agricoli precum afidele, moliile și gândacii — păianjenii de casă ne ajută să suprimăm populațiile de insecte din interior, și asta fără a fi nevoie de insecticide cu spectru larg.
„Păianjenii se hrănesc cu dăunători obișnuiți de interior, cum ar fi gândacii de bucătărie, forficuțele, țânțarii, muștele și moliile de haine”, explică o fișă informativă a BioAdvanced. „Dacă sunt lăsați în pace, păianjenii vor consuma majoritatea insectelor din casa dumneavoastră, asigurând un control eficient al dăunătorilor de interior.” Acest lucru poate ajuta la reducerea disconfortului cauzat de insectele din interior și poate chiar limita răspândirea bolilor purtate de insecte precum puricii, țânțarii și gândacii de bucătărie.
De la înfricoșător la vesel
Povestea păianjenului de Crăciun s-ar putea să nu abordeze direct aceste beneficii practice, dar promovează totuși o viziune reconfortant de tolerantă asupra păianjenilor de casă. Și subliniază, de asemenea, un alt beneficiu, mai abstract: frumusețea și puterea mătasei de păianjen. Pânzele de păianjen pot fi într-adevăr simțite mai degrabă ca un blestem decât ca o binecuvântare atunci când trebuie să le curățați din colțuri și de pe pervazuri, dar acele zone ar trebui oricum curățate periodic — și îndepărtarea câtorva pânze de păianjen este un preț mic pentru un control gratuit al dăunătorilor.
În plus, atunci când sunteți într-o dispoziție meditativă, poate fi liniștitor (și chiar distractiv) să urmăriți pur și simplu o păianjenă în pânza ei pentru o vreme. Poate că nu va țese argint sau aur pentru dumneavoastră, dar are totuși daruri mai subtile de oferit. Și dacă spiritul Crăciunului vă inspiră să îi arătați milă, legenda ucraineană sugerează că bunătatea dumneavoastră va fi răsplătită.
„Până în ziua de azi”, subliniază Muzeul de Știință și Industrie, „o pânză de păianjen găsită în casă de Crăciun este un semn de noroc”.
