Știm deja că 84% dintre autobuzele noi vor fi electrice până în 2030, ceea ce ar trebui să fie un lucru bun pentru calitatea aerului din orașele mari. Dar – la fel ca și în cazul mașinilor electrice – emisiile produse la generarea electricității trebuie și ele luate în considerare.
Desigur, oricine a urmărit activitatea Union of Concerned Scientists (UCS) privind cuantificarea beneficiilor mașinilor electrice știe probabil că argumentul „țevii de eșapament lungi” are limitele sale. Mașinile electrice sunt mai ecologice decât cele pe benzină/motorină, literalmente peste tot.
Acum, UCS a realizat un studiu similar pentru autobuze. Și, încă o dată, autobuzele electrice ies clar învingătoare.
Există, totuși, diferențe destul de mari în ceea ce privește amploarea beneficiului pe care îl oferă.
În California, unde sursele regenerabile sunt în plină expansiune (și unde LA (Los Angeles) își propune o flotă integral electrică de autobuze, și și furnizorii de utilități depun eforturi considerabile!), acestea obțin echivalentul unui consum de 11.1 L/100km (comparativ cu 21.2 mile pe galon)! Aceasta, desigur, nu este o cifră deosebit de impresionantă comparativ cu mașina de familie obișnuită, dar este important de înțeles – așa cum subliniază Jimmy O’Dea, om de știință la UCS – că un autobuz diesel comparabil obține doar 49.0 L/100km (comparativ cu 4.8 mile pe galon). Chiar și în zonele cele mai dependente de cărbune, avantajele sunt semnificative, cel mai mic echivalent al consumului fiind de 31.8 L/100km (comparativ cu 7.4 mile pe galon). Acest lucru înseamnă că trecerea la electric este între 1.4 și 7.7 ori mai bună în ceea ce privește emisiile de gaze cu efect de seră decât un autobuz diesel mediu din America.
Gazul natural este marginal mai curat decât dieselul, la fel ca și autobuzele diesel hibrid. Dar UCS spune că vorbim doar despre îmbunătățiri de aproximativ 12% în ceea ce privește emisiile pentru oricare dintre aceste tehnologii. Și este important de reținut, desigur, că spre deosebire de resursele de combustibili fosili, rețeaua electrică devine din ce în ce mai ecologică. Așa că ne putem aștepta ca acest decalaj să continue să crească:
