California se află în criză – un câmp de luptă în ceea ce privește schimbările climatice. Majoritatea cititorilor sunt conștienți de amenințările generate de incendiile de vegetație și seceta din ce în ce mai frecvente în tot statul. Atenuarea și adaptarea sunt ambele esențiale, deci ce pot face proprietarii de terenuri și fermierii?
O soluție interesantă este oferită de V-GRID Energy Systems, o companie cu sediul în Camarillo, California, care arată cum este posibil să se treacă la electricitatea din surse regenerabile, pentru a ajuta la costurile și cerințele energetice ale funcționării pompelor de irigație, reducând în același timp riscul de incendii de vegetație și producând biochar, un amendament util pentru sol. Acest lucru nu numai că sechestrează carbonul în sol, dar oferă soluții pentru agricultura în climate aride – și are potențialul de a îmbunătăți sănătatea animalelor, deoarece biocharul este un aditiv natural, organic pentru furaje.
Biomasa reziduală, provenită de la ferme sau copaci uciși de gândaci, este convertită în electricitate și biochar în Bio-servere VGRID printr-un proces de gazificare. Acest lucru ar putea avea un potențial mare în atenuare și adaptare în California și nu numai. PlanetaNoastra a vorbit recent cu compania.
PlanetaNoastra: Bio-serverele VGRID convertesc biomasa reziduală în biochar și electricitate. Ne puteți spune mai multe despre procesul de gazificare?
VGRID: Gazificarea este o combustie parțială. Biomasa este încărcată într-un recipient vidat etanș și se introduce o cantitate mică de aer în momentul aprinderii. Combustia eliberează energia stocată în biomasă și încălzește până la 1300˚C.
Subprodusele combustiei sunt H2O și CO2. Deoarece se introduce doar o cantitate mică de aer, rămâne mult carbon… Carbonul rămas este îndepărtat din gazificator. Acesta este foarte poros datorită îndepărtării atomilor de carbon din structură și foarte pur datorită temperaturii ridicate.
Gazele de hidrogen și CO sunt combustibile și, după curățare și răcire, sunt introduse într-un motor cu ardere internă și folosite pentru a genera electricitate pe măsură ce motorul acționează un alternator.
PN: Beneficiile energiei regenerabile și ale biocharului sunt clare. Ne puteți împărtăși gândurile despre de ce sunt importante aceste două lucruri?
VG: Energia regenerabilă înlocuiește combustibilii fosili, prevenind astfel emisiile de CO2 de la centralele electrice pe bază de combustibili fosili. Biocharul este carbon care a fost eliminat din atmosferă de biomasă și sechestrat. Dacă acest proces nu ar fi fost efectuat, carbonul s-ar fi întors în atmosferă pe măsură ce biomasa se descompune.
PN: Ne puteți oferi câteva cifre despre câtă energie și biochar se produc din câtă biomasă?
VG: Din două sute de livre (aproximativ 91 kg) de biomasă se produc 100kWh de electricitate și 40 de livre (aproximativ 18 kg) de biochar.
PN: Cum vor ajuta acestea la combaterea incendiilor de vegetație și a secetei în California?
VG: Prin curățarea pădurii de copacii morți uciși de gândaci, prevenim un incendiu viitor – care, pe lângă toate daunele și pericolele pe care le creează, eliberează tot carbonul stocat în copac sub formă de CO2. Dacă convertim copacul mort în electricitate, compensăm electricitatea produsă din combustibili fosili. Dacă folosim biocharul pentru a planta copaci noi, noii copaci vor fi rezistenți la secetă și vor absorbi CO2 pe măsură ce cresc. Biocharul absoarbe și reține apa ca un burete datorită porozității și suprafețelor active de carbon.
PN: Ne puteți explica de ce direcționarea deșeurilor agricole în acest mod este atât de benefică? Unde ar ajunge altfel deșeurile agricole?
VG: Deșeurile agricole se vor descompune și vor elibera tot carbonul în atmosferă sub formă de CO2. De obicei, acestea sunt tocate și împrăștiate pe câmpuri sau în livezi sau sunt transportate la gropile de gunoi.
PN: Câte Bio-servere VGRID sunt în prezent operaționale și cât de scalabil este sistemul?
VG: În prezent avem opt sisteme operaționale cu cerere pentru încă zeci. Fiecare unitate de gazificare de 100 kW este compactă, mobilă și modulară. Este simplu să adăugați zece unități și să generați 1 MW de electricitate. Suprafața ocupată este de 16 ori mai mică decât cea solară și funcționează non-stop – și nu doar când soarele strălucește.
PN: Aveți câteva citate de împărtășit de la fermieri sau proprietari de terenuri care beneficiază de unul dintre aceste sisteme?
Fred Leyendekker, fermier la South Corner Dairy, spune: „VGRID nu numai că îmi reduce costurile energetice, dar am observat o reducere a mortalității și a bolilor de când am început să dăm carbon vițeilor noștri.”
Prin obținerea a două subproduse utile dintr-o singură sursă de biomasă reziduală – energie regenerabilă și biochar – fermierii și proprietarii de terenuri pot beneficia. Aceste bio-servere pot ajuta la abordarea cauzelor profunde ale schimbărilor climatice și la asigurarea faptului că cei care le utilizează sunt mai rezilienți în anii următori.
