Am sugerat adesea că materialele de construcție și izolațiile ar trebui să fie aproape comestibile, menționând anterior că „pluta, paiele și ciupercile te pot menține cald și pot fi o parte sănătoasă, bogată în fibre, a unei diete echilibrate în construcții.” Acum, datorită cercetătorilor de la Universitatea din Göttingen, Germania, putem adăuga floricelele de porumb pe listă.
Comunnicatul de presă încearcă să răspundă la o întrebare pe care ne-am pus-o adesea despre materialele de construcție: „Ce înseamnă cu adevărat sustenabilitatea? Înseamnă că materialul ar trebui să fie ecologic și fabricat din materii prime regenerabile, trebuie să aibă o bună izolare termică și protecție împotriva incendiilor și trebuie să fie ușor de reciclat la sfârșitul duratei sale de viață utilă.”
Echipa de cercetare condusă de profesorul Alireza Kharazipour lucrează la acest lucru de ani de zile – profesorul Kharazipour are brevete legate de floricele de porumb datând din 2007 – și a reușit acum „să dezvolte un proces prin care se pot produce plăci izolatoare din floricele de porumb ‘granulate’ care au proprietăți excelente de izolare termică și o bună protecție împotriva incendiilor. Marele avantaj al acestui material granular este că este o alternativă vegetală, ecologică și sustenabilă la produsele derivate din petrol utilizate în prezent în industrie.”
Placa, care seamănă mai mult cu dragostea mea de Rice Krispie Treats decât cu floricelele de porumb (mă întreb care este valoarea R a pufuleților de orez), este acum fabricată de Karl Bachl GmbH & Co, un producător important de beton și izolație din spumă plastică. Nu pare o potrivire bună, dar, mă rog,
Michael Küblbeck, director general al grupului, spune: „Pentru noi, acesta este un alt pas important în dezvoltarea noastră strategică spre a deveni un furnizor integrat, multi-material de izolații. Izolația din floricele de porumb completează perfect gama noastră de calitate și înseamnă că putem răspunde chiar mai precis la diferitele cerințe ale pieței și ale clienților noștri.”
Stefan Schult, director general al Nordgetreide GmbH & Co. KG, o companie care are „mulți ani de expertiză în procesarea delicată a porumbului, grâului, orzului și orezului”, spune că este mult mai ecologică decât alte materiale, menționând într-un comunicat de presă al MBM Science Bridge despre utilizarea sa în ambalaje:
Cu ani în urmă, am scris un articol controversat, „De ce izolația din spumă de plastic este ca un Twinkie: Lecții pe care constructorii ecologici le pot învăța de la Michael Pollan”, unde am sugerat că mica carte de reguli alimentare a lui Michael Pollan ar trebui să se aplice materialelor de construcție. Am considerat că Twinkie era foarte asemănător cu un produs de construcție modern, plin de substanțe chimice, și am menționat că „la PlanetaNoastra am abordat atât construcțiile ecologice, cât și alimentele ecologice, iar argumentele despre meritele izolației din plastic versus produsele naturale, ceea ce punem în casele noastre, sunt aproape identice cu cele pe care le-am avut despre ceea ce punem în gură.”
Pollan a scris despre alimentele procesate:
Am sugerat ca materialele noastre de construcție să fie la fel. La momentul respectiv, mulți s-au opus în comentariile acum șterse, spunând că sunt simplist și periculos cerând evitarea produselor complexe cu ingrediente pe care nici un elev de clasa a treia nu le-ar putea pronunța: „Azbestul și gudronul de cărbune sunt naturale și pronunțabile, vreți să ne întoarcem la a le avea în clădirile noastre?”
Nu am fost de acord. „Iată o pledoarie pentru simplitate. Acestea devin substanțe foarte complexe care pot fi pline de ingrediente aprobate în America de Nord, dar respinse în Europa, unde programul REACH este mult mai strict decât controalele americane. Cine are dreptate? De ce sunteți dispuși să riscați?”
Acum că suntem îngrijorați atât de carbon, cât și de sănătate, aceste idei nu mai sunt controversate. Acum mulți sunt de acord că noi ar trebui să construim din lumina soarelui, din surse regenerabile care vin din cer, carbon din dioxidul de carbon din aer, lumina soarelui și apă, care, prin procesul de fotosinteză, sunt transformate în plante pe care le putem transforma în materiale de construcție. Izolația din floricele de porumb pare o adăugare minunată la lista de produse de construcție comestibile.
Patruzeci la sută din porumbul american este rafinat în etanol deoarece s-a crezut că reduce dependența de petrolul străin. Acum este o subvenție pentru fermieri. Imaginați-vă dacă ar fi transformat în floricele de porumb și apoi în izolație. Acesta ar putea fi un lucru mare.
Având în vedere asemănarea sa cu prăjiturelele de orez expandat (Rice Krispie squares), mi s-a făcut foame și m-am întrebat cât de atrăgătoare ar fi izolația din floricele de porumb pentru șoareci și alte animale, precum și care ar fi rezistivitatea termică. L-am contactat pe Kharazipour și voi actualiza acest articol când va răspunde.
