Clima se schimbă și mulți se întreabă cum va afecta acest lucru viitoarele civilizații. La urma urmei, schimbările rapide ale vremii au modelat viața umană și în trecut și o pot face din nou. Chiar și civilizațiile antice s-au confruntat cu efectele schimbărilor climatice.
De mulți ani, cercetătorii au studiat civilizațiile antice pentru a înțelege de ce s-au prăbușit. Unii au descoperit dovezi că schimbările climatice ar fi putut fi cauza. Chiar și cu secole în urmă, societățile se confruntau cu presiuni enorme, cum ar fi secetele, inundațiile și dezastrele naturale. Multe civilizații au supraviețuit acestora, dar unele au cedat. Sunt multe de învățat din poveștile civilizațiilor dispărute.
Iată opt civilizații antice care ar fi putut fi distruse de schimbările climatice.
Civilizația Ancestral Pueblo
Ancestral Pueblo este una dintre cele mai cunoscute civilizații distruse de schimbările climatice. Populațiile Ancestral Pueblo au trăit în regiunea Podișului Colorado începând cu aproximativ 300 î.Hr. Majoritatea triburilor s-au așezat în jurul Canionului Chaco, Mesa Verde și Rio Grande. Aveau un stil de viață agricol și depindeau de recoltele lor, în special de porumb, pentru a supraviețui. Cei destul de apropiați foloseau râul pentru a-și iriga câmpurile, dar alții se bazau pe ploaie.
De-a lungul timpului, această civilizație s-a confruntat cu o provocare pe care au creat-o ei înșiși. Populațiile Ancestral Pueblo au defrișat pădurile pentru a face loc culturilor, iar acest lucru a dus la condiții agricole nefavorabile și a făcut pământul mai puțin fertil. În același timp, clima s-a schimbat. Sezonul de creștere s-a scurtat și ratele precipitațiilor au scăzut, iar recoltele au devenit mai puțin productive ca urmare. În jurul anului 1225 d.Hr., așezările Ancestral Pueblo au început să dispară.
Civilizația Angkor
Angkor a fost un oraș pre-industrial masiv din Cambodgia construit între 1100 și 1200 d.Hr. Acest oraș, mândria și bucuria Imperiului Khmer, este cunoscut pentru templele sale elaborate și sistemul de apă. Fiind aproape de mare, Angkor se confrunta adesea cu musonii de vară și stoca apa într-o rețea imensă de rezervoare.
De-a lungul timpului, sezoanele musonice au început să devină mai puțin previzibile. Angkor se confrunta cu musoni extreme urmați brusc de perioade prelungite de secetă sau musoni slabi. Între 1300 și 1400 d.Hr., orașul a avut unii dintre cei mai severi musoni. Inundațiile au cauzat prăbușirea rezervoarelor și canalelor, iar secetele au afectat producția de alimente. Mulți cercetători cred că această civilizație s-a prăbușit din cauza unei crize de apă și alimente.
Civilizația vikingă
Coloniștii vikingi au migrat din nordul Europei în vestul Groenlandei între 900 și 1000 d.Hr. Sosirea lor a coincis cu Perioada Caldă Medievală. Această perioadă, de la aproximativ 800 la 1200 d.Hr., a fost caracterizată de temperaturi peste medie, ideale pentru agricultură. Poporul viking a avut un mare succes în agricultură timp de mulți ani. Dar în 1300 d.Hr., a început Mica Eră Glaciară și temperaturile au scăzut. Mările au înghețat, sezonul de creștere s-a scurtat, iar animalele sălbatice au părăsit zona în căutare de condiții mai calde.
Civilizația vikingă din Groenlanda nu era pregătită pentru vremea rece. Mulți cercetători cred că temperaturile frigide le-au amenințat modul de viață, bazat pe vânătoare, agricultură și comerț, și au contribuit la dispariția lor. În jurul anului 1550 d.Hr., toate așezările vikinge fuseseră abandonate.
Civilizația Rapa Nui
Civilizația Rapa Nui, sau Insula Paștelui, a început pe o insulă din Chile de astăzi între 400 și 700 d.Hr. A prosperat ca o societate agricolă timp de secole. Apoi, multe populații europene au colonizat regiunea începând cu anii 1700. Au comis un genocid în masă împotriva grupurilor indigene și au adus mai mulți imigranți. La apogeu, această civilizație ar fi putut susține până la 20.000 de oameni.
Mulți cercetători speculează că schimbările climatice și suprapopulația au contribuit la căderea Rapa Nui. În jurul anului 1300 d.Hr., a început Mica Eră Glaciară și a cauzat secete prelungite. Simult, solul odinioară fertil al pământului a început să prezinte semne de suprasolicitare. Recoletele au devenit mai puțin productive în același timp cu creșterea cererii de alimente. Drept urmare, această civilizație a experimentat o penurie prelungită de alimente și s-a prăbușit înainte de 1800.
Civilizația Maya
Colapsul mayașilor din secolele al VIII-lea și al IX-lea a fascinat cercetătorii de ani de zile. Format în 2600 î.Hr. în Peninsula Yucatan, această civilizație se remarcă prin artă, arhitectură și texte sofisticate. Civilizația Maya a fost un centru cultural al Mesoamericii până la prăbușirea sa devastatoare.
Cercetătorii rămân curioși de ce mayașii și-au abandonat piramidele și palatele. Mulți indică schimbările climatice. Mai exact, o „megasecetă” care a avut loc între 800 și 1000 d.Hr. Cercetătorii au studiat fosile pentru a determina că au avut loc secete severe în această perioadă, iar această scădere drastică a precipitațiilor anuale a afectat producția de alimente. Până în 950 d.Hr., civilizația Maya fusese aproape în întregime abandonată.
Civilizația Văii Indusului
În jurul anului 3000 î.Hr., o civilizație a apărut în Valea Indusului, în apropierea Pakistanului de astăzi. Cunoscută și sub numele de Civilizația Harappan, această societate este notabilă pentru așezările sale urbane și rețelele de stocare a apei. Civilizația Văii Indusului a fost o așezare urbană puternic populată, dependentă de comerț și agricultură. După aproape un mileniu, schimbările climatice le-au amenințat pe ambele.
Seceta, spun cercetătorii, a jucat probabil un rol în distrugerea acestei societăți. O scădere a precipitațiilor musonice a corelat cu o scădere drastică a populației în jurul anului 2000 î.Hr. În același timp, alte civilizații asiatice au experimentat stres legat de climă, iar comerțul a suferit ca urmare. După ce s-au confruntat cu dificultăți timp de două secole, majoritatea locuitorilor rămași din Valea Indusului au migrat probabil spre est.
Civilizația Cahokia
Dacă civilizația Cahokia ar mai exista astăzi, s-ar găsi în Illinois. Populațiile Cahokian s-au așezat probabil în jurul râului Mississippi în aproximativ 700 d.Hr. Au construit movile masive de pământ folosite pentru ceremonii religioase și erau artizani pricepuți. Sfârșitul primului mileniu a adus civilizației din Cahokia precipitații abundente, ceea ce a avut multe beneficii. Această societate agrară a înflorit și s-a răspândit în regiune în această perioadă.
Odată cu sosirea celui de-al doilea mileniu, cercetătorii speculează că această societate a început să simtă efectele negative ale schimbărilor climatice. Civilizația Cahokia a experimentat acum secete persistente timp de 150 de ani. Așezările au început să se dezintegreze încet, iar societatea s-a prăbușit complet până în 1350 d.Hr. Majoritatea cercetătorilor sunt de acord că, deși schimbările climatice nu au fost singura cauză, au fost probabil semnificative.
Civilizația Tiwanaku
În Anzi, America de Sud, în 300 î.Hr., s-a format civilizația Tiwanaku. Această civilizație din zonele înalte era agrară, ca multe altele în acea perioadă, dar agricultura lor era mai intensivă. De exemplu, populațiile Tiwanaku foloseau câmpuri ridicate pentru a gestiona apa și a preveni eroziunea solului. Succesul agricol al acestei societăți depindea de musonii de vară.
Astăzi, cercetătorii cred că seceta a distrus Tiwanaku. Începând cu 500 d.Hr., precipitațiile frecvente și vremea caldă au stimulat o creștere rapidă a acestei civilizații. Dar în jurul anului 1000 d.Hr., condițiile climatice au devenit instabile. Timp de un secol, Tiwanaku nu a primit ploi constante. Lacurile folosite pentru irigații s-au uscat și recoltele au eșuat. Până în 1100 d.Hr., majoritatea așezărilor și câmpurilor Tiwanaku fuseseră abandonate.
