Înțelegerea extinderii suburbane și a răspândirii ei în peisajul rural

Extinderea suburbană, numită și extindere urbană, este răspândirea zonelor urbanizate în peisajul rural. Aceasta se caracterizează prin case individuale cu densitate scăzută și rețele de drumuri noi care se extind în zone sălbatice și câmpuri agricole din afara orașelor.

Odată cu creșterea popularității caselor individuale în secolul al XX-lea și cu accesul masiv la mașini, care le-a permis oamenilor să ajungă la locuințe situate departe de centrele orașelor, s-au extins noi străzi pentru a deservi cartiere rezidențiale mari. Subdiviziunile construite în anii 1940 și 1950 au constat din case relativ mici construite pe loturi mici.

În următoarele câteva decenii, dimensiunea medie a caselor a crescut, la fel și loturile pe care au fost construite. Casele individuale din Statele Unite sunt acum, în medie, de două ori mai mari decât cele locuite în 1950. Loturile de un sau doi acri sunt acum comune, iar multe subdiviziuni oferă acum case construite pe 2 sau 4 hectare – unele dezvoltări imobiliare din vestul SUA se laudă chiar cu loturi de 10 hectare. Această tendință duce la o cerere mare de terenuri, accelerează construcția de drumuri și se extinde în continuare în câmpuri, pajiști, păduri și alte zone sălbatice.

Smart Growth America a clasat orașele americane în funcție de criteriile de compactitate și conectivitate și a constatat că cele mai extinse orașe mari au fost Atlanta, Georgia; Prescott, Arizona; Nashville, Tennessee; Baton Rouge, Louisiana; și Riverside-San Bernardino, California. Pe de altă parte, cele mai puțin extinse orașe mari au fost New York, San Francisco și Miami, care au toate cartiere dens populate deservite de sisteme stradale bine conectate, permițând rezidenților accesul la zonele de locuit, muncă și cumpărături.

Consecințe de mediu ale extinderii suburbane

În contextul utilizării terenurilor, extinderea suburbană scoate producția agricolă de pe terenurile fertile pentru totdeauna. Habitatele naturale, cum ar fi pădurile se fragmentează, ceea ce are consecințe negative asupra populațiilor de animale sălbatice, inclusiv pierderea habitatului și creșterea mortalității pe șosele.

Unele specii de animale beneficiază de peisajele fragmentate: ratonii, sconcșii și alte animale mici care se hrănesc cu deșeuri și prădători prosperă, reducând populațiile locale de păsări. Cerbii devin mai abundenți, facilitând răspândirea căpușelor de cerb și, odată cu ele, a bolii Lyme. Plantele exotice sunt utilizate în amenajarea peisagistică, dar apoi devin invazive. Peluzele extinse necesită pesticide, erbicide și îngrășăminte care contribuie la poluarea cu nutrienți în pâraiele din apropiere.

Subdiviziunile de locuințe care constituie cea mai mare parte a extinderii sunt, în general, construite departe de industrie, afaceri și alte oportunități de angajare. Drept urmare, oamenii trebuie să facă naveta la locul de muncă, iar deoarece aceste suburbii nu sunt, în general, bine deservite de transportul public, naveta se face cel mai adesea cu mașina. Atunci când se utilizează combustibili fosili, transportul este o sursă majoră de gaze cu efect de seră, iar datorită dependenței de naveta cu mașina, extinderea contribuie la schimbările climatice globale.

Există și consecințe sociale și economice ale extinderii suburbane

Multe autorități municipale descoperă că zonele suburbane cu densitate scăzută și loturi mari sunt o afacere proastă pentru ele din punct de vedere economic. Veniturile fiscale de la un număr relativ mic de locuitori pot să nu fie suficiente pentru a susține construcția și întreținerea kilometrilor și kilometrilor de drumuri, trotuare, conducte de canalizare și conducte de apă necesare pentru a deservi casele dispersate. Locuitorii din cartierele mai dense și mai vechi din altă parte a orașului trebuie adesea să subvenționeze practic infrastructura de la margini.

Rezultatele negative asupra sănătății au fost, de asemenea, atribuite vieții în extinderea suburbană. Locuitorii zonelor suburbane periferice sunt mai predispuși să se simtă izolați de comunitatea lor și să aibă supraponderalitate, în parte din cauza dependenței lor de mașini pentru transport. Din aceleași motive, accidentele rutiere fatale sunt cele mai frecvente pentru cei care au navete mai lungi cu mașina.

Soluții pentru combaterea extinderii suburbane

Extinderea suburbană nu este neapărat una dintre acele probleme de mediu împotriva cărora putem identifica câțiva pași simpli. Cu toate acestea, conștientizarea unor soluții potențiale poate fi suficientă pentru a vă face un susținător al inițiativelor importante de schimbare:

• Fiți un susținător al programelor de dezvoltare inteligentă la nivel de județ și municipal. Acest lucru include programe care revitalizează dezvoltarea în zonele deja construite. Reinvestirea în centrele orașelor neglijate face parte din soluție, la fel cum este îngrijirea proprietăților abandonate. De exemplu, un centru comercial abandonat poate fi transformat într-o dezvoltare de locuințe cu densitate medie, fără a fi nevoie de noi conducte de apă, acces la drumuri sau conducte de canalizare.
• Susțineți dezvoltarea mixtă. Oamenilor le place să locuiască în apropiere de locurile unde pot face cumpărături, se pot recrea și își pot trimite copiii la școală. Construirea acestor tipuri de cartiere în jurul nodurilor de transport public poate crea comunități foarte dorite.
• Susțineți eforturile locale de planificare a utilizării terenurilor. Luați în considerare voluntariatul pentru consiliul de planificare al orașului și pledați pentru o dezvoltare inteligentă. Participați la activități de strângere de fonduri pentru fondul dvs. regional de terenuri, deoarece acestea depun eforturi pentru a proteja terenurile agricole de primă clasă, zonele portuare active, zonele umede excepționale sau pădurile intacte.
• Susțineți politici de transport rezonabile care să completeze dezvoltarea inteligentă. Aceasta include opțiuni de transport public accesibile și fiabile, investiții în menținerea rețelei de drumuri existente în loc de extinderea acesteia, construirea de piste pentru biciclete și dezvoltarea de programe pentru a transforma cartierele de afaceri în locuri plăcute pentru plimbare.
• Luați decizia personală de a trăi într-un mod mai puțin dăunător pentru mediu. Alegerea unor locuințe cu densitate mai mare poate însemna nevoi energetice mai mici, un stil de viață mai activ, proximitate față de locul de muncă, afaceri interesante, spații de artă și o comunitate vibrantă. Veți putea satisface majoritatea nevoilor dvs. de transport prin mersul pe jos, bicicletă sau transportul public. De fapt, într-o comparație a virtuților de mediu ale vieții la oraș față de cea la țară, locuitorii orașelor au avantajul.
• Într-un mod paradoxal, dar foarte ușor de înțeles, mulți oameni aleg să se mute în zone suburbane periferice cu densitate redusă pentru a fi mai aproape de natură. Ei simt că aceste loturi mari situate în apropierea terenurilor agricole sau a pădurilor i-ar apropia de fauna sălbatică, cu mai multe păsări care le vizitează hrănitorile și posibilitatea de a grădinări. Poate că această apreciere a naturii îi face predispuși să găsească alte modalități de a-și reduce amprenta de carbon.