Anunțurile Facebook care promovau utilizarea petrolului și gazelor au fost văzute de peste 431 de milioane de ori în 2020, doar în SUA.
Aceasta este cifra șocantă dintr-o nouă analiză realizată de think-tank-ul InfluenceMap, care a constatat că companiile de petrol și gaze, asociațiile din industrie și grupurile de advocacy au cheltuit aproape 10 milioane de dolari pentru a-și insera mesajele în fluxurile noastre de știri anul trecut.
„Ceea ce arată acest lucru este că industria petrolului și gazelor este foarte actualizată și folosește cele mai recente tehnologii”, declară Faye Holder, manager de program la InfluenceMap, pentru PlanetaNoastra. „Social media permite o acoperire imensă în ceea ce privește cine vede aceste anunțuri, acoperire pe care probabil nu ați obține-o doar cu un panou publicitar sau un anunț tipărit.”
Platformă nouă, mesaj nou
InfluenceMap a petrecut ultimii șase ani studiind cum lobby-ul corporativ impactează politica climatică. În 2019, de exemplu, aceștia au dezvăluit că cele cinci cele mai mari companii de petrol și gaze listate public au cheltuit peste 1 miliard de dolari din fondurile acționarilor fie făcând lobby împotriva politicii climatice, fie derulând anunțuri înșelătoare de la semnarea acordului de la Paris. În același an, au descoperit și că 15 companii de petrol și gaze și grupuri comerciale au cheltuit 17 milioane de dolari pe anunțuri politice direcționate către utilizatorii Facebook din SUA începând cu mai 2018. Cu toate acestea, aceasta este prima „analiză aprofundată” pe care InfluenceMap a făcut-o asupra mesajelor din social media ale marilor companii petroliere, spune Holder.
Think-tank-ul a decis să facă acest lucru parțial pentru că angajații săi continuau să vadă anunțuri Facebook care îi îndemnau să se alăture ExxonMobil sau să participe la o conferință BP. Acest lucru i-a determinat să se întrebe: „„Dacă noi le vedem și știm că acel anunț nu este chiar adevărat, ce vede omul obișnuit acasă?””, spune Holder.
Pentru a răspunde la această întrebare, cercetătorii s-au îndreptat către Biblioteca de Anunțuri Facebook, unde gigantul social media stochează o înregistrare a tuturor anunțurilor rulate în prezent pe cele patru platforme ale sale: Facebook, Instagram, WhatsApp și Messenger, precum și orice anunțuri politice sau bazate pe probleme sociale din trecut, care în SUA includ orice anunțuri legate de criza climatică. InfluenceMap a analizat anunțurile rulate de 25 de advertiseri legați de petrol și gaze: primele 10 companii ca sume cheltuite, primele 5 asociații din industrie și 10 grupuri de advocacy cu legături în industrie care au cheltuit mai mult de 5.000 de dolari fiecare în 2020.
Ceea ce au descoperit este că, împreună, companiile au cheltuit un total de 9.597.376 de dolari pe anunțuri politice sau tematice în 2020. Principalul cheltuitor general a fost ExxonMobil cu 5.040.642 de dolari, urmat de American Petroleum Institute cu 2.965.254 de dolari și apoi OneAlaska cu 329.684 de dolari. Împreună, toate companiile au rulat 25.147 de anunțuri, care au fost văzute de peste 431 de milioane de ori. Cu toate acestea, Holder subliniază că analiza lor a fost limitată la o singură țară și la 25 de grupuri.
„Realist vorbind, aceste anunțuri sunt văzute de mult mai mulți oameni decât atât”, spune ea.
Analiza nu se limitează doar la numărul de anunțuri, ci și la ceea ce spuneau acestea. Raportul concluzionează că anunțurile conțineau patru mesaje principale:
- “Climate Solutions”: Aceste anunțuri promovau ideea că combustibilii fosili ar putea fi parte a soluției pentru criza climatică, inclusiv afirmația că gazul natural este curat, ecologic sau cu emisii reduse de carbon. Acestea au reprezentat 48% din total și au fost vizualizate de 122.248.437 de ori.
- “Pragmatic Energy Mix”: Aceste anunțuri se concentrau pe ideea că petrolul și gazele sunt accesibile, fiabile sau importante pentru nevoile de zi cu zi. Au reprezentat 31% dintre anunțuri și au fost văzute de 174.545.645 de ori.
- “Community & Economy”: Aceste anunțuri argumentau că sectorul petrolier și de gaze oferă locuri de muncă și alte beneficii economice și contribuie la comunitate prin donații. Au reprezentat 22% din total și au fost văzute de 134.626.737 de ori.
- “Patriotic Energy Mix”: Aceste anunțuri susțineau că petrolul și gazele sunt esențiale pentru independența energetică și leadership-ul SUA. Au reprezentat 12% din total și au fost văzute de 55.474.052 de ori.
Ceea ce au în comun toate aceste anunțuri, notează Holder, este că ele reprezintă modul în care companiile de combustibili fosili și-au actualizat mesajele, îndepărtându-se de afirmația că criza climatică este o farsă.
„Arată cu adevărat că industria se îndreaptă către această strategie mai elaborată, mult mai subtilă și mai nuanțată”, spune ea.
Dar, deși această strategie este mai nuanțată, ea este în continuare înșelătoare. Atât Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice, cât și Agenția Internațională pentru Energie afirmă că trebuie să ne îndepărtăm rapid de combustibilii fosili dacă vrem să limităm încălzirea globală la obiectivul acordului de la Paris de 1,5 grade Celsius peste nivelurile preindustriale. Asta înseamnă că anunțurile care promovează utilizarea combustibililor fosili contrazic în continuare știința privind schimbările climatice, chiar dacă nu mai neagă că acestea se întâmplă.
Mesaje direcționate
Analiza nu s-a concentrat doar pe ceea ce spuneau anunțurile, ci și pe cine le-a văzut și când au fost cumpărate.
Anunțurile au fost vizualizate în principal în statele producătoare de petrol și gaze, cu Texas, Alaska și California în frunte. Au fost văzute de mai mulți bărbați decât femei, cu excepția anunțurilor despre „soluții climatice”, care au fost văzute de mai multe femei decât bărbați. Mai mult, anunțurile au fost vizualizate cel mai mult de către persoanele din grupa de vârstă 25-34 de ani, sugerând că industria ar putea folosi social media pentru a ajunge la publicul mai tânăr. Cercetătorii nu pot cunoaște intențiile advertiserilor, desigur, ci doar datele demografice furnizate de Facebook, „dar pare să existe un fel de strategie în ceea ce privește cui îi sunt afișate anunțurile”, spune Holder.
O parte a acestei strategii pare să fi implicat alegerile din 2020. Statele-cheie Michigan, Pennsylvania și Ohio au fost al patrulea, al cincilea și al șaselea în clasamentul vizualizărilor. În plus, cheltuielile cu anunțurile au crescut brusc atunci când actualul președinte Joe Biden a anunțat planul său climatic de 2 trilioane de dolari și au rămas ridicate până la alegerile din noiembrie, când Facebook a interzis publicitatea politică.
Rolul Facebook
Raportul a luat în considerare și rolul Facebook în oferirea unei platforme pentru aceste mesaje pro-combustibili fosili.
„În ciuda propriului angajament de a atenua schimbările climatice, Facebook continuă să primească milioane de dolari de la industria petrolului și gazelor în fiecare an pentru a posta anunțuri care promovează utilizarea combustibililor fosili”, au scris autorii raportului.
Facebook ar putea avea autoritatea, conform propriilor reguli, să interzică aceste anunțuri complet. Politica sa de publicitate interzice informațiile false sau înșelătoare, iar companiile de combustibili fosili au fost semnalate de către reglementatorii internaționali pentru că afirmă că gazul natural este un combustibil „verde”. Autoritatea britanică pentru corectitudinea publicității, subliniază Holder, a avertizat Equinor să nu facă o afirmație similară în 2019.
„În ciuda sprijinului public al Facebook pentru acțiunea climatică, platforma sa continuă să fie folosită pentru a răspândi propaganda combustibililor fosili”, se arată în raport. „Nu numai că Facebook nu aplică în mod adecvat politicile sale de publicitate existente, dar este clar că aceste politici nu țin pasul cu nevoia critică de acțiune climatică urgentă.”
Mai mult, raportul solicită o transparență sporită din partea companiilor de social media. InfluenceMap a putut evalua doar anunțurile care fuseseră etichetate ca fiind legate de probleme sociale sau politică. Aceste anunțuri ar trebui să fie etichetate ca atare de advertiseri și verificate de Facebook. Cu toate acestea, Holder spune că a văzut anunțuri similare rulate de companii precum Shell și Chevron care nu fuseseră etichetate și, prin urmare, nu au fost salvate și nu au putut fi luate în considerare pentru studiu. Acesta, spune ea, este o „limitară a muncii noastre și, în general, a oricui încearcă să ceară socoteală Facebook în această privință.”
Ca răspuns, Facebook afirmă că a luat măsuri împotriva unor grupuri care rulau anunțuri pro-combustibili fosili. Aceștia spun că unele anunțuri etichetate incorect au fost respinse, iar cei care le-au postat au fost supuși restricțiilor ca urmare.
„În timp ce anunțuri ca acestea rulează pe multe platforme, inclusiv televiziunea, Facebook oferă un nivel suplimentar de transparență, solicitând ca acestea să fie disponibile publicului în Biblioteca noastră de Anunțuri timp de până la șapte ani de la publicare”, declară un purtător de cuvânt al companiei pentru PlanetaNoastra într-un e-mail. „Respingem anunțurile atunci când unul dintre partenerii noștri independenți de verificare a faptelor le consideră false sau înșelătoare și luăm măsuri împotriva Paginilor, Grupurilor, conturilor și site-urilor web care partajează în mod repetat conținut considerat fals. De asemenea, conectăm 300.000 de persoane pe zi la informații fiabile prin Centrul nostru de Informații despre Știința Climei.”
Dar acest lucru nu răspunde la întrebarea dacă Facebook și companii similare ar trebui sau nu să permită deloc anunțuri despre combustibili fosili.
Holder spune că, în cele din urmă, acest lucru depinde de companiile înseși.
„Este cu adevărat o întrebare la care Facebook trebuie să răspundă, legată de reglementările lor în această privință”, spune ea. „Sunt o companie care a făcut publice angajamente privind clima și se consideră că face multe. Deci, întrebarea este cum se aliniază acest lucru cu acele obiective, atât obiectivele lor interne, cât și obiectivele mai largi ale societății de zero emisii nete până în 2050, pe care le-au susținut și ei?”
