Pădurile submerse și subacvatice sunt cele ale căror copaci au fost înecați din cauza creșterii nivelului mării și conservate datorită temperaturilor scăzute ale apei. Apărute în întreaga lume, acestea se formează adesea atunci când un baraj este construit pe un râu, determinând acumularea apei și crearea unui lac peste pădurile existente.
În ciuda aspectului lor „înecat”, nu toate sunt moarte. Unele conțin chiparoși sau mangrove ale căror rădăcini speciale le permit să respire și să supraviețuiască chiar și în apă. Pădurile de alge sunt, de asemenea, exemple de păduri subacvatice vii. Crescând în grupuri dense, acestea oferă habitat critic pentru fauna marină și absorb dioxidul de carbon, având un rol crucial în reglarea gazelor cu efect de seră.
Să explorăm 12 păduri submerse fascinante și importante din întreaga lume.
Pădurea subacvatică (Alabama, S.U.A.)
O pădure subacvatică străveche, plină de viață acvatică, există chiar lângă coasta statului Alabama. Oamenii de știință au descoperit pădurea de chiparoși la aproximativ 18,29 metri sub apă, în Golful Mexic, după ce valurile uriașe din timpul Uraganului Ivan din 2004 au dezvăluit-o. Ei cred că pădurea a fost îngropată sub sedimente timp de mai mult de 60.000 de ani.
Când pădurea era tânără, nivelul mării era cu aproximativ 121,92 metri mai jos decât astăzi. Acum, sub suprafață, viața acvatică prosperă. Mii de copaci sunt încă înrădăcinați acolo, oferind habitat unic și oportunități de hrănire pentru animalele acvatice, inclusiv creveți mantis, crabi, anemone și mulți pești. Deoarece pădurea datează de milenii, ea poate oferi informații valoroase despre istoria regiunii sale, de la schimbările climatice la modelele de biodiversitate.
Lacul Bezid (România)
De parcă regiunea Transilvaniei din România ar mai avea nevoie de ceva care să îi înfricoșeze pe oameni, ea găzduiește un întreg sat și o pădure scufundate în Lacul Bezid. Lacul s-a format în 1988, deoarece a fost construit un baraj, inundând ulterior orașul Bezid. Locuitorii au fugit în timp ce apa le-a înecat casele — aproximativ 100 dintre ele. Acestea încă punctează fundul lacului astăzi, ca un cimitir subacvatic. Rămășițe moarte de copaci încă se ridică deasupra suprafeței lacului, alături de un vechi turn de biserică.
Marea pădure marină africană (Africa de Sud)
S-ar putea să recunoașteți Marea pădure marină africană din documentarul Netflix din 2020 „My Octopus Teacher”, care urmărește un scafandru pe măsură ce dezvoltă o legătură unică cu o caracatiță care îl primește în lumea ei subacvatică.
Aceasta este singura pădure de alge gigantice de bambus din lume, extinzându-se de la coastele orașului Cape Town până în Namibia (o distanță de peste 965,6 kilometri). Este, de asemenea, locul unde au fost descoperite cele mai vechi dovezi arheologice de artă și știință.
Pe lângă sepii, caracatițe și stele de mare colorate care trăiesc în Marea pădure marină africană, rechinii frecventează zona pentru a depune ouă.
Lacul Periyar (India)
Butucii morți de copaci care se ridică din Lacul Periyar din Kerala, India, au format odinioară o pădure vie. Lacul s-a format când a fost construit Barajul Mullaperiyar în 1895, inundând păduri dese și peisajul lor accidentat. Rezervorul, cu o suprafață de aproximativ 25,9 kilometri pătrați, face acum parte dintr-o zonă protejată de aproximativ 924,1 kilometri pătrați care servește drept rezervație pentru elefanți și tigri. Această zonă protejată a fost oficial numită Parcul Național Periyar în 1982.
Lacul Clear (Oregon)
Curgerea lavei din munții High Cascades a barată râul McKenzie din Oregon acum aproximativ 3.000 de ani, conservând pădurea imaculată a zonei și creând Lacul Clear. Când exploratorii care căutau o rută peste munții Cascades au descoperit lacul în 1859, nu și-au dat seama că un întreg ecosistem se afla chiar sub suprafața sa.
Acesta se află la o altitudine de peste 914 metri, astfel încât temperatura sa este aproape de îngheț pe tot parcursul anului. În ciuda frigului, scafandrii vin în număr mare în Pădurea Națională Willamette pentru a înota în acest lac printr-o pădure antică scufundată.
Izvoarele subterane active alimentează predominant Lacul Clear, ceea ce îi conferă aspectul său limpede specific. Apele cristaline fac ușor vizibilă pădurea subterană de deasupra. Vizitatorii pot face caiac sau paddleboard deasupra copacilor gigantici pentru o privire mai atentă.
Lacul Huron (Michigan, S.U.A.)
La aproximativ trei kilometri de coastele Lacului Huron se află o pădure pietrificată la aproximativ 12,19 metri adâncime. Folosind datarea cu carbon, oamenii de știință au stabilit că arborii au aproape 7.000 de ani. Copacii pietrificați au crescut inițial pe uscat, astfel descoperirea lor sugerează că zona Marilor Lacuri avea un peisaj foarte diferit acum mii de ani.
De la descoperirea pădurii scufundate, cercetătorii au găsit dovezi ale unor tabere de vânătoare antice și cred că primii vânători au putut să se deplaseze și să alerge prin zona lacului. Zona este acum un loc popular pentru scufundări, atrăgând exploratori subacvatici din întreaga lume.
Lacul Kaindy (Kazahstan)
Lacul Kaindy este un lac lung de aproximativ 396 metri, situat la aproximativ 2012 metri deasupra nivelului mării, în Parcul Național Kolsay Lakes, Kazahstan. Cutremurul Kebin din 1911 a declanșat o alunecare de teren majoră de calcar, care a creat un baraj natural și a format lacul. Temperaturile frigide ale apei au ajutat la conservarea pădurii sub suprafață.
Lacul este uimitor, cu ape turcoaz vii prin care cresc trunchiuri de copaci înalți și subțiri. Copacii, din specia Picea schrenkiana, sunt conifere native din munții Tien Shan și sunt cunoscuți în mod obișnuit ca molizi Shrenk sau molizi asiatici.
Trunchiurile de deasupra suprafeței apei, asemenea unor scobitori, par sterpe, lipsite de viață din cauza expunerii prelungite la elemente. Sub apă, povestea este alta. Alge verde-pal acoperă crengile și trunchiurile subacvatice ale copacilor. Priveliștea spectaculoasă atrage vizitatori din întreaga lume care iubesc să se scufunde și să vâslească în jurul lui.
Lacul Caddo (Texas, S.U.A.)
La granița dintre Texas și Louisiana se află Lacul Caddo, cu o suprafață de 10279 hectare, găzduind cea mai mare pădure de chiparoși din lume. Geologii cred că lacul s-a format cândva în ultimul mileniu, după ce o uriașă acumulare de bușteni pe râul Roșu a creat un baraj și a inundat zona joasă.
Lacul Caddo este puțin adânc și întins, plin de chiparoși acoperiți cu mușchi spaniol. Acești copaci sunt vii și înfloritori, având rădăcini speciale numite pneumatofori care ies deasupra apei pentru a capta oxigenul.
Zonele umede din Lacul Caddo găzduiesc un număr extraordinar de diverse plante și animale. Zona oferă habitat critic pentru peste 40 de specii native pe cale de dispariție, amenințate și rare.
Kampong Phluk (Cambodgia)
Doar câteva mii de oameni trăiesc în Kampong Phluk, o colecție de trei sate plutitoare cunoscute pentru grupurile lor de case înalte pe piloni de lemn. Comunitatea este construită în zonele inundabile ale Lacului Tonle Sap, într-o zonă înconjurată de o pădure de mangrove inundată. Acolo, păsările de apă, peștii, crocodilii, țestoasele și alte animale sălbatice prosperă.
În timpul sezonului ploios, râul Mekong din apropiere se umple cu apă provenită din topirea zăpezii și din scurgerile musonice. Apa se acumulează în Râul Tonle Sap, care apoi umple Lacul Tonle Sap, unde se află Kompong Phluk. La fel ca chiparoșii, mangrovele au canale naturale care ies din apă și le permit să respire în timp ce sunt submerse.
Lacul Volta (Ghana)
De fapt un rezervor, Lacul Volta este unul dintre cele mai mari lacuri create artificial din lume, acoperind o suprafață de aproximativ 304,25 metri pătrați. Aproximativ 78.000 de persoane au fost relocate și 120 de clădiri distruse când zona a fost inundată la finalizarea Barajului Akosombo în 1965. Mii de stejari au rămas în picioare după inundație, și mulți dintre ei încă pândește—parțial fosilizați—lângă suprafață.
Între 2018 și 2020, Autoritatea Maritimă din Ghana ar fi îndepărtat peste 21.000 dintre copacii scufundați pentru a îmbunătăți navigația pe rutele de transport. Mai mult, în urma incendiului catedralei Notre Dame din 15 aprilie 2019, compania Kete Krachi Timber Recovery din Ghana a depus o propunere de a folosi copaci din lac pentru a ajuta la restaurarea acesteia. Ecologiștii au contraatacat, spunând că acei copaci reprezintă un habitat important pentru pești, unii dintre ei pe cale de dispariție.
Plaja Borth (Țara Galilor)
Vânturile puternice și valurile năvalnice care lovesc plaja de lângă Ynylas, lângă Borth, Țara Galilor, dezvăluie secretul său vechi de o mie de ani: a fost odată o pădure înfloritoare. Dovezile, incluzând butuci de copaci morți de mult și turbă compactată, apar după ce vremea furtunoasă spală nisipul care îi acoperă.
Pădurea antică pietrificată conține fantomele stejarilor, pinilor, mestecenilor, sălciilor și alunilor conservate de condițiile anaerobe din turbă. Datarea cu radiocarbon sugerează că arborii au murit în jurul anului 1500 î.Hr.
Doggerland (Marea Britanie)
Doggerland este fâșia de pământ acum submersă care lega odinioară Marea Britanie de Europa continentală. Oamenii de știință cred că o alunecare de teren submarină de lângă coasta Norvegiei, alunecarea Storegga, a inundat terenurile de coastă din jur în jurul anului 6200 î.Hr. Înainte de aceasta, Doggerland era formată din păduri dese și mlaștini, fiind casa oamenilor mezolitici care o foloseau ca teren de vânătoare sezonier. Oamenii au fost inundați și nevoiți să părăsească zona de-a lungul timpului, pe măsură ce ghețarii și calotele de gheață au început să se topească.
Dovezi ale Doggerland au fost descoperite pentru prima dată în prima jumătate a secolului al XX-lea, iar în anii 1990 pescarii au găsit colți de animale și unelte antice. Oamenii de știință și arheologii au explorat de atunci zona în detaliu, descoperind turbă și păduri fosilizate sub fundul mării.
