Dicționarele Oxford Languages definesc tehnologia verde ca fiind „tehnologia a cărei utilizare este destinată să atenueze sau să inverseze efectele activității umane asupra mediului”. Deși ar fi frumos dacă nu am fi creat în primul rând o situație care necesită atenuare, este încurajator să știm că unele dintre cele mai strălucite minți din lume vin cu soluții tehnologice pentru a ajuta la schimbarea traiectoriei noastre actuale. Vedem inovații și inițiative care ne schimbă cursul, convingându-ne să adoptăm o nouă paradigmă în care putem satisface nevoile prezentului fără a submina capacitatea generațiilor viitoare de a-și satisface pe ale lor.
Pentru premiile noastre Best of Green în Eco Tehnologie, am decis să celebrăm acești agenți ai schimbării care fac o diferență. Și, deși de obicei ne gândim la cei care fac schimbarea ca fiind oameni care transformă lumea, ne place ideea de a extinde această definiție pentru a include alte forme; cum ar fi organizațiile cu advocacy de impact, tehnologiile care perturbă status quo-ul sau produsele care salvează situația.
Cum am ales câștigătorii noștri
Pentru a ne selecta câștigătorii în eco-tehnologie, am colaborat cu Lifewire, un site de informații tehnologice din top 10 care oferă conținut tehnologic pentru peste 10 milioane de cititori pe lună. Combinând autoritatea PlanetaNoastra în sustenabilitate cu expertiza Lifewire în tot ce înseamnă tehnologie, am colectat nominalizări în cinci categorii de la cititori, colaboratori, personal și experți externi. Apoi, panelul nostru de judecători a analizat cu atenție nominalizările pe baza următoarelor criterii pentru a selecta 30 de câștigători.
- Organizații: Misiune, noutate, utilitate.
- Tehnologii: Creativitate, eficacitate, scalabilitate.
- Produse: Impact, utilizabilitate, sustenabilitate.
- Oameni din tehnologie: Leadership, inovație, realizarea schimbării.
- Companii: Transparență, pionierat, sustenabilitate autentică.
Cunoașteți judecătorii
Margaret Badore: Editor Senior pentru Comerț, PlanetaNoastra
Margaret Badore este reporter de mediu cu sediul în New York City. Înainte de a deveni editor senior pentru comerț la PlanetaNoastra, Badore a ocupat funcția de director web pentru seria de documentare a National Geographic despre schimbările climatice „Years of Living Dangerously”. Badore a selectat câștigătorii pentru categoria Organizații.
Lloyd Alter: Editor de Design, PlanetaNoastra
Lloyd Alter este un fost arhitect care acum este editor de design la PlanetaNoastra. Predă design sustenabil la Ryerson School of Interior Design și a fost vorbitor și moderator obișnuit la conferințele Passive House din întreaga lume. Alter analizează în profunzime tehnologia sustenabilă și este autorul cărții viitoare, „Living the 1.5 Degree Lifestyle: Why Individual Climate Action Matters More than Ever”. El a selectat câștigătorii pentru categoria Tehnologii.
Robert Earl Wells III: Dezvoltator de Jocuri, Scriitor de Tehnologie, Lifewire
Robert Wells este scriitor și pasionat de tehnologie de o viață. Wells a proiectat și lansat un joc pe computer de tip role-playing bazat pe „Epopeea lui Ghilgameș” – iar dragostea sa pentru jocurile video a fost forța motrice din spatele pasiunii sale pentru tehnologie. Wells este, de asemenea, autor de tutoriale de dezvoltare web pentru o rețea comercială de livrare de conținut. Wells a selectat câștigătorii pentru categoria Produse.
Jeremy Laukkonen: Expert în Tehnologie, Lifewire
Jeremy Laukkonen este expert în tehnologie și scriitor fantomă pentru publicații comerciale majore. Este creatorul și autorul blogului auto crankSHIFT și a cofondat, de asemenea, un startup de jocuri video. Pe lângă scrierile sale tehnologice, Laukkonen este autorul romanului urban fantasy „Mechanics of Death”. El a selectat câștigătorii pentru categoria Oameni din Tehnologie.
Molly McLaughlin: Strateg Senior de Conținut, Lifewire
Molly McLaughlin scrie despre tehnologie din 2004, cu accent pe electronice de consum, inclusiv camere digitale și smartphone-uri. Ca editor la PC Magazine, a editat sute de recenzii și articole despre produse. De asemenea, a condus strategia de acoperire a smartphone-urilor la ConsumerSearch și a gestionat recenziile sale tehnologice. McLaughlin a selectat câștigătorii pentru categoria Companii.
Cele mai bune organizații
Ilustrație de Alex Dos Diaz
Dar Si Hmad
Ce trebuie să știți: Cu sediul în regiunea Ait Baâmrane din Maroc, Dar Si Hmad este cel mai bine cunoscut pentru proiectul său pionier de colectare a apei din ceață, folosind tehnologie de rețea numită CloudFisher. Regiunea s-a confruntat în trecut cu probleme de penurie de apă, dar plasele, denumite de localnici „fântâni”, asigură acum comunității o aprovizionare constantă cu apă potabilă curată.
Excesul de apă generat de proiectul CloudFisher a permis, de asemenea, organizației Dar Si Hmad să înființeze un proiect de fermă educațională. Scopul proiectului fermei este de a revigora o parcelă agricolă părăsită folosind tehnici de permacultură și reîmpădurire.
De ce am ales-o: „Tehnologia curată nu trebuie să fie high-tech”, spune Badore, judecătoarea noastră pentru categoria Organizații. „CloudFisher este o ilustrare frumoasă a modului în care o inovație care nu necesită electricitate poate rezolva o problemă serioasă precum accesul la apă, care este probabil să se înrăutățească.”
„Dar Si Hmad este un model de succes și într-un alt mod important”, adaugă ea. „Organizația a lucrat cu atenție pentru a obține sprijinul comunității locale, asigurându-se că proiectul CloudFisher ar putea fi un succes. Rezolvarea unei întregi serii de probleme de mediu va necesita probabil noi invenții, dar fără participarea comunităților din prima linie, tehnologia singură nu este soluția.”
Western Resource Advocates
Ce trebuie să știți: Western Resource Advocates este o organizație non-profit care lucrează pentru protejarea mediului prin advocacy de politici și sistemul judiciar. Operând în Colorado, New Mexico, Nevada, Utah și Arizona, munca sa se concentrează pe conservarea terenurilor, protejarea râurilor, aer curat și tranziția de la combustibilii fosili. WRA face multă muncă la nivel de stat, inclusiv pledând pentru energie curată la Comisiile de Utilități Publice, care sunt jucători puternici în sectorul energetic, dar sunt adesea trecute cu vederea în discuțiile mai largi despre tranziția către energia fără carbon.
WRA a fost un susținător major al unui număr de victorii recente în tehnologia curată, cum ar fi o lege în New Mexico care asigură că jumătate din toată electricitatea statului va proveni din surse regenerabile până în 2030. O lege similară în Nevada necesită 50% energie electrică regenerabilă până în 2030, pe lângă stabilirea unui obiectiv de 100% energie fără carbon până în 2050.
De ce am ales-o: „Deși există multe organizații excelente care lucrează în domeniul politicilor, unul dintre aspectele speciale ale Western Resource Advocates este o echipă de avocați care este dispusă să dea în judecată poluatorii atunci când este necesar”, notează Badore. „Au ajutat la apărarea provocărilor legale la Standardul pentru Energie Regenerabilă din Colorado și au intentat proces pentru a proteja rezidenții din Utah de poluarea aerului cu particule potențial cancerigene.”
De asemenea, ne place că WRA oferă rezidenților statelor vestice modalități concrete și ușor de înțeles de a se implica politic. Aceasta include acțiuni precum ajutarea alegătorilor să trimită scrisori funcționarilor publici cu privire la politici urgent necesare sau trimiterea de comentarii publice despre proiecte propuse. „Legiuitorii acordă într-adevăr atenție acestui tip de implicare civică”, spune Badore, „și poate face o diferență în modul în care își stabilesc agendele politice.”
Women of Renewable Industries and Sustainable Energy
Ce trebuie să știți: Carierele în energia regenerabilă sunt pe cale să devină unul dintre sectoarele economice cu cea mai rapidă creștere, totuși femeile sunt încă majoritar subreprezentate în industrie, reprezentând doar 32% din forța de muncă. Situația este chiar mai gravă la nivel de conducere, unde femeile reprezintă doar 8% din pozițiile de senior management în industria eoliană, conform Agenției Internaționale pentru Energie Regenerabilă. Această organizație non-profit își propune să facă ceva în acest sens.
Începută în 2005 sub numele „Women of Wind”, un grup inițial de trei femei a crescut astăzi într-o organizație non-profit majoră, cunoscută sub numele de Women of Renewable Industries and Sustainable Energy (WRISE), cu filiale în Canada și Statele Unite. Organizația oferă dezvoltare profesională, networking și camaraderie femeilor din sectorul energiei regenerabile.
De ce am ales-o: „Accesul la mentorat este un factor cheie pentru succesul pe multe căi de carieră, iar WRISE oferă mai multe tipuri de programe de mentorat”, explică Badore. „Există mentorat tradițional unu-la-unu, precum și mentorat în grupuri de colegi, care permite membrilor să își construiască o comunitate într-un grup mic.”
WRISE oferă, de asemenea, o serie de programe de bursă, care acoperă costurile de participare la conferințe importante din industrie și chiar oferă stipendii pentru studii.
The Repair Association
Ce trebuie să știți: Pe măsură ce tot mai multe dintre aparatele noastre de uz casnic se conectează la dispozitive inteligente, problemele asociate cu carbonul încorporat al tuturor acestor electronice, împreună cu deșeurile electronice pe care le-ar putea genera în cele din urmă, devin probleme din ce în ce mai presante. Între timp, producătorii fac din ce în ce mai greu repararea lucrurilor noastre, stimulând consumatorii să cumpere dispozitive noi atunci când cele existente se strică sau chiar doar încetinesc.
The Repair Association oferă o soluție care este atât radicală, cât și demodată: lupta pentru dreptul la reparare.
The Repair Association este un grup comercial care militează pentru profesioniștii din domeniul reparațiilor și reutilizării, precum și pentru consumatori. Organizația lucrează pentru a promova schimbări legislative la nivel internațional, federal și statal, precum și pentru a solicita reformă în domeniul drepturilor de autor. Din 2014, 32 de state au început să lucreze la proiecte de lege privind dreptul la reparare, bazate pe șablonul legislativ al asociației.
De ce am ales-o: Reformele Asociației ar reduce cantitatea de materiale depozitate la groapa de gunoi, ar extinde durata de viață utilă a dispozitivelor noastre și chiar ar reduce cererea de noi resurse materiale utilizate pentru producția de electronice, explică Badore. De asemenea, ar putea ajuta oamenii să economisească bani.
„The Repair Association nu numai că apără mediul ajutându-ne să ne folosim dispozitivele mai mult timp, ci apără și libertatea noastră de a repara și se opune obsolescenței planificate”, spune Badore. „The Repair Association menține, de asemenea, un director căutabil bazat pe hărți, pentru a ajuta consumatorii să găsească ateliere de reparații locale.”
La fel ca multe probleme de mediu, problema deșeurilor electronice trebuie abordată pe toate fronturile. „Îmi place că lucrează pentru a aborda problema atât la nivel de sistem, cât și la nivel individual”, adaugă Badore.
International Council for Local Environmental Initiatives
Ce trebuie să știți: ICLEI – Local Governments for Sustainability, este o rețea internațională de orașe și regiuni care lucrează împreună pentru a face spațiile urbane mai sustenabile, reziliente și echitabile – datele și tehnologia stau la baza unei mari părți a muncii lor. Rețeaua are peste 2.500 de orașe, localități și regiuni membre. ICLEI își ajută membrii să lucreze pentru atingerea Obiectivelor de Dezvoltare Durabilă ale Națiunilor Unite, în beneficiul atât al rezidenților locali din zonele membre, cât și pentru a ajuta la abordarea crizei climatice globale.
De ce am ales-o: „ICLEI acoperă o arie impresionantă, atât geografic, cât și în ceea ce privește diferitele subiecte pe care le abordează”, notează Badore. Inițiativele sale includ Rețeaua CITYFOOD (promovarea producției locale de alimente urbane), Urban Transitions Alliance (ajutarea orașelor foste manufacturiere să își construiască noi identități sustenabile) și Rețeaua 100% Orașe și Regiuni Regenerabile, pentru a numi doar câteva.
„ICLEI nu numai că caută îmbunătățiri tehnologice pentru spațiile urbane, cum ar fi energia regenerabilă și transportul fără emisii, dar militează și pentru dezvoltarea bazată pe natură”, explică Badore. „Aceasta înseamnă că organizația ajută orașele să împărtășească bune practici pentru ecologizarea urbană, reînsălbăticirea și îmbunătățirea biodiversității.”
„Poate cel mai important, o componentă cheie în munca ICLEI este că promovează dezvoltarea „centrată pe oameni”, ceea ce înseamnă că soluțiile sustenabile trebuie să fie incluzive”, adaugă ea. „Aceasta înseamnă nu numai abordarea dreptului la aer și apă curată, ci și abordarea problemei sărăciei.”
Cele mai bune tehnologii
Ilustrație de Alex Dos Diaz
Solar comunitar
Ce trebuie să știți: Sistemul solar comunitar este ca o grădină comună împărtășită de un cartier. Un panou solar poate fi construit peste o parcare, pe un teren viran sau pe acoperișul unui depozit sau al unei clădiri industriale. Unele proiecte solare comunitare necesită o investiție; altele construiesc ferma solară comunitară, vând energia utilității, plătesc factura de utilități pentru energia pe care o utilizați și vând restul.
De ce am ales-o: „Una dintre problemele sistemelor solare pe acoperiș este că oamenii trebuie să dețină un acoperiș, funcționează cel mai bine în zonele suburbane cu case proprietate privată”, spune Alter. „Asta lasă aproximativ 90 de milioane de americani care locuiesc în comunități mai dense, în apartamente, în afara imaginii solare.” Sistemul solar comunitar abordează acest lucru. „Toată lumea primește energie curată și clienții primesc o reducere, proprietarul site-ului primește chirie, utilitatea primește energie curată și solară și reglementatori mai fericiți, mulți dintre aceștia având mandate solare.”
Oțel fără carbon
Ce trebuie să știți: Între 7% și 9% din emisiile mondiale de dioxid de carbon (CO2) provin din producția de oțel. Este în mare parte chimie: cocsul (obținut prin cocsificarea cărbunelui în absența aerului) este adăugat la oxidul de fier topit sau minereu, creând monoxid de carbon care se combină cu oxigenul, reducând minereul la fier și o cantitate mare de CO2. Există, de asemenea, mult CO2 generat în timpul topirii minereului.
Dar alte elemente se combină frumos cu oxigenul, inclusiv hidrogenul, rezultând fier și apă. HYBRIT, un consorțiu de companii miniere, siderurgice și electrice din Suedia, folosește surplusul de energie electrică regenerabilă pentru a produce hidrogen „verde” din apă și folosește electricitate pentru a topi minereul în cuptoare cu arc electric și hidrogen pentru a reduce minereul de fier la fier spongios și apă.
De ce am ales-o: „Procesul folosește multă electricitate, cât 15% din aprovizionarea actuală a Suediei, dar lucrează la construirea mai multor surse regenerabile”, explică Alter, judecătorul nostru pentru categoria Tehnologii. „Alte companii din Germania și Austria produc oțel cu emisii mai scăzute de carbon utilizând hidrogen „gri” convențional, cu planuri de a trece la hidrogen verde.”
„Oțelul fără carbon reduce drastic amprenta de carbon a tot ceea ce, de la clădiri la mașini”, spune Alter. „Costul conversiei industriei ar fi uriaș, dar la fel ar fi și impactul său asupra emisiilor la nivel mondial.”
Baterii mai bune, mai ieftine
Ce trebuie să știți: Când bateriile litiu-ion au apărut pentru prima dată pe piață în 1991, costau 8.000 USD pe kilowatt-oră. Când a fost lansat Tesla Roadster în 2009, costau 1.200 USD. Până de curând, costul bateriilor a fost cea mai mare problemă în ceea ce privește accesibilitatea și autonomia mașinilor electrice. Acum se pare că bateriile vor costa în curând o sumă uluitoare de 60 USD pe kilowatt-oră, moment în care mașinile alimentate cu electricitate vor fi mai ieftine decât o mașină echivalentă alimentată cu benzină.
De ce am ales-o: „Industria bateriilor abia începe să se dezvolte, cu noi chimii și tehnologii apărând mai rapid decât un Roadster din 2020”, spune Alter. „Noi anozi NWO vor permite unei mașini să se încarce în șase minute; bateriile litiu-sulf vor avea o capacitate de trei ori mai mare la un cost și greutate mai mici; bateriile solide care sunt mai ușoare, mai sigure și mai ieftine ies din laboratoare.”
„Nu numai că vor alimenta mașinile și tot ce funcționează cu benzină, dar ar putea fi suficient de ieftine pentru a stoca energia solară și eoliană, eliminând intermitența”, adaugă Alter. „Dacă devin suficient de ușoare, ar putea alimenta chiar și zborurile comerciale.”
Pompe de căldură
Ce trebuie să știți: Pompele de căldură există de mult timp; frigiderul dumneavoastră este o pompă de căldură, mutând căldura din interiorul frigiderului spre exterior. Pentru încălzirea unei case sau clădiri, acestea mută căldura din exterior spre interior, ceea ce este mult mai eficient decât producerea căldurii cu electricitate. Unele obțin căldura din pământ, dar forajul și instalarea țevilor sunt costisitoare. Pompele de căldură aer-aer (ASHPs) accesibile extrag căldura din aer, dar nu este multă căldură de extras la temperaturi foarte scăzute și nu funcționează foarte bine, necesitând încălzire rezistivă de rezervă costisitoare. Dar asta se schimbă.
De ce am ales-o: „În ultimii ani, progresele în proiectarea compresoarelor înseamnă că pompele de căldură sunt acum capabile să funcționeze bine sub -23,3°C (-10°F) și sunt utilizate în Minnesota și Arctic”, spune Alter. „Combinate cu o izolare mai bună și o etanșeizare a aerului, ASHPs sunt acum suficient de bune pentru a înlocui economic încălzirea pe gaz.”
O problemă cu toate pompele de căldură a fost agentul frigorific, de obicei hidrofluorocarburi (HFC) cu potențial foarte mare de încălzire globală, explică Alter. El spune: „Cu toate acestea, se introduc alte gaze; propanul sau R-290 este sigur în unitățile mici și are un potențial de încălzire globală (GWP—de câte ori este mai rău decât CO2) de doar 3,3. Dioxidul de carbon, cu un GWP de 1, este utilizat în pompele de căldură de înaltă temperatură.”
„Pompele de căldură mai ieftine și mai eficiente, cu agenți frigorifici cu GWP scăzut, ar putea fi inestimabile în efortul de a elimina utilizarea combustibililor fosili și de a electrifica totul”, concluzionează Alter.
Răcire radiativă
Ce trebuie să știți: Se știe de mult timp că acoperișurile, pavajele și chiar mașinile albe sunt răcoroase, reflectând energia termică în loc să o absoarbă și să o re-radieze. În curând, însă, clădirile noastre ar putea fi mai albe decât albul și să răcească aerul din jurul lor prin răcire radiativă către cer, cunoscută și sub numele de răcire radiativă pasivă.
De ce am ales-o: Căldura este în mod normal prinsă în atmosfera noastră datorită dioxidului de carbon și efectului de seră, dar există o „fereastră a cerului” îngustă prin care radiația infraroșie de anumite lungimi de undă trece direct în spațiu. „Este contraintuitiv”, notează Alter, „dar dacă emisiile termice prin fereastra cerului sunt mai mari decât absorbția altor lungimi de undă mai scurte, atunci suprafața poate fi de fapt mai rece decât temperatura ambiantă, chiar și în lumina directă a soarelui.”
„Cercetătorii au construit panouri cu apă circulantă, folii de plastic și chiar vopsea și sugerează că răcirea radiativă pasivă nu numai că economisește energie, dar combate și încălzirea globală, deoarece căldura este pierdută direct în spațiul cosmic”, spune Alter.
Așa cum inginerul Robert Bean a spus pentru PlanetaNoastra, „Va veni un moment în care nu vom folosi compresoare pentru răcirea oamenilor și a clădirilor. Pur și simplu nu este necesar. Disipatoarele de căldură de care avem nevoie pentru a respinge sau a absorbi căldura sunt literalmente la îndemâna noastră.”
Copaci
Ce trebuie să știți: Copacii absorb carbon, sunt ușor de plantat, nu trebuie să îi conectați la curent și sunt alimentați cu energie solară. Și au și o latură utilitară. De la invenția lemnului laminat încrucișat (CLT) acum 30 de ani, a existat o explozie de inovație și creativitate în utilizarea lemnului. Resturile de lemn prea mici pentru a fi lipite sau cuie sunt sfărâmate și transformate în izolație din fibră de lemn, cum ar fi TimberHP. Aceasta stochează carbonul pe durata de viață a clădirii și, acolo unde lemnul este recoltat sustenabil și replantat cu grijă, captează și mai mult carbon în următorul ciclu.
De ce i-am ales: „Copacii sunt cele mai eficiente și eficiente dispozitive de captare, utilizare și stocare a carbonului (CCUS) de pe planetă – și plantarea a miliarde dintre ei este o parte cheie a strategiilor pentru atingerea emisiilor nete zero de carbon până în 2050”, notează Alter. „Unii sunt sceptici cu privire la dependența de plantarea copacilor pentru promisiunile nete zero – că nu este un permis gratuit pentru a arde gaz și că plantarea trebuie făcută corespunzător. Dar, având în vedere eficacitatea potențială, o soluție bazată pe natură ca aceasta este greu de depășit.”
Cele mai bune produse
Ilustrație de Alex Dos Diaz
Champion True Wireless Earphones
Ce trebuie să știți: Căștile fără fir Champion True sunt fabricate din materiale naturale și sintetice reciclate, de la exteriorul din bambus până la cablul de încărcare realizat din poliester reciclat în proporție de 99%. Aceste căști rezistente la apă durează până la opt ore fără încărcare și le puteți extinde viața cu încă 20 de ore cu ajutorul carcasei de încărcare. Deși nu anulează complet zgomotul, fac o treabă decentă de izolare a sunetului, astfel încât să puteți asculta muzică și să efectuați apeluri fără distracții.
De ce am ales-o: „Căștile fără fir Champion True sunt mai puțin costisitoare decât AirPod Pro și căștile high-end similare, cu avantajul important de a fi ecologice”, notează Wells, judecătorul nostru pentru categoria Produse. Ele se remarcă și prin bambusul frumos, explică Wells, așa că este probabil să primiți multe complimente, ceea ce vă oferă o oportunitate excelentă de a vorbi despre electronice sustenabile. Wells spune: „Vor dura la fel de mult ca mărcile mai cunoscute, și din moment ce sunt fabricate din materiale reciclabile în proporție de 99%, obțineți sustenabilitate și performanță.”
Tethys
Ce trebuie să știți: Tethys este un dispozitiv portabil care detectează plumbul în apă folosind senzori cu nanotuburi de carbon; nu sunt necesare benzi de testare sau teste de laborator costisitoare. Particulele de plumb se leagă de carbon, ceea ce creează rezistență electrică. Rezultatele testelor se sincronizează cu o aplicație mobilă, oferind utilizatorului o citire precisă a nivelurilor de plumb. Ideea a fost inspirată de criza apei din Flint, Michigan, care a lăsat milioane de americani fără apă curată de încredere.
De ce am ales-o: „Tethys primește puncte bonus pentru că a fost proiectat de o elevă de gimnaziu. Gitanjali Rao avea doar 11 ani când a fost numită de 3M America’s Top Young Scientist datorită acestei invenții”, spune Wells.
„Deși nu este încă disponibil comercial, Tethys are potențialul de a ajuta școlile și familiile să asigure siguranța copiilor lor”, spune Wells. „La fel ca și numele său, zeița greacă a apei dulci, Tethys ar putea fi un salvator în vremuri de incertitudine.”
Fairphone
Ce trebuie să știți: Linia de smartphone-uri, accesorii și piese de schimb Fairphone este fabricată în mare parte din materiale reciclate. Singurul telefon care a obținut un scor perfect pentru designul reparabil de la iFixit, telefoanele Fairphone sunt concepute pentru o demontare ușoară, astfel încât să puteți remedia singuri problemele hardware. Site-ul companiei include o mulțime de tutoriale pentru reparații DIY, precum și sfaturi pentru creșterea longevității telefonului. Într-un efort de a reduce deșeurile, telefoanele Fairphone nu vin automat cu un încărcător, cablu USB sau alte extra, dar puteți adăuga aceste articole la comandă.
De ce am ales-o: „Există câteva companii specializate în telefoane ecologice, dar Fairphone se remarcă prin faptul că materialele utilizate sunt, de asemenea, obținute etic, asigurându-se că lucrătorii care fabrică dispozitivele lor sunt tratați corect pe întreg lanțul de aprovizionare”, spune Wells. „Având în vedere că prețurile companiei sunt comparabile cu ale altor producători mainstream și faptul că vă puteți face singuri reparațiile, Fairphone este un câștigător clar.” Ia de aici, obsolescență planificată.
Ecosia
Ce trebuie să știți: Ecosia este un motor de căutare la fel ca Google sau DuckDuckGo și face bani în același mod – prin venituri din publicitate. Dar o parte semnificativă a profiturilor merge către plantarea copacilor. De fapt, un copac este plantat pentru fiecare clic.
Când vizitați pagina principală Ecosia, vedeți un contor rulant al numărului de copaci plantați și păstrează un cont separat al propriilor contribuții. Dacă utilizați Google Chrome, există o extensie de browser pe care o puteți adăuga și care setează Ecosia ca motor de căutare implicit.
De ce am ales-o: Amprenta de CO2 a unei căutări medii este estimată la 0,2 grame, dar Ecosia și-a construit propriile centrale solare pentru a furniza energia curată necesară pentru căutările lor. Prin plantarea copacilor și compensarea consumului de energie cu surse regenerabile, o căutare folosind Ecosia elimină de fapt 1 kilogram de CO2 din aer. „Multe companii promit să planteze copaci atunci când cumpărați produsele lor”, spune Wells, „dar Ecosia a venit cu cel mai bun model, deoarece serviciul este gratuit pentru utilizatori, așa că puteți avea un impact semnificativ făcând ceea ce probabil faceți deja în fiecare zi.”
Jackery Explorer 500 Portable Power Station
Ce trebuie să știți: Având aproximativ dimensiunea unei mingi de fotbal, Stația Portabilă de Energie Jackery Explorer 500 este compactă și portabilă. Cu trei porturi USB, o priză AC, două prize DC și o priză auto, puteți alimenta orice, de la telefonul dumneavoastră până la mini-frigider. Prin ea însăși, Explorer 500 poate fi încărcată printr-o priză de perete sau un generator electric separat, dar adăugarea panoului solar SolarSaga ajută mediul, economisind în același timp bani pe termen lung. Dacă panoul de 100 de wați este prea scump, puteți opta în schimb pentru panoul SolarSaga mai mic, de 60 de wați.
De ce am ales-o: „Generatoarele de rezervă sunt o necesitate pentru fiecare gospodărie în caz de pene de curent, dar ce se întâmplă când se epuizează încărcarea?”, întreabă Wells. „Dacă aveți Jackery Explorer 500 cu un panou solar însoțitor, veți avea suficientă energie pentru a trece noaptea și veți avea o încărcare complet nouă cu mult înainte de apusul soarelui a doua zi.” Faptul că este compact, robust și nu prea greu îl face, de asemenea, unitatea ideală pentru camping și alte aventuri în afara rețelei.
Robot de curățare a suprafețelor de apă
Ce este: Curățarea corpurilor de apă publice fără a afecta ecosistemul prezintă întotdeauna o provocare, dar Robotul de Curățare a Suprafețelor de Apă MC120 de la Oceanalpha folosește inteligența artificială și învățarea automată pentru a colecta resturile plutitoare lăsând fauna sălbatică nestingherită. Un fel de barcă mică combinată cu un Roomba, este echipat cu un radar și o unitate de senzori care identifică obiectele, permițându-i să evite păsările de apă, nuferii și alte obstacole. Cu cât devine mai familiarizat cu o suprafață, cu atât devine mai precis. Robotul poate fi, de asemenea, controlat manual cu o telecomandă sau o aplicație mobilă.
De ce am ales-o: „Destinat în primul rând utilizării corporative și municipale, ingeniosul Robot de Curățare a Suprafețelor de Apă poate ajunge cu ușurință în locuri unde oamenii nu pot, cum ar fi sub poduri și tuneluri”, notează Wells. „Cu o autonomie a bateriei de șase ore și capacitatea de a colecta până la aproximativ 317,5 kg (700 de livre) de gunoi pe zi, este mult mai eficient decât utilizarea unei plase. Îl puteți seta să se întoarcă într-un loc specific când a terminat pentru ziua respectivă.”
Pe lângă eliminarea resturilor – ceea ce este atât de important pentru fauna sălbatică – poate monitoriza și calitatea apei. „Fiți cu ochii pe o flotă de astfel de roboți în orașul dumneavoastră”, spune Wells.
Cei mai buni oameni din tehnologie
Ilustrație de Alex Dos Diaz
Valery Miftakhov
Ce trebuie să știți: Fizicianul Valery Miftakhov s-a mutat de la Moscova pentru a urma cursurile Universității Princeton în 1997 și a ajuns în Silicon Valley la timp pentru boom-ul tehnologic. Ca antreprenor în serie în domeniul transportului curat, Miftakhov îl citează pe Elon Musk ca sursă principală de inspirație. A văzut ce făcea Tesla în arena transportului curat și ulterior a fondat eMotorWerks, urmată de ZeroAvia.
De ce i-am ales: Transportul reprezintă cea mai mare sursă de emisii de carbon din Statele Unite, depășind chiar și centralele pe cărbuni. „Există multe obstacole în calea reducerii acestui fenomen, dar alternativele la combustibilii fosili, cum ar fi vehiculele electrice și pilele de combustie cu hidrogen, vor face probabil parte din soluție”, spune Laukkonen, judecătorul nostru pentru categoria Oameni din Tehnologie. „Având în vedere acest lucru, Valery Miftakhov a fondat două companii de transport curat, orientate către diferite sectoare de transport.”
Prima companie a lui Miftakhov, eMotorWerks, vinde stații de încărcare a vehiculelor electrice controlate prin aplicație producătorilor de mașini electrice. De asemenea, a lansat cu succes pe Kickstarter o stație de încărcare de nivel 2, DIY, destinată consumatorilor, și a creat o aplicație pentru a ajuta proprietarii de vehicule electrice să acceseze energie mai curată și mai ieftină, încărcându-și vehiculele la anumite ore.
ZeroAvia, a doua companie a lui Miftakov, are misiunea de a crea un sistem de propulsie cu emisii zero pentru avioane, ca alternativă la motoarele care consumă combustibil de avion și care domină în prezent piața. „Vom decarboniza aviația”, spune Miftakov – și dacă cineva o poate face, probabil că el este acea persoană.
Danny Kennedy
Ce trebuie să știți: Danny Kennedy este un activist de mediu de o viață și un antreprenor în tehnologie curată. Kennedy a preluat conducerea California Clean Energy Fund în 2015 – cunoscut acum sub numele de New Energy Nexus – și ocupă funcția de director general. New Energy Nexus este dedicat accelerării tranziției către energia curată prin unirea finanțării cu soluțiile de energie curată.
Unele dintre inițiativele din care face parte Kennedy includ CalCharge și CalSEED. CalCharge este un grup dedicat dezvoltării tehnologiilor inovatoare de stocare a energiei; CalSEED oferă granturi de tip seed startup-urilor din domeniul energiei curate cu idei și tehnologii promițătoare.
De ce i-am ales: Kennedy are o istorie remarcabilă de activism de mediu, evanghelizare și antreprenoriat în domeniul energiei curate, care se întinde pe zeci de ani. „De la perioada petrecută cu Greenpeace la începutul anilor 1990 până la înființarea companiei de energie solară rezidențială Sungevity, o mare parte din viața lui Kennedy a fost dedicată cauzelor verzi și energiei solare”, spune Laukkonen.
Stella McCartney
Ce trebuie să știți: Stella McCartney și-a fondat marca eponimă în 2001 cu scopul de a aduce sustenabilitatea în lumea modei. Un accent inițial pe evitarea produselor de origine animală, determinat de dedicarea ei pe viață unei diete pe bază de plante, s-a extins la utilizarea materialelor sustenabile high-tech, a energiei regenerabile și a altor eforturi ecologice.
Un exemplu al utilizării tehnologiei de către McCartney pentru a promova sustenabilitatea este sneakerul AlphaEdge 4D produs în parteneriat cu Adidas. Folosind o tehnică de imprimare 4D, care ia în considerare transformarea în timp, se generează mai puține deșeuri decât prin metodele tradiționale, oferind în același timp un produs final de înaltă calitate.
McCartney a explorat, de asemenea, alternative sustenabile high-tech la produsele de origine animală, cum ar fi genți de mână realizate din materialul Mylo, similar pielii, de la Bold Thread. Printr-un proces high-tech, Bold Thread transformă miceliul de ciuperci într-un produs sustenabil similar pielii, care a fost integrat în linia de produse a lui McCartney.
De ce i-am ales: McCartney este forța motrice din spatele efortului de zeci de ani al casei de modă Stella McCartney pentru sustenabilitate, notează Laukkonen. „Atunci când creează noi modele, McCartney își pune o întrebare importantă: „Acest produs ar putea fi produs folosind metode sau materiale mai sustenabile?” Această abordare a condus la numeroase inovații în materiale și metode de fabricație sustenabile.”
În zilele noastre, multe case de modă își etalează inițiativele de sustenabilitate, dar McCartney a fost o pionieră în acest domeniu, deschizând calea pentru celelalte.
Landon Brand, Mimi Tran Zambetti și Benjamin Stanfield
Ce trebuie să știți: Landon Brand, Mimi Tran Zambetti și Benjamin Stanfield au cofondat Wren, o aplicație care preia datele dumneavoastră – cum ar fi dieta, consumul de energie, metodele de transport și altele – și oferă o imagine precisă a amprentei dumneavoastră de carbon. Ideea este că, înarmat cu aceste informații, puteți face schimbări inteligente pentru a vă reduce impactul. De asemenea, oferă o modalitate ușoară de a plăti pentru compensări de carbon, printr-o metodă de abonament lunar, pentru a vă reduce și mai mult amprenta.
Trio-ul a intrat pe lista Forbes 30 Under 30 în 2021 la categoria tehnologie de consum. Wren este al doilea lor efort antreprenorial după ce au decis să renunțe la un proiect de software pentru resurse umane în favoarea abordării schimbărilor climatice.
De ce i-am ales: „Istoric, compensările de carbon au avut o serie de probleme”, spune Laukkonen. „Pentru a fi cu adevărat eficiente, o compensare de carbon trebuie să aibă un impact măsurabil, să fie transparentă și verificabilă de către terți și să reprezinte o reducere reală, suplimentară a carbonului, peste și dincolo de ceea ce s-ar fi întâmplat fără achiziționarea compensării.”
Brand, Zambetti și Stanfield au simplificat calcularea amprentei cuiva și au eliminat incertitudinea din compensarea carbonului. „Wren se ocupă de procesul de verificare în culise”, adaugă Laukkonen, „permițându-vă să vă calculați pur și simplu amprenta de carbon și apoi să plătiți un abonament lunar pentru a acoperi compensări de carbon reale, tangibile.” Trio-ul a făcut o sarcină dificilă realizabilă.
Tessa Clarke și Saasha Celestial-One
Ce trebuie să știți: Tessa Clarke și Saasha Celestial-One au cofondat OLIO, o aplicație concepută pentru a reduce risipa alimentară și pentru a ajuta la upcycling-ul local. Celestial-One a lucrat anterior în dezvoltarea afacerilor pentru firme mari precum McKinsey și American Express, iar Clarke a gestionat echipe de dezvoltare web și marketing digital pentru Dyson și alte companii înainte ca cele două să facă echipă pentru a crea OLIO.
OLIO permite utilizatorilor să listeze articole alimentare de care nu mai au nevoie sau pe care nu le vor putea folosi, iar alți utilizatori pot parcurge oferta și pot merge să le ridice. Pe lângă alimente, utilizatorii pot, de asemenea, upcycla alte articole și produse de care nu mai au nevoie. Accentul este pus pe reducerea risipei alimentare, dar utilizatorii pot împărtăși legume de casă în exces, obiecte casnice inutile și multe altele.
De ce i-am ales: Risipa alimentară este o problemă masivă, consumând resurse și apoi, în esență, aruncându-le. Potrivit cercetărilor, aproximativ 40% din alimentele produse în Statele Unite nu sunt niciodată consumate. „Având în vedere acest lucru, OLIO, aplicația lui Clarke și Celestial-One, face o muncă reală, tangibilă pentru a reduce impactul risipei alimentare”, spune Laukkonen.
„Majoritatea risipei alimentare din lume se întâmplă înainte ca mâncarea să ajungă vreodată de la ferme la consumatori, dar aplicații precum OLIO pot avea un efect de propagare, precum și un efect tangibil”, notează Laukkonen. „Pe lângă faptul că oferă oamenilor o modalitate de a evita aruncarea mâncării și altor persoane de a obține mâncare pe care altfel nu și-ar permite-o, simpla existență a unei aplicații precum OLIO în conștiința consumatorului ajută la atragerea atenției asupra problemei risipei alimentare.”
Rohan Marley
Ce trebuie să știți: Rohan Marley este fondatorul producătorului de electronice sustenabile House of Marley. Creată în memoria tatălui lui Rohan Marley, Bob Marley, misiunea House of Marley este de a oferi electronice audio de înaltă calitate fabricate cu materiale sustenabile. Tânărul Marley a fost implicat în eforturi caritabile și ecologice de zeci de ani. A fondat Marley Coffee în 2009 cu scopul de a oferi cafea cultivată sustenabil și este, de asemenea, puternic implicat în organizația caritabilă 1Love a familiei sale.
De ce i-am ales: „House of Marley se bazează pe moștenirea tatălui lui Rohan, cu misiunea de a oferi electronice audio de înaltă calitate, fabricate folosind materiale sustenabile”, spune Laukkonen. „Aceștia folosesc lemn regenerabil precum bambusul, țesături din materiale reciclate precum REWIND, hârtie reciclată și silicon recuperat upcyled.”
Pe lângă oferirea de produse sustenabile, House of Marley alocă o parte din venituri inițiativei globale de donații Project Marley. Project Marley a sprijinit organizații precum One Tree Planted și Surfrider Foundation.
Cele mai bune companii
Ilustrație de Alex Dos Diaz
Nimble
Ce trebuie să știți: Nimble produce accesorii tehnologice, inclusiv încărcătoare portabile și wireless, carcase de telefon, cabluri USB-C și încărcătoare de perete – toate din materiale reciclate, bioplastice pe bază de plante și alte materiale sustenabile. Ambalajul produselor este fabricat din hârtie reciclată. Fiecare achiziție vine cu o pungă de plastic reciclată cu transport preplătit, astfel încât consumatorii să-și poată trimite tehnologia veche către partenerul Nimble de reciclare a deșeurilor electronice.
De ce am ales-o: Nimble abordează rezolvarea problemelor într-un mod inovator și se bazează pe utilizarea materialelor reziduale în loc de cele virgine. De exemplu, peste 1 trilion de discuri compacte au fost fabricate în ultimele patru decenii, iar în fiecare lună aproximativ 3 milioane dintre ele devin obsolete și ajung în mare parte în depozitele de deșeuri. Nimble folosește metode specializate pentru a curăța discurile și a le transforma într-un material nou, de înaltă calitate, și le transformă în produse noi, cum ar fi carcasele de telefon. Utilizarea deșeurilor în loc de materiale virgine reduce CO2 cu peste aproximativ 4,17 kg (9,2 livre) pe produs.
„Nimble este o corporație certificată B, așa că este obligată legal să ia în considerare impactul deciziilor sale asupra tuturor părților interesate, de la lucrători la clienți, parteneri și mediu”, spune McLaughlin, judecătoarea noastră pentru categoria Companii. „Își proiectează produsele în California. Și, deși producția are loc în China, prioritatea Nimble este producția de produse în cele mai etice moduri posibile și solicită tuturor furnizorilor să respecte Codul de Conduită al Furnizorilor.”
Bloom Energy
Ce trebuie să știți: Misiunea Bloom Energy este de a face energia curată și fiabilă accesibilă tuturor în lume. Colaborează cu multe companii Fortune 100 pentru a le sprijini strategia de energie curată și regenerabilă. De exemplu, Bloom Energy Server oferă energie fiabilă, curată și rentabilă pentru peste 30 de magazine și centre de distribuție Walmart din California. Serverele pot asigura 60-75% din sarcina electrică a unei instalații, cu potențialul de a reduce producția anuală de CO2 cu aproximativ 33.112 tone metrice (73 de milioane de livre).
De ce am ales-o: „Compania s-a ridicat cu adevărat la înălțimea așteptărilor în timpul [evenimentelor din 2020]”, spune McLaughlin. „A alimentat unități medicale, spitale și locații temporare care tratau pacienți… fără a utiliza surse bazate pe combustie, cum ar fi generatoarele diesel, care sunt dăunătoare pentru calitatea aerului.”
Bloom Energy a recondiționat, de asemenea, peste 1.300 de ventilatoare pentru distribuție în Statele Unite și a creat un kit de divizare a oxigenatorului pentru țările în curs de dezvoltare, explică McLaughlin. Kitul permite țărilor să trateze mai mulți pacienți folosind echipamente care de obicei tratează doar unul.
Newlight Technologies
Ce trebuie să știți: Newlight produce un biomaterial negativ în carbon numit AirCarbon, care este utilizat pentru a înlocui plasticul și fibrele sintetice. Spre deosebire de majoritatea bioplasticelor, AirCarbon nu este fabricat din plante – mai degrabă, este o substanță asemănătoare plasticului produsă natural în ocean. Microorganismele marine consumă aer și gaz cu efect de seră dizolvat în apă sărată pentru a crea un material numit PHB (polihidroxibutirat) pentru a stoca energia. Inspirată de acest proces, Newlight a petrecut un deceniu cercetând cum să replice PHB în laborator – AirCarbon a fost rezultatul, numit astfel deoarece este fabricat folosind aer și carbon dizolvat în apă.
Deoarece PHB apare natural, microorganismele îl pot recunoaște și consuma ca hrană pentru regenerare – ceva ce nu se întâmplă cu plasticul obișnuit.
De ce am ales-o: „Plasticul de unică folosință nu dispare niciodată cu adevărat, deoarece este sintetic, și în ciuda eforturilor de reciclare, majoritatea ajunge tot în depozite de deșeuri sau oceane, unde pune în pericol fauna sălbatică”, spune McLaughlin. „AirCarbon este aprobat de FDA pentru contactul cu alimentele și se topește natural la 176,7°C (350 de grade Fahrenheit).” Și este deja pe piață: Restore Foodware vinde paie și tacâmuri fabricate din AirCarbon. Iar Shake Shack lansează paie și ustensile fabricate din acest material, menționând că pot fi compostate acasă – ceea ce face ca acest material să fie distinct de alte bioplastice care necesită compostare industrială. „Aceste produse combină comoditatea ustensilelor de unică folosință fără impactul devastator asupra mediului”, spune McLaughlin.
Surplus Service
Ce trebuie să știți: Cu sediul în San Francisco, Surplus Service este o afacere de reciclare a deșeurilor electronice specializată în servicii pentru echipamente medicale și de laborator și dispozitive IT. De exemplu, compania igienizează și recondiționează echipamente medicale și dispozitive de ocazie care pot fi apoi trimise spitalelor, îngrijitorilor, comunităților și organizațiilor aflate în nevoie.
Surplus Service repară, reutilizează sau revinde peste 85% din electronicele care trec prin unitatea sa și reciclează restul de 15%. Compania spune că niciun electronic nu ajunge în depozitele de deșeuri și nu exportă deșeuri electronice în țări cu legi de mediu slabe.
De ce am ales-o: Surplus Service face o diferență. Fiind compania lider la nivel național în soluții de gestionare a deșeurilor electronice, prioritizează reutilizarea electronicelor în detrimentul reciclării. Se estimează că compania a eliminat zeci de milioane de livre de deșeuri periculoase din mediu și mii de livre de emisii de carbon. „Doar în ultimul an, compania a economisit 24.849 kWh de energie, aproximativ 104.445,6 litri (27.590 de galoane) de apă și aproximativ 2348,3 kg (5.177 de livre) de CO2”, explică McLaughlin.
În plus, compania își pune vorbele în practică. „Ca parte a misiunii sale, menține și un spațiu de birouri ecologic în apropierea transportului public. În loc de hârtie, utilizează stocare în cloud și table albe atunci unde este posibil”, spune McLaughlin. „Eforturile sale au însemnat că firma a trecut de la utilizarea unui container mic la o singură pubelă pentru colectarea săptămânală a deșeurilor.”
Shopify
Ce trebuie să știți: Shopify este o platformă de comerț electronic cu sediul în Ottawa, Canada, care alimentează peste 1,7 milioane de afaceri în 175 de țări, inclusiv Allbirds, Gymshark, Heinz și Staples Canada. Oferă instrumente pentru crearea unui magazin online, procesarea plăților și SEO și marketing. Are, de asemenea, mii de aplicații de la parteneri de încredere pentru a personaliza magazinul, de la programări la recomandări de produse bazate pe inteligența artificială. Deși compania a investit în soluții dovedite pentru combaterea crizei climatice, investește și în tehnologii cu potențial ridicat la frontiera industriei de eliminare a carbonului, cum ar fi capturarea directă a aerului (DAC).
De ce am ales-o: „În martie 2021, Shopify a achiziționat 10.000 de tone metrice de eliminare a carbonului prin captarea directă a aerului de la Carbon Engineering, cea mai semnificativă achiziție până în prezent. A achiziționat anterior 5.000 de tone metrice de la Climeworks”, spune McLaughlin. Totalul combinat de 15.000 de tone metrice de eliminare a carbonului prin DAC reprezintă cea mai mare cantitate de eliminare a carbonului prin DAC achiziționată de orice companie din istorie.
„Parteneriatele cu Carbon Engineering și Climeworks completează progresele anterioare ale Shopify în compensarea emisiilor de carbon”, spune McLaughlin. „Raportul său de sustenabilitate din 2019 arată că compania a achiziționat deja suficiente compensări de carbon pentru a acoperi toate emisiile asociate cu operațiunile sale de la înființarea sa în 2004 până în 2018.”
Solstice
Ce trebuie să știți: Potrivit Solstice, 80% dintre gospodăriile din SUA nu pot instala panouri solare pe acoperiș. Acest grup include chiriași, proprietari de apartamente și cei ale căror case nu sunt bine echipate pentru solar (lipsă de lumină solară, probleme structurale ale acoperișului). Costurile inițiale ale sistemelor solare sunt, de asemenea, ridicate, făcându-le inaccesibile pentru mulți. Solstice este sistem solar comunitar în acțiune și permite oamenilor să investească în grădini solare locale pentru a rezolva această problemă de acces, ceea ce oferă oamenilor beneficiul energiei solare fără costuri inițiale sau instalare.
Compania a creat, de asemenea, EnergyScore, o metrică inovatoare de calificare solară, concepută pentru a oferi mai multor oameni oportunitatea de a trece la energia solară. Majoritatea dezvoltatorilor solari necesită un scor de credit FICO moderat ridicat de la clienții lor; EnergyScore este o indicație a comportamentului viitor de plată, care este mai precisă decât un FICO – și creează un număr mai mare de clienți calificați cu venituri mici și moderate.
De ce am ales-o: „Solstice rezolvă o problemă reală”, spune McLaughlin. „Mulți oameni doresc energie solară, dar nu o pot obține din motive financiare sau din cauza locului în care locuiesc.” Pentru a-și atinge misiunea, compania alocă o parte dintr-o grădină solară consumatorilor. McLaughlin adaugă: „Produce energie în numele lor și o trimite către compania de utilități; acea companie aplică un credit clientului. Solstice spune că panourile sale solare pot economisi consumatorilor 10% din factura lunară de electricitate.”
Consultați și ceilalți câștigători ai premiilor noastre Best of Green pentru Călătorii sustenabile și Curățenie ecologică. Și pentru sfaturi utile, recomandări și știri despre tehnologie, asigurați-vă că vizitați Lifewire.
