Când m-am mutat în casa mea actuală în 2014, deja creșteau destul de multe în grădină. Într-o bordură de arbuști umbroasă, la marginea livezii împrejmuite, am găsit un gutui japonez (Chaenomeles japonica) destul de răzleț, dar sănătos. Acest arbust prosperă chiar și în locația relativ umbrită, înflorind primăvara cu flori frumoase de un roșu aprins și fructificând în octombrie/noiembrie.
O plantă extrem de ușor de întreținut, acest arbust prosperă fără nicio atenție, rezistând la temperaturi de până la minus 13 grade Fahrenheit (minus 25 grade Celsius) și astfel putând rezista cu ușurință condițiilor de iarnă chiar și în cei mai extreme ani de aici, din Scoția.
În livada mea (care acum este o grădină forestieră), este prins între un strugure de Oregon foarte viguros (Mahonia) și un dracilă crescută în exces (Berberis), și totuși ne oferă în continuare un număr mic de fructe în fiecare an.
M-am bucurat foarte mult să îl găsesc aici, deoarece este o plantă ornamentală excelentă care asigură hrană pentru polenizatori în perioada crucială în care pomii fructiferi sunt în floare și oferă, de asemenea, fructe comestibile mai târziu în cursul anului. Deși îmi era cunoscută planta, nu gustasem niciodată fructul său înainte.
În ultimii ani, mi-a plăcut să experimentez cu fructele pentru a descoperi cele mai bune modalități de a le folosi. Așa că m-am gândit să împărtășesc cu voi cum îmi place să folosesc gutuiul japonez din grădina mea forestieră, pentru alții care ar putea lua în considerare cultivarea acestei plante sau care doresc să folosească fructele de pe un arbust existent.
Pot fi consumate crude?
Miciile fructe asemănătoare merelor ale gutuiului japonez nu sunt cu siguranță consumate crude, deoarece sunt pur și simplu prea acide și astringente. Spre deosebire de gutuiul obișnuit, nu le-ați mânca niciodată direct din grădină. Cu toate acestea, nu ar trebui să lăsați acest lucru să vă descurajeze, deoarece există o serie de alte modalități de a folosi aceste fructe dacă cresc în grădina dumneavoastră.
Folosirea sa ca înlocuitor pentru sucul de lămâie
Pentru rețetele care necesită o anumită aciditate, gutuiul japonez (la fel ca agrisele necoapte) poate fi stors și folosit ca înlocuitor pentru sucul de lămâie. Acest lucru poate fi util în climatele unde lămâile sunt greu de cultivat.
Pentru a stoarce fructele ca pe o lămâie, trebuie să așteptați ca fructele să fie înmuiate de primele câteva înghețuri puternice, deoarece rămân foarte tari înainte de această perioadă. Sucul de gutui japonez conține de fapt mai multă vitamina C decât sucul de lămâie, precum și alți nutrienți, așa că poate fi sănătos să adăugați puțin într-un suc de dimineață sau smoothie.
Dulcețuri și gemuri de gutui japonez
Aceste fructe își arată valoarea atunci când sunt gătite sub formă de conservă dulce. Bogate în pectină, ele fac ușor să vă asigurați că dulcețurile/gemurile se vor închega. Jeleurile și gemurile de gutui japonez nu au gustul celor făcute din gutui obișnuiți, dar au un gust și o aromă excelente.
Puteți, de asemenea, să adăugați pur și simplu câteva dintre fructele tari în oală atunci când faceți alte jeleuri și gemuri, pentru a le ajuta pe cele făcute din fructe cu conținut mai scăzut de pectină să se închege.
Gutuiul japonez și merele — perechea perfectă
Deși gutuiul japonez poate fi cu siguranță folosit singur pentru a face un gem, jeleu sau altă conservă, am constatat că îmi place în mod special să asociez aceste fructe cu merele. În dulcețuri, și în plăcinci și alte deserturi, îmi place adăugarea oarecum acidă, dar parfumată, pe care gutuiul japonez o aduce în rețetele cu mere. O dulceață de gutui japonez și mere este una dintre preferatele mele — o pastă acrișoară aproape ca o marmeladă de citrice de uns pe pâine prăjită.
Felii de gutui japonez confiate
Există și alte moduri de a folosi aceste fructe, cum ar fi crearea de felii de gutui japonez confiate. Pur și simplu fierbeți feliile fără sâmburi într-un sirop de zahăr pentru a obține felii confiate pentru o gustare dulce, sau pentru a fi folosite ca decoruri pentru torturi, sau la copt.
Miere infuzată cu gutui japonez
Un alt mod de a folosi aceste fructe este să fierbeți fructele tari în borcane umplute cu miere pentru o infuzie cu gust fantastic. Nu am albine proprii aici, dar dacă aveți, acest lucru ar putea fi ceva de luat în considerare. Puteți chiar să le folosiți în afara bucătăriei. Fructele tari sunt foarte parfumate și pot conferi o aromă minunată lenjeriilor sau casei dumneavoastră.
Dar pentru a încheia, constat că folosirea gutuiului japonez alături de mere este formula câștigătoare, iar orice rețetă care le asociază pe cele două are întotdeauna cel mai mare succes la mine acasă.
