Inundațiile rezidențiale apărute în urma ploilor torențiale, uraganelor și a altor fenomene meteorologice severe reprezintă una dintre cele mai dureroase probleme cu care se confruntă un proprietar.
Uscarea și curățarea după o inundație pot fi o experiență laborioasă, costisitoare și epuizantă, cu multă atenție acordată salvării a ceea ce nu a fost revendicat de apele inundației. Cu toate acestea, există câteva efecte secundare ale inundațiilor — unele obișnuite, altele puțin neașteptate, în funcție de locul în care locuiți — care pot afecta negativ sănătatea, bunăstarea și liniștea victimelor inundațiilor.
Fotografia de mai sus prezintă apă de inundație plină de resturi în Texas, după ce uraganul Harvey a trecut prin zonă în 2017; puteți vedea piese de mașină, scânduri de lemn rupte și diverse recipiente în apă. Dar pentru a fi pregătiți pentru aproape orice — inclusiv amfibieni, reptile și ape uzate netratate — iată o privire asupra altor efecte secundare neplăcute ale inundațiilor domestice.
Canalizare unde nu ar trebui să fie
Ploile abundente și constante pot aduce alinare în zonele predispuse la secetă, dar cu ploile torențiale vine un efect secundar destul de macabru: refularea liniilor de canalizare sanitară sau combinată. Cantități excesive de apă pluvială aduse de inundațiile localizate pot intra în sistemele de canalizare suprasolicitate și învechite și pot provoca revărsarea acestora pe stradă, posibil și în casa dumneavoastră. Sistemele de canalizare suprasolicitate pot duce la toalete care se revarsă, scurgeri de ape uzate netratate din scurgerile de cadă și multe altele.
Mulți proprietari nu știu că refulările legate de canalizare nu sunt acoperite de majoritatea polițelor de asigurare a locuinței sau de asigurarea împotriva inundațiilor. În majoritatea cazurilor, protecția împotriva liniilor de canalizare private (laterale) și principale blocate trebuie achiziționată separat, ca un rider suplimentar, la un cost nominal.
Curățarea după o refulare de canalizare impune proprietarilor să manifeste o prudență extremă, având în vedere riscul de a intra în contact direct cu agenți patogeni periculoși. Departamentul pentru Protecția Mediului din Massachusetts oferă un ghid cuprinzător despre cum să procedați.
Bacterii, și nu cele bune
Focarele de vărsături și diaree tind să apară în timpul dezastrelor naturale, inclusiv inundațiile, afirmă Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC). Bacteriile, paraziții și virușii, cum ar fi norovirusul, se pot răspândi pe măsură ce locuințele pierd curentul electric, oamenii se adună în spații restrânse și accesul la apă potabilă devine limitat.
Apa de inundație din două cartiere din Houston, după uraganul Harvey, conținea E. coli la un nivel de peste patru ori mai mare decât cel considerat sigur, după breșe la 40 de stații de tratare a apelor uzate, potrivit New York Times. „Oamenii de știință au găsit niveluri considerate uluitor de ridicate de E. coli în apa stagnantă dintr-un living al unei familii — niveluri de 135 de ori mai mari decât cele considerate sigure — precum și niveluri ridicate de plumb, arsenic și alte metale grele în sedimentele provenite din apele inundației din bucătărie”, a raportat Times în 2017.
Pe lângă E. coli, Administrația pentru Siguranța și Sănătatea Ocupațională din SUA (OSHA) afirmă că apa de inundație poate conține și alți organisme infecțioase, inclusiv bacterii intestinale precum salmonella și shigella; Hepatita A; și agenți ai febrei tifoide, paratifoide și tetanosului.
OSHA spune că simptomele includ, în general, greață, vărsături, diaree, crampe abdominale, dureri musculare și febră. Cea mai comună sursă de îmbolnăvire în timpul unei inundații este prin consumul de alimente sau apă contaminate. Excepția este tetanosul, care apare atunci când o boală infecțioasă intră în corp printr-o tăietură a pielii, afectând sistemul nervos și provocând spasme.
CDC recomandă să căutați asistență medicală sau să tratați rănile deschise imediat. Spălarea regulată a mâinilor, desemnarea unui scaun de toaletă pentru persoanele cu diaree, utilizarea de dezinfectant pentru mâini și separarea persoanelor bolnave de cele sănătoase pot ajuta la reducerea îmbolnăvirilor. Și respectați orice anunț privind fierberea apei care ar putea fi în vigoare.
Țânțarii și apa stagnantă
Aproape sau direct în corpuri de apă stagnantă de aproape orice formă sau dimensiune — mlaștini, bălți, lacuri, pășuni irigate, pâraie, jgheaburi înfundate, ghivece de flori, băi de păsări pe jumătate goale și așa mai departe — este locul unde țânțarii deranjanți și potențial letali aleg să-și depună ouăle. Și, în general, acești vectori purtători de boli în forma lor adultă nu se îndepărtează prea mult de locul unde s-au născut.
Inundațiile rezidențiale pot însemna probleme atunci când vine vorba de invazii de țânțari, care ar putea purta virusul Zika, West Nile sau alți viruși dăunători. De aceea, după ce uraganul Harvey a lovit părți din Texas, oficialii din sănătate ai statului au solicitat avioane ale Forțelor Aeriene Americane pentru a efectua stropiri aeriene nocturne cu insecticide peste trei comitate, a raportat Reuters.
Majoritatea țânțarilor care apar după inundații nu sunt de tipul celor purtători de boli, dar pot împiedica operațiunile de recuperare prin invadarea locuitorilor și a muncitorilor implicați în curățare, a declarat pentru Reuters Chris Van Deusen, purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate al Statului Texas.
Cea mai eficientă modalitate pentru proprietari de a controla populațiile de țânțari după ploi abundente și inundații este prin reducerea sursei sau eliminarea locurilor unde aceste insecte deosebit de neplăcute se reproduc și prosperă — anvelope vechi, găleți, piscine mici din plastic, roabe etc.
Mucegaiul și tot ce vine cu el
Creșterea mucegaiului și nenumăratele probleme de sănătate care vin odată cu expunerea prelungită la spori reprezintă o preocupare majoră după inundațiile rezidențiale care pot apărea în urma evenimentelor meteorologice severe, cum ar fi uraganele. Pereții și tavanele decolorate, semnele de deteriorare cauzată de apă și un miros neplăcut, stătut sunt toate semne clare că trebuie luate măsuri imediate.
Dacă aveți îndoieli, un specialist în remedierea mucegaiului poate ajuta la identificarea prezenței ciupercilor microscopice care compromit sănătatea. Cu toate acestea, ochii și nasul sunt, în general, cele mai bune modalități de a detecta o infestare.
Un pas inițial de bază este îndepărtarea tuturor obiectelor și materialelor de construcție umede din casă în termen de 24 până la 48 de ore de la inundație, conform recomandărilor CDC. Dacă nu poate fi uscat, curățat și înlocuit, obiectul ar trebui aruncat — acest lucru se aplică în special covoarelor, plăcilor de tavan și gips-cartonului. Este crucial, de asemenea, să aerisiți casa deschizând ușile și ferestrele și folosind ventilatoare, aparate de aer condiționat și/sau dezumidificatoare. Curățarea obiectelor semi-poroase și neporoase cu apă și săpun sau cu un produs comercial de remediere a mucegaiului poate preveni creșterea mucegaiului, la fel ca și practicile de bază de control al umidității, cum ar fi creșterea circulației aerului, repararea scurgerilor, curățarea conductelor de aer și eliminarea surselor de condens interior.
Combustibil unde nu ar trebui să fie
Alexandra Spychalsky, care a locuit în calea uraganului Sandy în 2012, scrie pentru Bustle despre pericolele scurgerilor de benzină în apele de inundație:
Șerpi, crocodili și broaște
Mulți proprietari afectați de inundații, preocupați cu salvarea bunurilor și depunerea cererilor de despăgubire, uită adesea că odată cu creșterea apelor vin uneori și oaspeți nedoriți sub forma reptilelor veninoase.
În urma inundațiilor istorice care au afectat zone întinse din Australia în 2011, mii de șerpi (și crocodili) morți sau dislocați au terorizat locuitorii uimiți din Queensland care se străduiau să-și usuce casele. Iar acesta este un fenomen care nu se limitează la țara de la antipozi.
În timpul unei inundații din Carolina de Sud în 2015, șerpi de apă cu gură de bumbac au fost găsiți în case pe măsură ce apele inundației se retrăgeau. Acești șerpi veninoși au ajuns la mal în Alabama în același an, după o inundație de Crăciun. Dar deși pot fi periculoși, experții spun că dacă nu-i atingeți și îi lăsați în pace, și ei vă vor lăsa în pace.
Grif Griffin de la Augusta Crime Stoppers a descris o imagine terifiantă după inundațiile din 2013 ale râului Savannah: „Sunt mii de șerpi care au trăit pe acest râu și care acum sunt în canalizările oamenilor. Acei șerpi vor ieși prin scurgerea dumneavoastră.”
Într-un exemplu destul de extrem, Paul Marinaccio Sr. a primit o compensație de 1,6 milioane de dolari în 2013, după ce inundațiile provenite de la o construcție din apropierea casei sale din Clarence, New York, i-au transformat proprietatea de 40 de acri în zone umede pline de broaște. Deconcertant, sigur, dar Marinaccio a fost cu adevărat afectat de inundație, deoarece suferă de o fobie severă de broaște, care provine dintr-un incident traumatic din copilărie.
„Voi, oamenii, nu înțelegeți. Sunt îngrozit”, a explicat Marinaccio în mărturia sa din 2009. „Iarna, e în regulă, pentru că știu că nu sunt broaște. Dar vara, sunt un prizonier al naibii în propria mea casă.”
