Ca englez care locuiește în SUA, m-am bucurat să văd Google Flights începe să listeze emisiile relative lângă fiecare itinerar. La urma urmei, deși există o putere considerabilă în a refuza complet să zbori, nu este nerezonabil să presupunem că mulți dintre noi vom continua să zburăm – iar o schimbare către rute cu emisii mai mici ar putea contribui la presiunea asupra companiilor aeriene pentru a începe, în sfârșit, să își abordeze amprenta operațională. (Cercetările efectuate de Consiliul Internațional pentru Transport Curat au constatat că emisiile pot varia cu până la 80% pe diferite rute între aceleași două aeroporturi.)
Cu toate acestea, este important să nu confundăm adăugarea de opțiuni pentru consumatori cu o soluție cuprinzătoare sau chiar de amploare. La urma urmei, va necesita, în primul rând, ca un procent semnificativ de călători să acționeze în funcție de emisiile relative – spre deosebire de preț și/sau confort. Și în al doilea rând, ei/noi vom alege în continuare între două opțiuni diferite cu emisii ridicate.
Cu toate acestea, tot voi merge să-mi vizitez mama. Ca atare, caut constant actualizări și sclipiri de speranță cu privire la posibilitatea unor opțiuni de aviație cu adevărat curate. Până acum, o mare parte din discuție s-a concentrat fie pe zboruri electrice, care par promițătoare doar pentru zborurile pe distanțe scurte, fie pe combustibili aviație sustenabili (SAF), care vor fi extrem de dificil de extins fără impacturi de mediu masive, colaterale, din cauza aprovizionării cu materii prime.
De aceea am fost intrigat și oarecum entuziasmat când Dan Rutherford de la Consiliul Internațional pentru Transport Curat (ICCT) mi-a trimis un email despre un nou raport care explorează potențialul avioanelor cu combustibil pe bază de hidrogen de a satisface cererea. Conform acestui raport, la care Rutherford a contribuit ca autor împreună cu Jayant Mukhopadhaya, o introducere agresivă a avioanelor cu turbopropulsor, alimentate cu hidrogen, cu corp îngust, ar putea face ca acestea să acopere până la o treime din cerere până în 2050, o mișcare ce ar îngheța practic emisiile din aviația de pasageri la nivelurile din 2035:
Acestea fiind spuse, o introducere agresivă este departe de a fi sigură. De fapt, industria aviației a făcut promisiuni extrem de îndrăznețe cu privire la emisii în trecut – puține dintre ele s-au apropiat măcar de realitate. Așa că ar fi înțelept să presupunem o rată de adoptare mai realistă.
Chiar și în acest caz, lucrarea lui Mukhopadhaya și Rutherford sugerează totuși că tehnologia ar putea aduce o contribuție semnificativă la minimizarea creșterii emisiilor: „Modelarea internă sugerează că o rată de adoptare de 20% până la 40% este realistă și ar atenua 126 până la 251 Mt-CO2e în 2050, reprezentând 6% până la 12% din emisiile de CO2e ale aviației de pasageri.”
Desigur, oricine a fost atent la criza climatică știe că „minimizarea creșterii emisiilor” este departe de genul de reduceri agresive pe care chiar trebuie să le urmărim în prezent. Așa că, exact cum ne-a spus Rutherford într-un interviu anul trecut, inovația tehnologică nu va înlocui nevoia – și nu ar trebui văzută ca o alternativă la – eforturile ambițioase de reducere a cererii și de înlocuire a călătoriilor aeriene cu alternative, acolo unde este posibil.
Comunicatul care însoțește raportul spune la fel: „Alte tehnologii, inclusiv avioane mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil și combustibili aviație sustenabili, împreună cu măsuri pentru moderarea creșterii traficului vor fi necesare pentru a atinge obiectivele climatice ambițioase ale companiilor aeriene de zero emisii nete până în 2050.”
Așa că nu, nu răsuflu ușurat și nici nu planific călătorii aeriene nelimitate deocamdată. Într-adevăr, este puțin probabil să văd călătoriile aeriene cu adevărat fără emisii de carbon devenind norma cel mult până la sfârșitul vieții mele. Totuși, având în vedere bucuria pe care o aduc călătoriile – și dificultatea de a-mi imagina o lume în care zborul este complet exclus – sunt bucuros să văd că există potențial pentru a merge în direcția corectă.
În ceea ce privește dacă voi ajunge vreodată acasă cu unul dintre aceste avioane, iată ce mi-a spus Rutherford prin email: „Nu te va duce peste ocean în această configurație fără o escală, de exemplu, în Groenlanda.”
Oftez. Dar poate poate compensa suficientă cerere pentru SAF-uri încât să-mi pot alimenta zborurile prin alte mijloace…
