MISTERIOASE, IMENSE ȘI VITALE PENTRU ECOSISTEMELE NOASTRE MARINE, BALENELE ALBASTRE RĂSFOIESC OCEANUL DE SECOLE. PLANETA ESTE PLINĂ DE CREATURI UIMITOARE ȘI FASCINANTE, DAR BALENA ALBĂSTRĂ ESTE ÎNTR-O LIGĂ DEOSEBITĂ.\n\nBalaenoptera musculus este cel mai mare animal care a trăit vreodată pe planetă, inclusiv toți dinozaurii. Chiar de la naștere, este mai mare decât majoritatea adulților din alte specii animale. Cu toate acestea, aceasta este doar vârful aisbergului cunoștințelor despre balena albastră, care sunt convingătoare, confuze și poate chiar puțin uluitoare.\n\n
1. Balenele albastre pot crește peste 30 de metri lungime
\nBalenele albastre sunt gigantice, având în general o lungime cuprinsă între 24 și 30 de metri. Cea mai lungă balenă albastră măsurată cu precizie este o femelă care a atins 23,5 metri – dar există rapoarte despre balene albastre care au ajuns la 33 de metri lungime. Cât de mare este asta? Imaginați-vă trei autobuze școlare puse cap la cap!\n\n
2. Pot cântări cât 30 de elefanți
\nGreutatea medie a balenelor albastre este cuprinsă între 90.000 și 136.000 de kilograme, sau aproximativ 100 până la 150 de tone. Unele pot cântări până la 200.000 de kilograme sau 220 de tone. Pentru comparație, un elefant african adult cântărește până la 6 tone, deci ar putea fi nevoie de 30 sau mai mulți elefanți pentru a egala greutatea unei balene albastre.\n\n
3. Au inimi mari
\nInima balenei albastre este uriașă. Este cea mai mare inimă din regnul animal, cântărind aproximativ 180 de kilograme – aproximativ aceeași greutate ca un gorilă și cam de mărimea unei mașinuțe de protecție. Pe măsură ce o balenă albastră se scufundă pentru a se hrăni, inima ei gigantică poate bate doar de două ori pe minut.\n\n
4. Au și Limbi mari
\nDoar limba unei balene albastre poate cântări cât un elefant.\n\n
5. Au cei mai mari pui de pe Pământ
\nVițeii de balenă albastră sunt cei mai mari pui de pe Pământ, ușor, și la naștere se numără deja printre cele mai mari animale adulte. Se nasc cu aproximativ 4.000 kg și o lungime de aproximativ 8 metri. Iau în greutate 90 kg pe zi! Rata lor de creștere este probabil una dintre cele mai rapide din lumea animală, cu o creștere de câteva miliarde de ori a țesutului în cele 18 luni de la concepție până la înțărcare.\n\n
6. Sunt neobișnuit de zgomotoase
\nBalenele albastre, de fapt, sunt cele mai zgomotoase animale de pe planetă. Un motor cu reacție înregistrează 140 de decibeli; strigătul unei balene albastre ajunge la 180. Limbajul lor de impulsuri, gemete și suspine poate fi auzit de alții până la 1.600 de kilometri distanță.\n\n
7. Mănâncă mult krill
\nBalenele albastre se ospătează cu krill; stomacurile lor pot conține 1.000 de kilograme din aceste mici crustacee odată. Au nevoie de aproape 4.000 de kilograme din acești micuți pe zi și în jur de 40 de milioane de krill zilnic în timpul sezonului de hrănire din vară.\n\n
Ce este Krill?
\n
Krill, hrana preferată a balenelor albastre, este numele general pentru 82 de specii de crustacee din ordinul Euphausiacea. Aparțin aceleiași clase de animale ca crabii, homarii, racii, creveții și puricii. Ajungând până la 5 centimetri lungime, trăiesc în mare deschisă și se adună în roiuri dense de peste 10.000 de indivizi pe metru cub de apă.
\n
8. Sunt destul de rapide
\nBalenele albastre călătoresc mult, petrecând verile hrănindu-se în regiunile polare și făcând călătoria lungă spre ecuator pe măsură ce vine iarna. Deși au o viteză de croazieră de 8 kph, pot accelera până la 32 kph atunci când este nevoie.\n\n
9. Au durate lungi de viață
\nBalenele albastre se numără printre animalele cu cea mai lungă durată de viață de pe planetă. Asemenea numărării inelelor de copac, oamenii de știință numără straturile de ceară din urechile lor și pot determina o vârstă aproximativă. Cea mai bătrână balenă albastră pe care au descoperit-o în acest fel a fost calculată a avea în jur de 100 de ani, deși se crede că viața medie este de aproximativ 80 până la 90 de ani.\n\n
10. Au fost cândva abundente
\nÎnainte ca balenierii să descopere comoara de petrol pe care o putea oferi o balenă albastră, specia era abundentă. Dar odată cu apariția flotelor de balenieri din secolul al XX-lea, populația lor a scăzut brusc până când a primit în cele din urmă protecție la nivel mondial în 1967. Între 1904 și 1967, peste 350.000 de balene albastre au fost ucise în emisfera sudică, potrivit World Wildlife Fund. În 1931, în perioada de glorie a vânătorii de balene, au fost ucise uimitoare 29.000 de balene albastre într-un singur sezon.\n\n
11. Viitorul lor rămâne incert
\nDeși vânătoarea comercială de balene nu mai este o amenințare, refacerea a fost lentă și noi amenințări chinuie balenele albastre, cum ar fi coliziunile cu navele și impactul schimbărilor climatice. Există o populație de aproximativ 2.000 de balene albastre în largul coastei Californiei, dar în total au mai rămas doar aproximativ 10.000 până la 25.000 de exemplare. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii clasifică specia ca fiind pe cale de dispariție. Sperăm că, cu timpul, cei mai mari giganți blânzi ai planetei vor rătăci din nou din abundență pe mări.\n\n
Salvează balena albastră
\n
- Caută fructe de mare certificate de Marine Stewardship Council (MSC), care pot ajuta la reducerea prevalenței uneltelor de pescuit cunoscute că se încurcă în balenele albastre.
- Dacă vedeți vreodată o balenă albastră, păstrați distanța – pentru siguranța ei și a dumneavoastră.
- Fiți atenți la viteză și priviți cu atenție dacă sunteți vreodată pe o ambarcațiune într-un habitat potențial pentru balena albastră. Coliziunile cu ambarcațiuni pot răni grav balenele albastre.
