Acetatul este o substanță prezentă în multe articole obișnuite, pe unele dintre ele le-ați putea folosi zilnic. Materialul din acetat, în special, a fost grupat cu raionul până în anii 1950, când cele două au trebuit să fie etichetate separat din cauza rezistenței raionului la căldură—o caracteristică pe care acetatul nu o posedă. În zilele noastre, acetatul poate fi găsit în căptușeala rochiilor de mireasă, în ochelari de soare, tapițerii, umbrele și chiar filtre de țigări. V-ați putea întreba: Ce este acest material care poate fi folosit atât de divers în multiple industrii?
Acetatul, sau acetatul de celuloză (AC), este un termoplastic. Termoplasticele sunt materiale care se înmoaie la încălzire și revin la o stare întărită la răcire. Această caracteristică este cea care conferă substanței bio-bazate reputația sa de a fi ușor de prelucrat.
Fibrele de acetat sunt formate printr-un proces similar cu cel al elastanului. Fibrele sunt produse dintr-o soluție de acetonă folosind filarea uscată. Soluția este mai întâi filtrată și apoi trimisă printr-o duză, care creează filamente de fir. Acestea pot fi apoi țesute în material. În loc de filamente de fir, se pot face foi de acetat. Alte materiale de tip plastic pot fi apoi modelate sau tăiate din acetat.
Avantajele acetatului
Observațiile privind utilizarea pe termen lung a acetatului demonstrează avantajele sale, cel mai mare fiind rentabilitatea sa. Abundența celulozei face ca acetatul să fie ieftin de fabricat. În alte industrii, este considerat un material absorbant util pentru scurgerile chimice. Totuși, acestea nu sunt singurele avantaje pe care le prezintă acetatul de celuloză.
Utilizarea în textile
Ca material textil, AC este moale și cunoscut sub numele de „mătasea” fibrelor sintetice. Poate acționa ca un substitut pentru lână și este adesea adăugat la astfel de fibre pentru a reduce contracția. De asemenea, ajută materialele să nu se șifoneze la fel de mult. Acetatul este deosebit de sensibil la căldură și este cel mai bine spălat manual și uscat pe sfoară; acest lucru ajută la menținerea scăzută a consumului de energie.
Rezistența la flacără
A existat o vreme când inflamabilitatea ochelarilor de soare era o problemă. Prin trecerea de la nitratul de celuloză mai inflamabil la acetatul de celuloză, această problemă s-a rezolvat. Ochelarii din acetat s-au dovedit a fi mult mai siguri. Acest rezultat se extinde și la utilizarea acetatului în filmul folosit de fotografi și cineaști.
Biodegradabilitatea
Un câștig semnificativ pentru mediu—AC este considerat biodegradabil. Un studiu arată că un pahar făcut din plastic de acetat s-a degradat peste 70% într-un mediu similar cu apele uzate în decurs de 18 luni. În apă, și-a pierdut aproximativ 60% din greutate. Autorii au prezis că, într-un mediu de compost, s-ar degrada mult mai repede. Acetatul nu se degradează la fel de repede în lumina soarelui, dar adăugarea de dioxid de titan—un aditiv chimic folosit pentru a albi obiectele—ar crește considerabil degradarea. Așadar, în timp ce unele studii nu consideră că se degradează suficient de repede pentru a fi numit „biodegradabil”, 18 luni până la 10 ani este mai bine decât sutele sau miile de ani necesare altor materiale plastice pentru a se degrada.
Dezavantajele acetatului
În ceea ce privește utilizarea și costul, acetatul s-a dovedit a fi deosebit de practic. Cu toate acestea, deși mai rezistent decât multe fibre naturale, acetatul de celuloză nu este cunoscut pentru durabilitatea sa. Este, de asemenea, instabil la temperaturi ridicate și predispus la topire. Pe lângă lista de dezavantaje, problemele cu acetatul nu provin doar din substanța în sine, ci și din ceea ce aduce cu sine în producția anumitor articole. De exemplu, atunci când este utilizat în afara industriei textile, este cunoscut că este amestecat cu toxine.
Plastifianți ftalați
Pentru a-i spori rezistența și stabilitatea, la acetat se adaugă adesea plastifianți. Acest lucru face ca materialul rezultat să fie mai util pentru fabricarea articolelor, altele decât textilele. Această practică crește, de asemenea, punctul său de topire în detrimentul non-toxicității sale. Plastifianții sunt, în general, derivați din petrol și reprezintă un pericol cunoscut pentru mediu. Ftalații sunt cei mai comuni plastifianți folosiți în combinație cu acetatul de celuloză și au fost raportați ca un poluant artificial abundent. Toxicitatea ftalaților la animale a fost bine documentată, iar numărul cercetărilor care arată toxicitatea lor la oameni este în creștere. Mai ales în ceea ce privește sănătatea reproductivă.
Siguranța lucrătorilor
Acetatul de celuloză nu este listat ca o substanță chimică periculoasă. Cu toate acestea, poate provoca daune dacă este inhalat, deoarece este un iritant respirator. Poate irita, de asemenea, pielea și ochii. Deoarece începe adesea sub formă de fulgi sau pudră, este important ca lucrătorii expuși la substanță să lucreze într-o zonă bine ventilată, cu echipament de protecție personală adecvat (EIP), cum ar fi mănuși și ochelari de protecție. Este esențial să știm că articolele sustenabile au fost produse într-o fabrică care este conștientă de sănătatea lucrătorilor.
Microplastice
Chiar dacă este derivat dintr-o resursă naturală, acetatul de celuloză este încă artificial și, prin urmare, un material semi-sintetic, ceea ce înseamnă că contribuie totuși la problema microplasticelor. AC ajunge în ocean prin apele uzate și mucuri de țigară și reprezintă o mare parte din particulele de plastic găsite în mediile marine. S-a constatat că acetatul de celuloză este unul dintre cele șapte materiale care au reprezentat peste jumătate din microplasticele găsite în Arctica. Având în vedere problema tot mai mare a microplasticelor în ocean, acesta este un aspect care ar trebui luat în considerare.
Verdict final
Deși produsele fabricate din acetat de celuloză nu sunt cele mai sustenabile din punct de vedere ecologic, sunt cu siguranță mai bune decât cele fabricate din plastic pe bază de petrol. Fie ca material textil sau film, proprietățile de bază ale acestui material (atât cele bune, cât și cele rele) rămân aceleași. Când este comparat cu materiale mai naturale, cum ar fi bumbacul sau cânepa pentru îmbrăcăminte sau bambusul și lemnul pentru ochelari de soare, produsele pe bază de acetat nu sunt la fel de sustenabile. Cu toate acestea, atunci când este comparat cu substanțele pe bază de combustibili fosili, este cu siguranță răul cel mai mic.
