Într-o postare recentă despre un sondaj Shelton Group, am remarcat că oamenii obișnuiau să spună că confortul era prioritatea lor cea mai mare, dar acest lucru se schimba către prioritizarea siguranței și securității. Dar apoi Suzanne Shelton a tulburat apele, notând:
Așadar, acum, siguranța, securitatea, confortul și calitatea aerului interior se contopesc într-un singur lucru amorf, ceea ce m-a neliniștit, așa că m-am gândit să mă întorc la principiile de bază și să vorbesc despre ce înseamnă de fapt confortul. Am mai spus multe dintre aceste lucruri înainte, dar nu sunt sigur că le pot spune suficient de des.
În „Mechanization Takes Command”, Siegfried Giedion a scris: „Cuvântul ‘confort’, în originea sa latină, înseamnă ‘a întări’. Vestul, după secolul al XVIII-lea, a identificat confortul cu ‘comoditatea’: Omul își va ordona și controla mediul intim astfel încât acesta să îi ofere cea mai mare ușurință.” Descrierea confortului medieval făcută de Giedion seamănă foarte mult cu descrierea confortului de astăzi făcută de Shelton.
Folosim cuvântul confort de ani de zile pe PlanetaNoastra, dar ceea ce vrem să spunem de fapt este confortul termic, definit de Societatea Americană a Inginerilor de Încălzire, Refrigerare și Aer Condiționat (ASHRAE): „O stare de spirit care exprimă satisfacția față de mediul termic și este evaluată prin evaluare subiectivă.”
Era relativ simplu înainte ca toată lumea să aibă aer condiționat; încercai să proiectezi astfel încât oamenii să se poată relaxa cu o carte și o pipă în zona de confort, așa cum a desenat Victor Olgyay în 1963, o combinație de temperatură, umiditate și mișcarea aerului. Puteai ajusta intervalul de confort cu îmbrăcămintea.
Profesorul Terri Boake de la Universitatea din Waterloo descrie într-o prezentare cum au fost proiectate clădirile noastre în funcție de climă și a explicat cum casele și clădirile noastre au fost toate proiectate pentru a controla aceste variabile în mod natural. Dar apoi am primit aer condiționat și tehnologie, iar așteptările noastre s-au schimbat; nu mai eram fericiți doar să fim în acea zonă de confort, ci acum ceream intervenție mecanică și electrică ori de câte ori temperatura nu era de 22 de grade Celsius și umiditatea de 35%. Acest lucru costă bani și combustibil serios.
Dar suntem obișnuiți cu asta acum, cumpărând aparate de aer condiționat și încălzitoare electrice și alte lucruri—ceea ce Reyner Banham a numit „o cutie elegantă cu butoane de control și o conexiune la rețeaua [electrică].” A scris în 1969:
Dar nu vei obține confort termic în spatele acelor pereți subțiri sau sub acel acoperiș neizolat doar pentru că acea cutie elegantă cu butoane a lui Banham ar putea controla temperatura și umiditatea. De atunci am învățat că sunt mulți alți factori implicați.
Confortul termic nu este o colecție de echipamente, ci, așa cum l-a numit inginerul Robert Bean, o stare de spirit. Bean explică pe larg că avem un termostat intern în hipotalamusul nostru care reglează temperatura corpului și este informat de aproximativ 165.000 de senzori termici din pielea noastră. Ceea ce simți atunci când îți este cald sau frig nu este temperatura, ci pierderea sau câștigul de căldură de pe pielea ta.
Lisa Heschong are o explicație excelentă în minunata ei cărticică, „Plăcere Termică în Arhitectură,” de unde am furat titlul meu:
Acesta este motivul pentru care vorbesc despre cât de proaste sunt termostatele inteligente; confortul termic nu se referă doar la temperatură. Dacă pielea ta este mai caldă decât peretele sau fereastra de lângă tine, atunci căldura va curge spre aceasta și vei simți frigul. Dacă pereții sau ferestrele sunt mai calde, inginerul Robert Bean explică că „suprafețele mai calde decât temperatura pielii vor împiedica eliberarea energiei din corp prin radiație, ducând la o senzație de încălzire.”
Aceste principii sunt cel mai bine explicate de Allison A. Bailes III în celebrul său articol din 2011, „Oamenii goi au nevoie de știința construcțiilor.” Am încercat să le explic în „Conceptul de temperatură radiantă medie este cheia înțelegerii confortului,” în care am scris:
Dar confortul termic este chiar mai complicat decât simpla înțelegere a importanței TRM (Temperatură Radiantă Medie). În noua sa carte, „O casă are nevoie să respire, sau nu? O introducere în știința construcțiilor,” Bailes enumeră șase factori care ne afectează confortul termic:
- Rata metabolică
- Izolația vestimentară
- Temperatura aerului
- Temperatura radiantă
- Viteza aerului
- Umiditatea
Rata metabolică poate fi ajustată; un sfat pe care l-am dat odată pe PlanetaNoastra a fost ca în loc să ridici temperatura termostatului, ar trebui să te apuci de aspirat casa și să te încălzești. Îmbrăcămintea era principalul mod prin care oamenii își reglau pierderea de căldură; își izolau corpurile în loc de case.
Bailes notează că corpurile noastre sunt de fapt motoare cu ardere internă care generează căldură și au nevoie de răcire constantă, iar îmbrăcămintea este modul nostru de a regla rata. Poate fi chiar măsurată; unitatea se numește „clo” și este descrisă de filosoful/om de știință Kris de Decker ca fiind „izolația termică necesară pentru a menține confortabil la nesfârșit un amator de stat pe canapea purtând un costum de afaceri tipic la o temperatură de 21 de grade Celsius (70 de grade Fahrenheit).” În casa mea veche de 110 ani cu o TRM teribilă, compensez prin a purta mai multe straturi (clo).
Bailes continuă să enumere modalități de a obține confort termic în casa ta, notând, așa cum am făcut și noi de multe ori, că totul începe cu anvelopa clădirii — învelișul exterior — sau, așa cum se spune în Marea Britanie, „Fabric First” (Materialul pe primul loc). Păstrează designul simplu. Folosește întâi strategii pasive. Fă-o etanșă la aer, izoleaz-o complet și redu punțile termice. Acestea sunt în mare parte principiile __PLACEHOLDER_ID_8__designului Passivhaus sau Case Pasive__END_PLACEER__.
Bailes oferă sfaturi excelente despre ferestre, mergând dincolo de simpla lor calitate și solicitând cantitatea potrivită în locurile potrivite. Apoi ridică trei puncte referitoare la sistemele mecanice cu aer forțat: Nu sufla aerul direct pe oameni, folosește echipamente mai mici care suflă mai puțin aer și încălzește cu aer la temperatură mai joasă.
Alții s-ar putea să-ți spună că confortul termic vine de la încălzirea prin pardoseală radiantă. Alex Wilson de la Building Green spune nu: „Este o opțiune excelentă de încălzire pentru o casă prost proiectată… Pentru ca sistemul de pardoseală radiantă să ofere suficientă căldură pentru a simți o senzație plăcută la picioare (caracteristica pe care toată lumea o apreciază la acest sistem), va produce mai multă căldură decât poate folosi o casă bine izolată și va cauza, probabil, supraîncălzire.”
Am scris că „cel mai bun sistem de încălzire este aproape lipsa oricărui sistem de încălzire și recunoașterea faptului că, atunci când vine vorba de confort, casa însăși este cel mai important element al sistemului de încălzire. La urma urmei, funcția sistemului de încălzire este de a compensa pierderile de căldură prin pereți și ferestre atunci când este frig afară; dacă nu există aproape nicio pierdere de căldură, atunci ai nevoie de aproape deloc căldură.”
Încheind cu fotografia mea preferată a unei case confortabile, revin la constatările lui Suzanne Shelton despre ceea ce își doresc oamenii într-o casă. Cei care entuziaști ai pompelor de căldură și susținătorii caselor cu energie netă zero pot vorbi despre electrificarea tuturor lucrurilor, dar oamenii vor confort. Așa cum a spus Robert Bean, „Populația largă înțelege confortul — în general nu înțeleg valori U, conducție, kilowați și termi și punți termice.” Și așa cum am scris de multe ori, confortul provine din calitatea pereților, ferestrelor și a sistemului de ventilație, proiectate având în vedere simplitatea și suficiența. Și se întâmplă, așa cum concluzionează Bean, „Promovează confortul și eficiența energetică va urma.”
În cele din urmă, nu poți merge să cumperi o grămadă de confort de la un magazin mare; trebuie să-ți găsești plăcerea termică în pereții din jurul tău. Și dacă ești ca mine și nu o găsești acolo, îți pot recomanda niște pulovere foarte frumoase.
