Ce Sunt Aromele Naturale? Sunt Vegane?

Aromele naturale sunt aditivi alimentari concepuți pentru a face alimentele procesate să aibă un gust irezistibil. Aceste arome pot proveni din surse prietenoase cu veganii, dar pot fi derivate și din produse de origine animală. Acest lucru îi face pe mulți consumatori de alimente pe bază de plante să se întrebe: Sunt aromele naturale din mâncarea mea vegane?

Răspunsul nu este simplu, dar o lectură atentă a etichetei ingredientelor oferă câteva indicații. Aici, vom analiza în profunzime chimia și reglementările din spatele acestor arome care provoacă poftă, pentru a vă asigura că următoarea masă este cruelty-free.

Ce sunt aromele naturale?

Aromele naturale sunt aditivi alimentari compuși din peste 100 de substanțe chimice diferite. Ele refac aroma pierdută în timpul pasteurizării și procesării, îmbunătățesc mirosurile, mențin alimentele proaspete luni de zile după cumpărare și oferă aromă în reprize scurte și concentrate care ne fac creierul să ceară următoarea înghițitură.

Din punct de vedere chimic, aromele naturale se aplică oricărui număr de compuși moleculari care provin din surse naturale (adică nu sintetizați în laborator). Alimentele devin arome naturale după ce sunt încălzite sau fermentate într-un proces numit enzimoliză. Odată ce alimentul a fost condensat în moleculele sale esențiale de aromă, structurile sale chimice sunt indistinguibile de aromele artificiale.

Cea mai semnificativă diferență între aromele naturale și cele artificiale? Prețul. Consumatorii sunt în general dispuși să plătească mai mult pentru percepția că aromele din alimentele lor procesate provin din surse naturale, mai degrabă decât sintetice — chiar dacă acestea sunt în esență identice.

Conform FDA, una dintre agențiile americane care supraveghează aditivii alimentari, aromele naturale pot fi izolate din alimente vegane, inclusiv condimente, fructe, legume, drojdie, și alte plante. De asemenea, carne, fructe de mare, ouă, carne de pasăre și produse lactate de origine animală pot servi ca bază pentru aromele naturale.

Când aromele naturale sunt vegane

Pentru mulți consumatori de alimente pe bază de plante, bunul simț poate ajuta la determinarea statutului vegan al unei arome naturale, chiar și atunci când eticheta este mai puțin utilă. Luați în considerare profilul de aromă al alimentului — Skittles, de exemplu (dacă sunteți un vegan care consumă zahăr).

Aromele naturale de citrice și alte dulciuri sunt probabil derivate din fructe și plante reale, ceea ce le face potrivite pentru vegani. Chiar și varietatea cremoasă de Skittles provine probabil dintr-un derivat non-lactat. Același lucru este valabil și pentru Ritz Crackers — aroma lor clasică de unt provine din surse artificiale.

Dacă este puțin probabil ca un ingredient non-vegan să apară în acel aliment, majoritatea veganilor „practici și posibili” se simt confortabil să consume aceste arome naturale.

Când aromele naturale nu sunt vegane

Spre deosebire de lapte, ouă, pește și crustacee, produsele din carne nu sunt considerate alergeni care necesită etichetare. Din acest motiv, unii vegani stricți consumă arome naturale doar în alimentele desemnate ca fiind vegane. Unii evită complet aromele naturale din cauza confuziei.

Fără a contacta producătorul, este aproape imposibil să știi dacă aromele naturale din alimentele tale sunt vegane. Cel puțin pe etichetele de carne și carne de pasăre, USDA, cealaltă agenție care guvernează siguranța alimentară în SUA, cere ca atât proteinele de origine animală, cât și cele vegetale să fie identificate după sursă. Acest lucru se poate dovedi un sfat valoros pentru veganii care caută tăiței ramen, cuburi de supă sau orez la cutie.

Surprinzător, nu există nicio garanție că aroma naturală de vită, de exemplu, conține carne de vită reală. Multe arome naturale cu gust de carne provin din proteine hidrolizate, adesea făcute din plante. Cu toate acestea, proteinele hidrolizate pot fi derivate și din lactate, așa că veganii ar trebui să citească etichetele cu atenție pentru a evita orice confuzie.

Mai mult, unele arome naturale nu sunt atât de directe în a-și anunța statutul vegan. Luați castoreumul — extractul unei secreții din sacii castorei ai castorilor. Această aromă naturală caldă, ușor dulce, a înlocuit istoric păstaia de vanilie. Astăzi, o moleculă sintetică de vanilie numită vanilină este probabil aroma pe bază de plante din înghețata vegană Ben & Jerry’s.

Conțin aromele naturale produse petroliere?

Vegani de mediu investighează, de asemenea, dacă alimentele lor conțin produse fabricate din combustibili fosili nesustenabili. Între 10% și 20% din aromele naturale sunt compuse din emulgatori, solvenți și conservanți cunoscuți sub denumirea de aditivi incidentali. În timp ce solvenții pot fi pe bază de plante, cum ar fi etanol, producătorii folosesc adesea solvenți nesustenabili derivați din petrol, cum ar fi propilen glicolul.

Aromele naturale organice sunt probabil singurele arome aproape garantate că nu conțin substanțe petrochimice. Pentru a îndeplini standardul organic, aceste arome trebuie să conțină cel puțin 95% ingrediente organice și nu pot conține conservanți, solvenți sau excipienți artificiali.

Testarea pe animale a aromelor naturale

Veganii etici se abțin, de asemenea, de la produse testate pe animale. Conform reglementărilor FDA, majoritatea alimentelor sunt testate pe animale înainte de a putea fi adăugate pe lista alimentelor recunoscute în general ca sigure.

Acesta poate fi un motiv suficient pentru unii vegani convinși să evite complet aromele naturale și artificiale. Pentru alții, testarea reglementară pe animale este văzută ca un risc moral acceptabil (sau cel puțin inevitabil în prezent) al vieții contemporane.