Blake Shaffer de la Universitatea din Calgary scrie în Nature: „Vehiculele electrice sunt aici și sunt esențiale pentru decarbonizarea transportului… Investițiile majore în vehicule electrice sunt vești bune.” Dar el și co-autorii Maximilian Auffhammer și Constantine Samaras au câteva observații importante:
Shaffer și colab. notează o serie de moduri în care aceasta este o problemă serioasă, prima fiind siguranța: vehiculele mai grele sunt mai periculoase. El indică un studiu din 2013 în care co-autorul Auffhammer a constatat că „a fi lovit de un vehicul care este cu aproximativ 454 de kilograme mai greu generează o creștere cu 40-50% a riscului de fatalitate.”
Folosind noul Ford F-150 Lightning ca exemplu: cântărește cu aproximativ 680 de kilograme mai mult decât versiunea pe benzină din cauza bateriilor. Punând o valoare pe viețile suplimentare pierdute folosind valoarea Departamentului de Transport al SUA de 11,6 milioane de dolari pe deces evitat, și o valoare pe carbonul salvat prin trecerea la electric, calculele arată că creșterea în greutate a camionului „rivalizează cu beneficiile climatice ale emisiilor de gaze cu efect de seră evitate.” Shaffer ne reamintește că greutatea contează: „Fără a aborda problema greutății, beneficiile pentru societate ale trecerii la electric vor fi mai mici decât ar putea fi în următorul deceniu.”
El notează, de asemenea, că vehiculele grele generează mai multă poluare cu particule din cauza uzurii anvelopelor (am scris despre asta și a făcut-o și OECD) și necesită mai multe materiale pentru a fi construite, despre care am notat că au multe tone de carbon încorporat sau inițial, ca să nu mai vorbim de mai multă electricitate necesară pentru a umple acele baterii mari.
Shaffer și co-autorii săi au o serie de recomandări pentru factorii de decizie politică și producători.
- Taxați mașinile grele. Acest lucru îi va irita pe cei care cred că ar trebui să facem tot posibilul pentru a promova vehiculele electrice, dar taxarea bazată pe greutatea vehiculului ar putea descuraja achiziționarea vehiculelor grele. „Variarea acestor taxe în funcție de greutate ar menține veniturile, în același timp stimulând oamenii să aleagă vehicule mai eficiente energetic și care impun costuri sociale mai mici. De asemenea, ar reduce alte emisii provenite din producția de materiale și fabricație.”
- Micșorați bateriile. Shaffer notează că majoritatea călătoriilor sunt scurte, cu mult sub autonomia maximă a bateriilor, deci de ce să transportați toată greutatea suplimentară? Acest lucru este probabil controversat; oamenii încă au „anxietatea autonomiei” și ar putea dori să facă ocazional călătorii mai lungi. Dimpotrivă, oamenii doresc mai multă autonomie decât oferă majoritatea VE-urilor acum. Din fericire, bateriile devin tot mai ușoare și mai dense energetic.
- Ușurați șasiurile. Acest lucru se întâmplă deja, pe măsură ce producătorii utilizează mai mult aluminiu și aliaje de oțel mai rezistente. Dar Shaffer notează, de asemenea, că „producția de aluminiu poate avea emisii de carbon încorporate de aproape cinci ori mai mari decât oțelul.”
- Conduceți mai puțin. Aceasta este o idee dragă inimii acestui PlanetaNoastra: faceți alternativele la condus mai accesibile și mai atractive. „Politicile ar trebui să se asigure că alternativele precum mersul pe jos, ciclismul și transportul public sunt mai sigure, mai convenabile, accesibile, abordabile și fiabile. Designerii urbani ar trebui să ia în considerare impactul zonării și dezvoltării asupra modelelor de condus pentru a minimiza distanțele medii parcurse.”
O idee pe care Shaffer și echipa sa nu au menționat-o, și care cred că este o mare oportunitate, este regândirea designului mașinii, cum face Canoo cu mașina lor electrică care are capacitatea interioară a unui SUV mare și dimensiunile exterioare ale unei mașini compacte. Majoritatea mașinilor electrice încă au o capotă lungă deasupra spațiului unde se afla motorul și o numesc „frunk”. Pick-up-urile electrice au încă un perete vertical de metal de parcă ar acoperi un V8 gigantic și acum este doar spațiu de depozitare.
Shaffer predă la Universitatea din Calgary, într-o provincie unde până și premierul poartă pick-up-urile gigantice ca pe o insignă de onoare. Am crezut că apelul său pentru vehicule mai mici și mai ușoare ar putea fi greu de vândut acolo și am notat criticile pe care le-am primit când m-am plâns de vehiculele electrice mari. El a spus pentru PlanetaNoastra:
Aceasta este o abordare rezonabilă pe care o voi emula.
Având în vedere celelalte presiuni cauzate de vehiculele mari, inclusiv o reducere a locurilor de parcare și creșterea daunelor la drumuri din cauza greutății lor, ca să nu mai vorbim de toate plângerile persoanelor care merg pe jos sau cu bicicleta, este probabil inevitabil.
