Acești oameni de știință spun că respectarea și înțelegerea plantelor și copacilor este esențială pentru viitorul nostru.
Noi, oamenii, avem o gamă largă de sentimente față de membrii regnului Plantae, de la ignorare totală la a crede că sunt prieteni inteligenți. Având în vedere că acesta este PlanetaNoastra, înclinăm spre, cel puțin, dorința de a le oferi o mare îmbrățișare. Dar ce are știința de spus despre coabitanții noștri botanici?
Acesta este ceea ce programul BBC World Service Inquiry și-a propus să afle atunci când a întrebat patru oameni de știință ce părere au despre plante. Iată concluziile:
1. Plantele ar putea fi cognitive și inteligente
Profesorul Stefano Mancuso conduce Laboratorul Internațional de Neurobiologie a Plantelor la Universitatea din Florența. Într-un experiment cu două plante cățărătoare, au descoperit că ambele au concurat pentru un singur suport atunci când acesta a fost plasat între ele. Planta care nu a ajuns prima la stâlp a „simțit” imediat că cealaltă plantă a reușit și a început să găsească o alternativă. „Acest lucru a fost uimitor și demonstrează că plantele erau conștiente de mediul lor fizic și de comportamentul celeilalte plante. La animale, numim aceasta conștiență. Suntem convinși că plantele sunt cognitive și inteligente.”
2. Sunt în întregime creier; și suntem dependenți de ele
Mancuso continuă: „Plantele distribuie pe tot corpul funcțiile care la animale sunt concentrate în organe unice. Pe când la animale aproape singurele celule care produc semnale electrice sunt în creier, planta este un fel de creier distribuit în care aproape fiecare celulă este capabilă să le producă.” Subestimarea plantelor poate fi foarte periculoasă, spune el, „deoarece viața noastră depinde de plante și acțiunile noastre le distrug mediile.”
3. Ar putea fi ființe simțitoare
Profesoară de ecologie forestieră în cadrul departamentului de științe forestiere și conservare de la Universitatea din Columbia Britanică, Suzanne Simard vorbește despre modul în care copacii sunt legați între ei subteran. Ea a studiat această „rețea globală a lemnului” și spune că copacii comunică între ei și apoi se comportă în anumite moduri.
„Am crescut molid Douglas într-un cartier de străini și de propria specie și am descoperit că pot recunoaște propria specie și am crescut, de asemenea, molid Douglas și pin ponderosa împreună. Am rănit molidul Douglas smulgându-i acele [vai], și atacându-l cu viermele de muguri al molidului vestic [au], iar apoi a trimis mult carbon în rețeaua sa către pinul ponderosa învecinat. Interpretarea mea a fost că molidul Douglas știa că moare și a vrut să transmită moștenirea sa de carbon vecinului său, deoarece acest lucru ar fi benefic pentru ciupercile asociate și comunitate.”
Simard spune că ar trebui să ne schimbăm modul de gândire și atitudinea, ceea ce ar fi benefic pentru pădurile noastre. „Nu i-am tratat cu respectul cuvenit ființelor simțitoare.”
4. Ne pot ajuta să înțelegem mai bine natura pentru a ne avansa viitorul
Dr. Barbara Mazzolai este coordonator la Centrul pentru Micro-BioRobotică de la Institutul Italian de Tehnologie. Ea folosește plantele ca punct de plecare biomimetic pentru a proiecta roboți. Atât de inteligent.
Ea spune că pot folosi un robot inspirat de plante pentru monitorizarea mediului, aplicații spațiale sau salvare sub dărâmături, „deoarece se poate adapta la mediu ca un sistem natural. Robotul nu are o structură predefinită, ci se poate crea pe baza nevoii.”
„Roboții medicali ar putea fi, de asemenea, o aplicație cheie”, adaugă ea. „Am putea dezvolta noi endoscoape care sunt moi și capabile să crească în interiorul țesuturilor umane vii fără a le deteriora. Plantele sunt subestimate. Se mișcă sub pământ și este greu să înțelegem comportamentul acestor sisteme. Dar au caracteristici care ne pot ajuta cu adevărat să înțelegem natura.”
5. Abilitatea lor de a se adapta este crucială pentru noi ca să învățăm
Profesorul Daniel Chamovitz, decanul Științelor Vieții la Universitatea din Tel Aviv, se abține să declare că plantele sunt inteligente. „Oricine pretinde că studiază ‘inteligența’ plantelor fie încearcă să fie foarte controversat, fie se află la granița pseudostiinței”, spune el. Dar admite că sunt extrem de conștiente de mediul lor și de cum să se adapteze la acesta… și înțelegerea lor este importantă pentru supraviețuirea noastră.
„Există informații schimbate între rădăcini, frunze, flori, polenizatori și mediu tot timpul. Planta ia ‘decizii’ – ar trebui să mă schimb 10 grade la stânga, cinci grade la dreapta? E timpul să înfloresc acum? Este suficientă apă disponibilă?”
Chamovitz spune că în mediul nostru modern – cu încălzirea globală, schimbările în precipitații și populațiile în mișcare – trebuie să învățăm de la plante cum răspund ele la mediul lor și apoi să ne adaptăm.
„Am subestimat complet plantele. Le privim ca pe obiecte neînsuflețite, complet inconștienți de biologia uimitoare și complexă care permite plantei să supraviețuiască.”
Dacă nu învățăm de la ele, spune el, „s-ar putea să ne regăsim într-o mare problemă peste 50 până la 100 de ani de acum.”
