Indiferent dacă pisicile sunt drăguțe datorită mustăților lor sau mustățile sunt drăguțe pentru că apar la pisici, un lucru este cert: cele două formează o combinație irezistibil de adorabilă. Unele mustăți sunt excentrice, precum mustața grandioasă a unui gentleman victorian, în timp ce altele sunt discrete și cochete. Indiferent de forma pe care o iau, acești peri faciali feline sunt mult mai mult decât accesorii vestigiale; de fapt, pisicile ar întâmpina dificultăți serioase în a-și executa multe dintre performanțele lor formidabile fără ele.
Iată câteva fapte mai puțin cunoscute despre acești peri spectaculoși și specializați.
1. Cuvântul „mustață” este vechi
Cuvântul englezesc „whisker” datează de prin anul 1600. S-a format din cuvântul englezesc de mijloc „wisker”, orice care mișcă sau mătură, și a fost folosit inițial pentru a descrie o mustață sau o barbă umană. Nu mult după aceea, a devenit și cuvântul pentru părul de tip antenă al animalelor – și de ce nu? Părul facial al pisicii tale este, prin toate relatările, ca o mini-mătură.
2. Sunt mai groase decât părul
Numite și „vibrise” sau peri tactili, mustățile sunt de două până la trei ori mai groase decât părul obișnuit al pisicii și au rădăcini de trei ori mai adânci. Cele găsite pe fiecare parte a botului se numesc mustăți mistaciale. Dar mustățile apar și pe maxilare, deasupra ochilor, lângă urechi și pe partea din spate a picioarelor din față – toate locurile în care o pisică ar avea nevoie să adune informații despre mediul înconjurător.
3. Pisicile au un număr stabilit de mustăți faciale
Pisicile au de obicei 24 de mustăți mistaciale – 12 pe fiecare obraz, aranjate în patru rânduri orizontale de câte trei. Acestea sunt cele mai lungi dintre vibrisele faciale și, deși unele pisici pot avea mai mult de 24, numărul total ar trebui să fie întotdeauna par. Mustățile trebuie să fie distribuite simetric pe fiecare parte a feței sale, astfel încât pisica să poată percepe cu acuratețe mediul său.
4. Sunt sensibile
Spre deosebire de părul uman, mustățile unei pisici sunt adânc încorporate și conectate la sistemul nervos. Vârfurile acestor filamente de keratină sunt echipate cu organe senzoriale numite proprioceptori care trimit mesaje către creier și ajută pisica să determine distanța, direcția și chiar textura suprafeței unui obiect. Sunt asemănătoare cu simțul mirosului sau al văzului la om, și de aceea mustățile unei pisici nu ar trebui tăiate niciodată.
Cine știa?
Oamenii de știință pot studia mustățile pisicilor pentru a afla lucruri precum dieta. Într-un studiu, cercetătorii au analizat raporturile stabile de izotopi din mustăți pentru a identifica câtă proteină a fost consumată din alimente sălbatice sau furnizate. Descoperirile au arătat că, printre pisicile studiate, 96% din proteine au provenit din hrana pentru animale de companie, în timp ce 4% au provenit din pradă sălbatică. „Pisicile domestice se bazează aproape exclusiv pe hrana furnizată de oameni, chiar și atunci când ucid frecvent animale sălbatice”, au concluzionat cercetătorii. Secretele pe care le pot spune mustățile!
5. Pisicile pot suferi de stres al mustăților
Mustățile unei pisici sunt atât de sensibile încât, dacă i se cere să folosească un bol îngust pentru mâncare sau apă, presiunea asupra perilor săi tactili poate provoca ceea ce este cunoscut sub numele de „stres al mustăților”. Acest tip de oboseală este adesea rezultatul mustăților pisicii care se lovesc de pereții vasului. Dacă pisica ta își scoate mâncarea cu lăbuța sau o aruncă pe jos pentru a mânca, ia în considerare achiziționarea unui bol mai lat.
6. Mărimea mustăților corespunde mărimii pisicii
Mustățile unei pisici sunt proporționale cu lățimea corpului său (inclusiv blana); le folosește pentru a ști dacă poate încăpea prin spații înguste. În general, cu cât o pisică este mai grăsuță sau mai pufoasă, cu atât mustățile sale sunt mai lungi. O pisică Maine Coon – cea mai mare rasă de pisici domestice – poate avea mustăți lungi de 15,24 cm, în timp ce cele ale pisicii Cornish Rex aproape fără păr sunt de obicei extrem de scurte și ondulate.
O pisică Maine Coon din Finlanda pe nume Fullmoon’s Miss American Pie (alias „Missi”) deține recordul pentru cele mai lungi mustăți din lume. În 2005, Guinness World Records le-a măsurat la o lungime uluitoare de 19,05 cm.
7. Mustățile de pe picioare ajută la vânătoare
Dacă o pisică își folosește mustățile faciale pentru a estima spațiile și a detecta obiectele, atunci pentru ce folosește mustățile de pe picioare? Tentaculele senzoriale situate pe partea din spate a picioarelor din față, pe partea inferioară a încheieturilor, se numesc mustăți carpale; ele ajută pisica să se cațere în copaci și să ucidă prada. Când țin un șoarece, de exemplu, în labele din față, acele mustăți îi permit pisicii să știe dacă prada este încă în mișcare (deoarece nu văd bine de aproape) și dacă se află într-o poziție favorabilă pentru a da o mușcătură fatală.
8. Pisicile le pot mișca
Fiecare mustață mistacială este conectată la un „suport” muscular, care permite pisicii să le miște independent. De asemenea, mușchii mari din jurul mustăților sunt folosiți pentru a le mișca pe toate ca una. Pisica își poate desfășura sau îndrepta mustățile înainte când vânează sau cască. De asemenea, pot fi trase înapoi pe obrajii pisicii.
9. Mustățile dezvăluie starea de spirit a pisicii
Mustățile relaxate și lăsate, care indică spre părțile laterale ale feței pisicii, indică un animal mulțumit, dar o pisică ale cărei mustăți sunt strânse pe spate este probabil speriată, conform Universității din Melbourne. O poziție înainte cu urechile ridicate și îndreptate înainte poate indica starea de alertă (ca în cazul vânătorii), în timp ce o poziție înainte a mustăților cu urechile trase înapoi este de obicei un semn de agresivitate.
10. Năpârlesc
Mustățile nu ar trebui niciodată tăiate, dar trec prin faze naturale de creștere, latență și năpârlire, la fel ca blana. Găsirea unei mustăți căzute prin casă din când în când este complet normală – ele cresc la loc de la sine. Dacă observi însă o creștere bruscă a mustăților căzute, ar putea însemna că pisica ta suferă de alergii, o infecție, un traumatism sau acnee felină (da, există și asta).
De ce contează animalele de companie pentru PlanetaNoastra
La PlanetaNoastra, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Cu cât înțelegem mai bine pisicile noastre, cu atât le putem sprijini și proteja mai bine bunăstarea. Sperăm că cititorii noștri vor adopta animale de companie salvate în loc să cumpere de la crescători sau magazine de animale și vor lua în considerare, de asemenea, sprijinirea adăposturilor locale pentru animale.
