Lumea culinară a pierdut ieri unul dintre inovatorii săi. Chef Charlie Trotter, în vârstă de 54 de ani, care a deschis restaurantul Charlie Trotter’s din Chicago la sfârșitul anilor ’80 și a contribuit la transformarea Chicago într-un oraș renumit pentru gastronomie, a fost găsit mort în locuința sa. A fost laureat al premiului James Beard Foundation Humanitarian of the Year în 2012. Cauza decesului său nu a fost încă stabilită, dar există rapoarte conform cărora fusese diagnosticat cu un anevrism cerebral inoperabil.
Un aspect care este accentuat în toate scrierile pe care le văd despre moartea lui Trotter este că a fost autodidact. Nu a urmat o școală culinară. Odată cu ascensiunea bucătarilor celebri, școlile culinare au înregistrat o creștere semnificativă a numărului de studenți. Există voci care susțin că bucătarii autodidacți, sau mai precis cei care învață prin experiență directă în bucătărie, devin angajați mai buni și, în cele din urmă, bucătari mai buni. Indiferent dacă acest lucru este adevărat sau nu, există mulți bucătari celebri autodidacți cu care sunteți probabil familiarizați fie datorită statutului lor de celebritate, fie datorită restaurantelor pe care le-au pus pe hartă. Iată cinci dintre ei, începând cu Trotter.
1. Charlie Trotter
Bucătarul recent decedat s-a pregătit în 40 de restaurante înainte de a deschide Charlie Trotter’s în Chicago în 1987. Restaurantul a fost un succes imediat, obținând în cele din urmă o evaluare de 2 stele Michelin. Trotter a continuat să apară în seria PBS „The Kitchen Sessions With Charlie Trotter” și să câștige numeroase premii James Beard. A deținut și alte restaurante în perioada în care Charlie Trotter’s funcționa, dar restaurantul pe care l-a numit după el însuși a fost cel mai longeviv și de succes al său. S-a închis anul trecut.
2. Thomas Keller
Oricine are o listă de restaurante de vizitat are probabil undeva pe ea French Laundry din Napa Valley. Cu siguranță este pe lista mea. În 1994, Keller a deschis French Laundry, un restaurant cu 3 stele Michelin, după ani de formare în bucătării în Florida, New York și Paris. Pe lângă French Laundry, Keller mai deține Bouchon, ad hoc și Bouchon Bakery în Napa Valley, precum și Per Se în New York City. Bouchon și brutăria asociată au, de asemenea, puncte de lucru în Las Vegas și Beverly Hills.
3. Tom Colicchio
Prezentatorul emisiunii „Top Chef”, Tom Colicchio, a învățat să gătească singur în liceu, nu a mers niciodată la o școală culinară și are cinci premii James Beard în palmares. A gătit în bucătăriile unora dintre cele mai bune restaurante din New York City înainte de a deschide Gramercy Tavern în 1994 (și-a vândut de atunci participația la restaurant). Acum deține în NYC restaurantele Craft, Craftbar, Colocchio & Sons, ‘wichcraft și Riverpark, precum și alte câteva restaurante în toată țara.
4. Ina Garten
Cunoscută de mulți sub numele de Barefoot Contessa, Garten s-a dedicat gătitului mai târziu în cariera sa. A lucrat mai întâi la Casa Albă ca analist de politici nucleare. Și-a șlefuit abilitățile culinare după ce a cumpărat magazinul Barefoot Contessa din Westhampton Beach, New York. Problemele legate de contractul de închiriere al magazinului au dus la închiderea acestuia, iar Ina s-a îndreptat către scris cărți de bucate, după ce scrisese deja un bestseller cu „The Barefoot Contessa Cookbook”. Nu a durat mult până a început să apară pe The Food Network și, în cele din urmă, a fost una dintre primele bucătărese celebre lansate de acest canal TV. Deși nu a câștigat premiile pe care le-au obținut unii dintre ceilalți de pe această listă, a inspirat mulți pasionați de gătit acasă, inclusiv pe mine.
5. Jamie Oliver
Cunoscut ca The Naked Chef, Jamie Oliver deține o calificare profesională în economie casnică, dar nu a urmat o formare culinară formală. La mijlocul anilor ’90, a început ca patiser și a fost descoperit de BBC după o apariție într-un documentar despre The River Café, unde lucra. Nu a trecut mult până când BBC i-a oferit tânărului bucătar, al cărui entuziasm este contagios, propria emisiune, iar „The Naked Chef” a debutat în 1997. Deține mai multe restaurante în Marea Britanie, a găzduit peste o duzină de emisiuni culinare, a scris șaptesprezece cărți de bucate și a lucrat neobosit pentru a schimba programul de masă școlară în Marea Britanie. În 2010, a venit în SUA cu „Jamie Oliver’s Food Revolution” și a colaborat cu cel mai obez oraș din țară pentru a schimba obiceiurile alimentare și sănătatea locuitorilor săi.
Când citesc despre acești bucătari care nu au urmat o școală culinară, dar a căror gătit și ale căror restaurante le admir, mă simt inspirat – nu să devin eu însumi un bucătar profesionist, ci să intru în bucătărie și să-mi îmbunătățesc abilitățile de gătit. Dar dumneavoastră?
