Este greu să nu fii captivat de frumusețea zburătoare și fragilă a fluturilor și moliilor. Dar omizile din care pornesc — cu o varietate de culori, forme, marcaje și armură — pot fi la fel de captivante. Ceea ce au în comun toate omizile este metamorfoza incredibilă pe care o suferă în călătoria lor de la ou la fluture sau molie.
Omizile reprezintă doar o etapă a acestei călătorii transformaționale — stadiul larvar — în timpul căreia scopul lor principal este să mănânce și să crească. Ele cresc atât de mult în timpul vieții lor scurte, încât își schimbă pielea de mai multe ori, adesea își reînnoiesc aspectul de la o fază instar la alta. „Instar” se referă la stadiul de dezvoltare al unui artropod dintre diferitele năpârliri.
După aceea, omizile fluturelui năpârlesc o ultimă dată într-o crisalidă tare pentru a-și începe transformarea magică, iar omizile moliei (cu câteva excepții) se înfășoară într-un cocon mătăsos.
Fie că vă place să identificați omizi în sălbăticie sau să determinați prietenul de dușman în grădina dumneavoastră, iată o privire înainte și după asupra unor dintre cele mai remarcabile specii ale Mamei Natură.
Omida Fluturelui Spicebush Swallowtail
La prima vedere, aceste omizi verzi uimitoare seamănă cu șerpi mici sau broaște țestoase — un deghizare inteligentă concepută pentru a îndepărta prădătorii. Cele mai extraordinare sunt ochii falși înconjurați de negru. Nu sunt ochi reali, dar nivelul de detaliu al acestei mimicri este remarcabil, inclusiv pupile negre în centru, complete cu reflexii albe care seamănă cu reflexiile luminii. Dacă „ochiul rău” nu reușește să sperie prădătorii, omizile spicebush swallowtail își pot scoate organele retractabile galben strălucitor (numite osmeteria) de după cap, purtând un agent chimic repelent.
Aceste creaturi captivante — găsite în toată partea de est a SUA — se ascund în frunzele pliate în timpul zilei și se aventurează seara pentru a se hrăni cu frunzișul lor preferat, care include dafin roșu, sassafras și spicebush. Ele se transformă în fluturi mari, frumoși, cu corp negru, care prezintă pete de albastru și rânduri de pete luminoase de-a lungul marginilor aripilor.
Omida Diavolului cu Corn de Hickory (Molia Regală)
Diavolul cu corn de hickory pare amenințător, dar este doar o omidă inofensivă uriașă. Una dintre cele mai mari omizi din America de Nord, diavolii cu corn de hickory pot crește până la peste 12,7 cm lungime. Totul despre ei — de la corpurile lor uimitoare turcoaz-verzui aranjate cu spini negri până la coarnele lor spinoase portocalii — poate provoca frică celor neinițiați. Se dovedește că este o farsă.
Acești giganți, găsiți în pădurile din estul SUA, sunt la fel de blânzi cum par. După ce se ospătează cu frunzele de hickory, frasin, gutui, platan și nuc, se îngroapă câțiva centimetri în pământ la sfârșitul verii. (Sunt una dintre puținele omizi de molie care nu țes coconi.)
În vara următoare, ele apar ca molii regale fermecătoare portocalii, gri și crem, cu o anvergură impresionantă a aripilor de 15,2 cm.
Odată cu venirea primăverii, femelele monarh încep să-și depună ouăle exclusiv pe plantele de lapte. Odată eclozate, aceste omizi cu dungi uimitoare portocalii, negre și albe devorează coaja bogată în nutrienți a oului și încep să se hrănească cu frunzele de lapte. În două săptămâni, au crescut de 3.000 de ori față de dimensiunea lor inițială.
După această sărbătoare, omizile mature se atașează de o frunză sau o tulpină, se transformă într-o crisalidă și apar câteva zile mai târziu ca frumusețile familiare cu aripi portocalii, negre și albe, atât de iubite. Monarhii se găsesc în toată America de Nord, Centrală și de Sud, Australia, Europa de Vest și India. În fiecare toamnă, monarhii pornesc într-o migrație masivă către locurile lor de iernare din Mexic și de-a lungul coastei Californiei.
Omida pisică (Molia de flanelă de sud)
S-ar putea să fiți tentați să mângâiați una dintre aceste bile pufoase, dar aceasta ar fi o mare greșeală. Omida pisică este una dintre cele mai veninoase din SUA. Sub blana asemănătoare unui perucă se ascund spini toxici care se lipesc de piele. O singură atingere poate declanșa o durere insuportabilă, mult mai rea decât înțepătura unei albine. Simptomele pot include umflarea, durerile de cap, febra, greața și vărsăturile și chiar șocul sau dificultăți respiratorii. Cu cât omida este mai matură, cu atât înțepătura este mai rea.
Omizile pisică devin în cele din urmă molii de flanelă de sud cu blană galbenă, portocalie și crem pe aripi, picioare și corp. Ele ies din coconi extrem de rezistenți și pot persista pe copaci mult după ce molia a ieșit, chiar până la punctul de a fi acoperite cu licheni.
Omida fluturelui Zebra Longwing
Aceste omizi cu aspect formidabil se hrănesc cu frunzele mai multor specii de floarea pasiunii (Passiflora). Dar această preferință alimentară nu este doar despre nutriție; este și despre protecția împotriva prădătorilor. Floarea pasiunii conține alcaloizi psihoactivi toxici, cu gust amar. Mâncând aceste plante, omizile zebra longwing devin și ele cu gust neplăcut și toxice — o idee care este vizual întărită prin petele lor negre și spinii lor lungi negri.
Aceste creaturi impunătoare sunt comune în toată America Centrală, Mexic, Florida și Texas și se transformă în cele din urmă în fluturi atrăgători cunoscuți pentru aripile lor lungi și înguste, împodobite cu dungi negre și galben pal.
Omida moliei Saddleback
Nu este greu de văzut cum și-a primit această omidă numele: totul este în „șaua” verde neon de pe spate, marginită cu alb, cu o pată ovală purpuriu-maronie în centru. Culorile vibrante sunt încă o modalitate prin care Mama Natură trimite un avertisment. Aceste creaturi cu aspect nebun, găsite în toată partea de est a SUA, Mexic și America Centrală, pot avea doar 2,5 cm lungime, dar, la fel ca omizile pisică, ele au o înțepătură puternică. Atenție la cei patru lobi ai spinilor otrăvitori — doi în față și doi în spate — precum și la mai multe proeminențe mai mici care înțeapă de-a lungul laturilor. Spre deosebire de omida pisică, totuși, nu există nimic atrăgător în a-i da acestui tip o mângâiere prietenoasă.
Prin comparație, la maturitate, molia saddleback pufoasă, maro ciocolatiu, este la fel de benignă cum pare
Omida fluturelui bufniță
Locuitori ai pădurilor tropicale din America Centrală și de Sud, aceste omizi maro asemănătoare melcilor pot ajunge la lungimi de până la 15,2 cm înainte de a se transforma în fluturi la fel de impresionanți, cu anvergura aripilor de peste 12,7 cm, ceea ce o face cea mai mare specie de fluturi din Americi.
Împodobite cu coarne pe cap, cozi bifurcate și o serie de spini negri de-a lungul coloanei vertebrale, aceste omizi lacome își petrec cea mai mare parte a timpului devorând frunze de banani și trestie de zahăr. Ele mănâncă atât de mult încât sunt considerate dăunători în apropierea plantațiilor.
Fluturii bufniță sunt cunoscuți pentru dragostea lor de fructe fermentate, precum și pentru ochii falși de bufniță de pe aripi (completi cu pupilă și iris) care sunt perfect concepuți pentru a speria păsările și șopârlele prădătoare.
Omida moliei Cecropia
Omizile moliei cecropia nu înțeapă și nu provoacă daune oamenilor. Și-și petrec timpul mâncând frunze toată vara înainte de a-și face un cocon pentru a-și petrece iarna. Când omizile ies din ouă, sunt negre, dar cu năpârliri succesive devin galbene și, în cele din urmă, verzi. Odată cu venirea primăverii, se transformă în cea mai mare molie din America de Nord și una dintre cele mai spectaculoase specii.
cea mai mare molie din America de Nord
Moliile adulte, care nu mănâncă deloc, au corpuri roșu-portocalii și aripi maro marcate cu benzi de portocaliu, bronz și alb, cu semne albe în formă de semilună și pete de ochi.
Omida fluturelui Cairns Birdwing
Aceste creaturi spinoase native din nord-estul Australiei își încep viața pe frunzele unei viță de vie din pădure tropicală numită Aristolochia. Deși vița este otrăvitoare pentru alte omizi — și oameni — omizile Cairns birdwing prosperă pe ea. De fapt, ele stochează toxinele ingerate în spinii cărnoși portocalii, galbeni și roșii de pe spate ca o apărare mortală împotriva prădătorilor. Culoarea spinilor este suficientă pentru a descuraja păsările înfometate să le ia.
viță de vie din pădure tropicală numită Aristolochia
Fluturii pe care îi devin (cei mai mari din Australia) sunt la fel de uimitori, în special masculii vibranți, multicolori.
