Probabil că nu trebuie să vă spunem câte beneficii pot oferi parcurile și spațiile verzi oamenilor care locuiesc în orașe. Creșterea timpului petrecut printre vegetație cu doar 10% poate duce la o scădere de 4% a mortalității premature, iar persoanele care cresc cu mai puțin spațiu verde în apropiere prezintă un risc cu până la 55% mai mare de a dezvolta tulburări psihiatrice precum depresia, anxietatea și abuzul de substanțe la vârsta adultă.
S-a demonstrat chiar că parcurile cu coroane mari de copaci scad ratele criminalității în orașe, găsindu-se corelații între locurile cu 10% mai multă coroană de copaci și o reducere cu 11,3% a jafurilor, potrivit unui studiu publicat în revista Landscape and Urban Planning.
Ce face un parc urban special? Accesul facil la spațiu public deschis și la natură — chiar și în cele mai aglomerate zone metropolitane — cu accent pe comunitate. Acestea sunt doar 15 dintre cele mai bune parcuri urbane din America.
Falls Park
Situat în Sioux Falls, Dakota de Sud, acest parc este cunoscut exact pentru ceea ce s-ar aștepta cineva: cascade. Parcul se întinde pe peste 50 de hectare chiar la nord de zona centrală, de-a lungul râului Big Sioux, cea mai bună priveliște fiind oferită de turnul de observație al parcului, cu cinci etaje.
Cascadele în sine sunt destul de impresionante, deoarece în fiecare secundă cad în medie aproximativ 28.000 de litri de apă de la o înălțime de aproximativ 30 de metri peste căderile în cascadă.
Numit după triburile indigene Sioux care au locuit inițial pe aceste pământuri, unele dintre cele mai istorice clădiri ale orașului se află, de asemenea, în interiorul parcului. Un proiect local de restaurare numit Friends of the Big Sioux River (Prieteni ai râului Big Sioux) lucrează pentru a proteja zona cu o zonă tampon riverană care include ierburi și flori sălbatice native.
Fairmount Park
Fairmount Park din Philadelphia, Pennsylvania, se mândrește cu peste 809 hectare de peisaje naturale, incluzând trasee, o zonă riverană, dealuri și păduri, toate în limitele orașului.
Vizitatorii pot explora zonele verzi cu bicicleta, călare sau la pas, sau se pot bucura de muzică live în una dintre cele două locații de concerte în aer liber. Faimosul Muzeu de Artă din Philadelphia se află la poarta parcului, la fel ca și Grădina Zoologică din Philadelphia și Shofuso Japanese House and Garden.
Fairmount Park Conservancy conduce proiecte de capital pentru a menține terenurile naturale de aici, plantând copaci și investind în programe de conservare arhitecturală istorică.
Zilker Park
Un parc de aproximativ 146 de hectare în inima centrului orașului Austin, Texas, Zilker Metropolitan Park este faimos pentru apele sale alimentate de izvoare. Vizitatorii pot înota în piscina termală Barton Springs, încălzită natural la aproximativ 20 de grade Celsius, pot închiria canoe sau biciclete și se pot bucura de un loc de joacă mare pentru copii.
Piscinele nu sunt doar pentru înot, însă, deoarece sunt și o parte integrantă a ecosistemului acvatic local, protejat de Barton Springs Conservancy.
Parcul dispune, de asemenea, de o grădină botanică luxuriantă cu grădini tematice fascinante de explorat. Alături de o grădină japoneză și o grădină de ierburi, există și o grădină preistorică cu urme reale de dinozauri fosilizate și sculpturi de dinozauri în mărime naturală ascunse printre plante.
Gathering Place
Gathering Place: Tulsa’s Riverfront Park (Locul de întâlnire: Parcul de pe malul râului din Tulsa) din Oklahoma este folosit pentru o gamă largă de activități recreative pentru familii, cum ar fi un loc de joacă masiv de aventură (realizat folosind lemnul copacilor îndepărtați în timpul construcției) și o pădure suspendată.
Parcul se angajează, de asemenea, să îmbunătățească sistemul local de parcuri riverane prin programe de revitalizare ecologică ce plantează copaci nativi pe sit. Există două poduri terestre de aproximativ 90 de metri pentru a conecta parcul cu malul râului, permițând o coroană continuă peste șosea și un pasaj sigur pentru animale.
O inițiativă relativ nouă, parcul a fost deschis oficial în 2018, după patru ani de construcție, finanțată printr-o combinație de organizații corporative și filantropice, cu contribuția comunității. După finalizarea fazelor de construcție rămase, parcul se va întinde pe aproximativ 40 de hectare.
Gas Works Park
Cu siguranță unul dintre cele mai unice parcuri de pe listă, Gas Works Park a fost construit deasupra unei foste centrale de gazeificare a cărbunelui în Seattle, Washington. Cu o suprafață de doar aproximativ 7,7 hectare, parcul a fost deschis publicului în 1975, cu Marele Morman de Pământ devenind rapid reperul definitoriu al parcului.
Acest morman a fost construit folosind materiale reciclate excavate de pe sit, marea clădire a cazanelor a fost transformată într-un adăpost pentru picnic cu mese și grătare, iar clădirea compresorului de evacuare este acum un hambar de joacă în aer liber, colorat, pentru copii.
În ceea ce privește solul existent, poluat anterior de ani de utilizare industrială, designerul parcului a reușit să utilizeze un proces de bioremediere natural pentru a crea medii locuibile pentru plante noi.
Forest Park
Cu aproximativ 526 de hectare pline de copaci, rezervații naturale, lacuri și pâraie, nu este greu de înțeles de unde își trage numele Forest Park din St. Louis, Missouri. Există din 1876, găzduind chiar și Târgul Mondial în 1904, iar în prezent conține un număr impresionant de 45.000 de copaci.
În fiecare an, peste 13 milioane de vizitatori vin să se bucure de ecosistemele și spațiile naturale ale parcului, toate conectate printr-un sistem de poteci dual care permite plimbări în voie pe o parte și jogging sau antrenamente pe cealaltă.
Parcul este protejat de conservancy-ul nonprofit Forest Park Forever și de programe finanțate de comunitate care ajută la gestionarea proiectelor de restaurare capitală, oferă experiențe educaționale și mențin parcul public urban.
Balboa Park
Situat în San Diego, California, Balboa Park, cu cele aproximativ 485 de hectare ale sale, conține 16 muzee, o varietate de locații pentru artele spectacolului, grădini, trasee de drumeție și faimoasa Grădină Zoologică din San Diego.
Grădina Alcazar include o abundență de plante și flori de sezon, în timp ce Palm Canyon găzduiește peste 58 de specii diferite de palmierilor pe o suprafață de două hectare.
Clima blândă și varietatea de peisaje fac din Balboa Park un refugiu pentru sute de păsări native și migratoare, inclusiv egrete mari, șoimi cu umeri roșii, bufnițe cu corn și orioli cu glugă de culori vibrante.
Portland’s Forest Park
Forest Park din Portland, Oregon, se întinde pe aproximativ 2104 hectare cu peste 128 de kilometri de trasee și aproximativ 11 kilometri de teren în pantă de-a lungul munților Tualatin, cu vedere la râurile Columbia și Willamette.
Forest Park Conservancy a creat recent Inițiativa de Conservare a Marelui Forest Park, care lucrează pentru a restaura și proteja parcul, precum și ecosistemul său înconjurător, pe o suprafață totală de aproximativ 6070 hectare. Printr-o coaliție de sprijin local, programul a inițiat o serie de proiecte pentru a aborda speciile invazive, schimbările climatice și fragmentarea habitatului sălbatic.
Hermann Park
Situat la doar câteva minute de centrul orașului Houston, Texas, Hermann Park include un teatru în aer liber, o pistă de jogging, o grădină de trandafiri, o expoziție de fluturi și Muzeul de Științe Naturale din Houston.
Parcul în sine cuprinde aproximativ 180 de hectare, inclusiv Lacul McGovern de aproximativ 3,2 hectare, cu o insulă nou restaurată, proiectată special pentru păsările migratoare. Hermann Park Conservancy, premiată, supraveghează resursele naturale ale parcului, precum și proiectele de renovare de milioane de dolari și planurile de reîmpădurire din Houston.
În prezent, conservancy-ul lucrează la îmbunătățiri care vor afecta aproximativ 90 de hectare de teren al parcului, aducând aproximativ 32 de kilometri de trasee noi și îmbunătățite, aproximativ 22 de hectare de habitat nou și îmbunătățit și 2.000 de copaci noi.
Patterson Park
Un parc bogat în istorie, Patterson Park din Baltimore, Maryland, a fost locul unei faimoase bătălii în timpul Războiului din 1812 și a servit mai târziu ca spital militar în timpul Războiului Civil. Desigur, în zilele noastre parcul este vizitat de membrii activi ai comunității, școli din cartier și rezidenți care vin să se bucure de cele aproximativ 53 de hectare luxuriante ale parcului.
Patterson Park este supravegheat de Patterson Park Audubon Center, care se concentrează pe conservarea și restaurarea ecosistemelor naturale din Baltimore cu proiecte precum programe de activiști climatici după școală și programe pentru plante native/habitate prietenoase cu păsările.
White River Park
White River Park din centrul orașului Indianapolis, Indiana, este un refugiu de aproximativ 101 hectare situat de-a lungul râului White River. Peisajul său prezintă speciile native de floră și faună din zonă (inclusiv castori și vulturi pleșuvi), precum și primul sanctuar de fluturi monarh al orașului. Urban Wilderness Trail (Traseul Sălbăticiei Urbane) traversează parcul și toată frumusețea sa naturală. În interiorul parcului veți găsi și Muzeul Eiteljorg de Indieni Americani și Artă Occidentală.
Falls Park on the Reedy
Falls Park on the Reedy este situat în partea de vest a centrului orașului Greenville, Carolina de Sud. Acest parc de aproximativ 8 hectare a devenit un favorit al rezidenților locali, care vin să facă picnic sub podul Liberty, lung de aproximativ 105 metri, și să se bucure de cascadele pitorești.
Parcul a fost deschis pentru prima dată în anii 1960, când Carolina Foothills Garden Club a revendicat o parcelă de teren utilizată anterior pentru trei fabrici textile și un depozit de bumbac. La acea vreme, natura industrială a sitului dusese la poluare severă în râul Reedy, dar cu ajutorul comunității locale și al orașului Greenville, clubul de grădinărit a reușit să curețe râul, să restaureze arhitectura istorică și să deschidă în schimb grădini publice pe proprietatea parcului.
Prospect Park
Deși New York este mai des asociat cu Central Park, Prospect Park din Brooklyn, cu aproximativ 237 de hectare, este cunoscut pentru că are mult mai puține aglomerări. Acest spațiu verde uimitor găzduiește patinaj pe gheață, echitație, Grădina Botanică din Brooklyn și o pajiște mare unde se poate face picnic și relaxare.
Prospect Park Alliance nu se ocupă doar de pădurile și zonele naturale ale parcului, ci și restaurează clădirile parcului, conservă peisajele și organizează programe de voluntariat, educație și recreere pentru comunitatea locală. Echipa de Management al Peisajului a Alianței plantează 5.000 de copaci, plante și arbuști în fiecare primăvară, iar în 2020 a colectat aproape 2.500 de saci de gunoi.
Golden Gate Park
Faimosul Golden Gate Park din San Francisco, California, concentrează o mulțime de atracții ecologice pe cele aproximativ 411 hectare ale sale. Acesta găzduiește Academia de Științe din California, Japanese Tea House and Garden (Casa și Grădina de Ceai Japoneză), Muzeul De Young și Acvariul Golden Gate, doar pentru a numi câteva.
Grădina Botanică din San Francisco la Strybing Arboretum conservă peste 8.000 de varietăți de plante, atât native, cât și non-native. Vizitatorii pot experimenta, de asemenea, cea mai veche seră municipală din lemn rămasă în Statele Unite, Conservatory of Flowers (Sera Florilor), ale cărei grădini conțin aproape 2.000 de specii de plante.
Lincoln Park
Numit după fostul președinte Abraham Lincoln, Lincoln Park din Chicago totalizează aproximativ 480 de hectare de-a lungul Lacului Michigan în Chicago, Illinois.
Lincoln Park Conservatory & Gardens (Sera și Grădinile Lincoln Park) au înlocuit o seră mică în 1890, și acum găzduiesc plante exotice în patru sere separate de prezentare: Palm House (Casa Palmierilor), Orchid House (Casa Orhideelor), Fern Room (Camera Ferigilor) și Show House (Casa Expozițională). Proiectul de Restaurare a Iazului de Nord, derulat de Lincoln Park Conservancy, lucrează în prezent la un plan pe trei ani pentru dragarea iazului, restaurarea malurilor sale și extinderea zonelor naturale înconjurătoare pentru a conserva ecosistemul pe moarte și a proteja habitatele acvatice de acolo.
