Este o plăcere să înoți în ape tropicale calde și cristaline și să admiri toată culoarea și viața de-a lungul recifele de corali și a coastelor. Dar aceste zone pot fi la fel de periculoase ca înotul în largul oceanului. Mulți oameni cred că rechinii sunt principalele creaturi de care să-ți faci griji, dar adevăratele pericole se ascund în viața marină subacvatică la care s-ar putea să nu te aștepți, cum ar fi melcii, meduzele și anumiți pești camuflați.
Caracatița cu inele albastre
Această caracatiță mică și colorată se găsește în bălțile de la maree și în recifele de corali din oceanele Pacific și Indian. Este, de asemenea, unul dintre cele mai mortale animale marine din lume. Caracatița cu inele albastre, care crește doar până la aproximativ 13 până la 20 de centimetri, este înarmată cu un venin suficient de puternic pentru a ucide 26 de oameni în câteva minute, și nu există un anti-toxină pentru el. Această caracatiță este deosebit de periculoasă deoarece mușcătura nu este adesea extrem de dureroasă, astfel încât victimele nu realizează întotdeauna că au fost mușcate până când apar simptomele, inclusiv paralizia și stopul respirator și cardiac.
Meduza-cub
Meduzele cub sunt considerate cele mai veninoase creaturi din lume; înțepăturile lor au cauzat 60 de decese în ultimii 100 de ani. Se găsesc în apele de coastă calde, dar cele mai letale meduze cub se află în regiunea Indo-Pacific și în nordul Australiei. Varietățile mortale de meduze cub au tentacule acoperite cu ceea ce sunt, în esență, săgeți minuscule de otravă. O persoană înțepată de cea mai letală meduză cub poate experimenta simptome precum paralizie, stop cardiac și, potențial, deces în câteva minute de la înțepătură.
Meduza Irukandji
Aceasta ar putea fi una dintre cele mai mici specii de meduze din lume, dar este și una dintre cele mai puternice. Veninul unei Irukandji cauzează simptome de crampe musculare severe, dureri de spate și rinichi, transpirație abundentă, greață și vărsături, dureri de cap și chiar efecte psihologice care sunt cunoscute colectiv sub numele de sindromul Irukandji. Chiar și doze mici de venin de Irukandji pot cauza sindromul, iar simptomele, care necesită spitalizarea victimei, pot dura de la câteva ore la câteva zile. Meduzele Irukandji se găsesc în principal în jurul Australiei, dar sindromul poate fi cauzat și de alte meduze, inclusiv specii de meduze cub găsite în Hawaii, Florida, Puerto Rico și Guam.
Peștele-leu
Poate că sunt preferate pentru acvarii, dar peștele-leu este un prădător de top de-a lungul recifelor de corali. Peștii-leu mănâncă practic orice pentru a-și satisface apetitul vorace și nu au aproape niciun prădător datorită mecanismului lor de apărare dantelat care include până la 18 aripioare dorsale cu țepi veninoși. Înțepătura unui pește-leu este extrem de dureroasă și poate provoca greață, dificultăți de respirație, convulsii și transpirație. Înțepăturile de pește-leu sunt rareori fatale la oameni, dar pot provoca insuficiență cardiacă la unele victime.
Peștele-leu este una dintre puținele specii de pești care au stabilit noi populații în ape deschise după ce au fost introduși într-o zonă. Sunt originari din regiunea Indo-Pacific, dar au fost introduși și au devenit invazive în Atlantic și Caraibe.
Murenele
Există în jur de 200 de specii de murene și, deși multe, cum ar fi murena gigant, arată amenințător, niciuna dintre ele nu este inerent periculoasă pentru oameni. Riscul apare atunci când oamenii provoacă murenele sau încearcă să le hrănească. Murenele vor mușca, așa că cea mai bună modalitate de a rămâne în siguranță în preajma murenelor este să eviți să le deranjezi în vizuinile lor. Din fericire, singura modalitate prin care ai putea fi ucis de o murenă nu este dacă te mănâncă, ci dacă tu o mănânci. Acumulează ciguatoxină prin consumul de alge toxice sau de pești care au mâncat algele, și pot otrăvi potențial oamenii care le consumă.
Peștele-ac
Peștele-ac nu este periculos pentru că este agresiv, veninos sau otrăvitor, sau are o mușcătură rea. Sunt periculoși în principal datorită formei lor, a dinților lor asemănători acului și a abilității lor de a deveni aerieni. Peștii în formă de pumnal înoată de obicei la doar câțiva centimetri sub suprafața apei, dar se pot lansa din apă cu viteze de până la aproximativ 60 de kilometri pe oră. Se știe că au provocat răni și uneori moartea oamenilor care se întâmplă să le stea în cale.
Șerpii de mare
Deși șerpii de mare nu sunt deosebit de periculoși, majoritatea speciilor au venin extrem de puternic. Deoarece cantitatea de venin este relativ mică, există puține decese cauzate de șerpii de mare. Pescarii, care prind șerpii de mare în plasele lor, sunt cei mai expuși riscului de a fi mușcați. Cei mai mortali șerpi de mare sunt două specii care trăiesc în apele din largul Asiei și Australiei.
Dacă o persoană este mușcată, mușcătura în sine este de obicei mică și poate fi nedureroasă și neobservată. Cu toate acestea, de la 30 de minute la câteva ore după mușcătură, pot apărea simptome care includ dureri de cap, sete, vărsături, dureri musculare și, mai târziu, paralizie, insuficiență renală și stop cardiac.
Peștele-piatră
Peștele-piatră poate părea o stâncă inofensivă, dar de fapt este unul dintre cei mai veninoși, dacă nu cel mai veninos, pești din lume. Și pentru că arată exact ca o piatră, înotătorii se pot găsi în proximitate neplăcut de apropiată de unul fără să-și dea seama. Speciile de pește-piatră au neurotoxine în țepii care rulează de-a lungul aripioarei dorsale, care se ridică atunci când peștele se simte amenințat. În funcție de cantitatea de venin pe care o injectează, un pește-piatră poate provoca moartea unui adult uman în mai puțin de o oră. Veninul cauzează durere extremă, umflături, paralizie temporară, șoc și, posibil, moarte dacă nu este tratat imediat cu anti-venin.
Melcii-con
Melcii-con folosesc un dinte spinos alungit ca harpon pentru a injecta venin care paralizează prada înainte de a o mânca. Pentru oameni, multe specii de melci-con au înțepături care se simt puțin ca o înțepătură de albină, dar conul geograf, conul striat și conul textil, sau „conul de pânză aurie”, au toate venin puternic. Simptomele unei înțepături includ durere localizată, umflături, vărsături și, în cazuri extreme, paralizie și insuficiență respiratorie. Efectele pot începe imediat sau pot fi întârziate chiar și zile întregi după înțepătură.
Veninul puternic are și potențial pentru utilizări medicale. Cercetătorii de la Universitatea din Utah studiază efectele insulinei din veninul melcilor-con ca tratament rapid cu insulină pentru pacienții cu diabet.
