Peștii fluture cu obraz albastru patrulează un recif colorat
Recifele de corali sunt unul dintre cele mai colorate și diverse ecosisteme din lume și, deși acoperă doar aproximativ 1% din fundul oceanului, au un efect enorm asupra sănătății restului lumii. Recifele de corali sănătoase înseamnă oceane sănătoase, ceea ce înseamnă o planetă sănătoasă. Iată cinci fapte fascinante despre aceste ecosisteme uimitoare.
1. Coralii nu sunt plante. Ei sunt de fapt animale și sunt, destul de uimitor, rude cu meduzele și anemonele.
2. Deși coralii sunt animale, supraviețuiesc bazându-se pe fotosinteză. Însă polipii de coral nu realizează fotosinteza propriu-zisă. Algele microscopice, sau zooxanthella, trăiesc în celulele care căptușesc cavitatea digestivă a polipului. Până la 9ă0% din energia de care are nevoie un polip provine din această relație simbiotică. Cealaltă 10% provine din vânătoarea pe care polipul o realizează prin extinderea tentaculelor pentru a prinde prada.
3. Recifele formate de corali sunt una dintre cele mai bogate în biodiversitate zone marine de pe planetă, găzduind sute și chiar mii de specii. Diversitatea se datorează faptului că recifele sunt un loc important pentru găsirea hranei, adăpostului, partenerilor și locurilor de reproducere. Recifele acționează, de asemenea, ca zone de creștere pentru speciile mari de pești, păstrându-i în siguranță până când sunt suficient de mari pentru a se aventura în oceanul mai adânc.
4. Recifele de corali sunt importante pentru dezvoltarea de noi medicamente. Potrivit NOAA, „Plantele și animalele din recifele de corali sunt surse importante de noi medicamente dezvoltate pentru a trata cancerul, artrita, infecțiile bacteriene umane, boala Alzheimer, bolile de inimă, virusurile și alte afecțiuni.”
5. Recifele de corali sunt atât de valoroase pentru industria pescuitului și turismului, precum și pentru protejarea coastelor de daunele provocate de furtuni, încât distrugerea a doar 1 kilometru de recif de corali înseamnă pierderea a între 137.000 și 1.200.000 de dolari pe o perioadă de 25 de ani, conform Institutului Mondial al Resurselor. Și totuși, aproape 60% din recifele de corali ale lumii sunt amenințate de activitatea umană.
