Utilizând datele aeronavelor, oamenii de știință au reușit să înțeleagă imaginea de ansamblu a nivelurilor de ozon. Noua lor cercetare arată că nivelurile de poluare din partea inferioară a atmosferei Pământului au crescut în ultimele două decenii. Numit ozon troposferic, acest gaz cu efect de seră și poluant al aerului poate dăuna plămânilor și deteriora plantele la niveluri ridicate. Creșterile au apărut chiar și în condițiile în care restricțiile mai stricte au redus ozonul la nivelul solului în unele locuri, cum ar fi America de Nord și Europa.
Acesta nu este stratul superior de ozon sau ozonul „bun” care protejează Pământul de lumina UV dăunătoare.
În trecut, cercetătorii se bazau pe datele satelitare pentru a obține informații despre ozon, dar cercetătorii nu au putut trage concluzii ferme, deoarece rezultatele ofereau adesea concluzii contradictorii.
„Nu am putut spune dacă ozonul a crescut sau a scăzut în timp la nivel global. Aceasta este o problemă reală, cunoscând impactul pe care ozonul îl are asupra climei, sănătății și vegetației”, a declarat pentru PlanetaNoastra cercetătorul principal Audrey Gaudel, om de știință la Institutul Cooperativ pentru Cercetare în Științe ale Mediului de la Universitatea din Colorado.
Privind spre cer
Frustrați de datele satelitare, cercetătorii au optat să analizeze schimbările ozonului troposferic utilizând datele de la aeronavele comerciale.
„Ele oferă informații mai degrabă regionale, dar dacă sunt acoperite suficiente regiuni, putem obține o imagine globală”, a spus Gaudel. „Despre asta este vorba în acest studiu. Am reușit să acoperim Emisfera Nordică, iar acest lucru este semnificativ, deoarece reprezintă 88% din viețile umane de pe Pământ care afectează potențial sau sunt afectate de calitatea aerului pe care îl respirăm.”
Gaudel și echipa sa au analizat 34.600 de profile de ozon capturate între 1994 și 2016 de aeronavele comerciale. Ei și-au publicat rezultatele într-un studiu în revista Science Advances.
„Concluzia principală este că în ultimii 20 de ani ozonul a crescut deasupra tuturor celor 11 regiuni pe care le-am eșantionat. Acum știm cu siguranță că ozonul crește în întreaga Emisferă Nordică. De asemenea, regiunile care prezentau niveluri scăzute de ozon sub 10-20 ppb (Indonezia/Malaezia, India, Asia de Sud-Est), nu mai prezintă aceste valori scăzute. Întreaga distribuție a ozonului s-a mutat către valori mai mari”, a spus Gaudel.
„Această creștere a ozonului este o problemă majoră, mai ales deasupra regiunilor care deja încearcă în mod activ să atenueze poluarea aerului, deoarece arată că eforturile locale de a reduce emisiile acestui poluant nu sunt suficiente. Problema, considerată a fi locală, devine globală.”
Cercetătorii au constatat că ozonul a scăzut în „troposfera inferioară”, mai aproape de suprafața Pământului, în unele zone, inclusiv părți din Europa și America de Nord, unde emisiile de substanțe chimice care formează ozon au scăzut. Dar cercetătorii au descoperit că acele scăderi au fost compensate de creșteri mai sus în troposferă.
Constatările studiului subliniază importanța unor zone precum regiunile tropicale, unde ozonul nu este reglementat. Gaudel intenționează să se concentreze pe aceste zone în continuare.
„În zonele tropicale, reglementările privind emisiile sunt adesea slabe sau nu sunt respectate, iar multe dintre aceste regiuni nu monitorizează întotdeauna ozonul și precursorii săi”, a spus ea. „Aș dori să fac o diferență și să promovez măsurătorile in situ și monitorizarea pe termen lung a ozonului în toate locurile în care putem.”
